— Крист, ну, меня ты не обманывай, между тобой и Томом сегодня аж искры так и летят, а как он ринулся тебя защищать? Это говорит о многом. И сейчас я видела, как ты смотрела ему вслед, искреннюю тревогу не подделать.
Живот свело и закололо острыми иголочками.
— Ты придумываешь. Не было ничего такого. И никуда он за мной не кидался, ясно? А даже если и так, это его работа. Следить за всякими отморозками, или я ошибаюсь?
Настья молчала, изучающе рассматривая меня, простодушно пожала плечами:
— Ладно. Тебе виднее. Кстати, а где твоя заколка? Потеряла?
Схватилась пальцами за украшение в волосах, пощупала, в самом деле, одна из роз пропала.
— Да... Потерялась, наверное.
Я даже примерно представляла, когда: когда Рэйз выпустил хвост и перетянул себе за широкую спину. До сих пор потряхивает от той энергии, что лилась вокруг демона, энергии превосходства, властности, силы… Чистый эстетический восторг. Мурашки по коже. Достанется же кому-то… сокровище. И хорошо, что не мне. Я бы, наверное, эту заразу с махровыми замашками господина не потянула. Как вспомню Саманту, облизывающую его туфли, точнее, себя на ее месте, так всё, кровавая пелена пред глазами, от такого приказа в руке хочется сжать сковороду.
— Вспоминаешь, где потеряла? Хочешь поискать?
— М-м-м… нет. Да и как ты себе представляешь этот поиск? Мы на коленях на обозрении доминаторов, серьезно? Вот это будет удовольствие для их искушенных глаз.
— Если искушенных, тогда какое там удовольствие? Так, забава.
Переглянувшись, тихо расхохотались.
Кузен долго не возвращался. Лакомясь закусками, мельком поглядывали на творившееся танцевальное с легким флером эротизма шоу, которое гости воспринимали с огромной охотой и интересом; мы успели поговорить о том самом новом клубе, он будет строиться уже в конце этого года. Расположение отличное и совсем недалеко отсюда, но даже тут Настья умудрилась меня ошарашить, что совладельцем новой Темы кузен собирается назначит мистера Рэйза. Собственно, а кого еще, если он основной его заместитель тут и, насколько я знала, со своими обязанностями справлялся играючи. Затем мы обсудили несколько предстоящих увеселительных мероприятий, в том числе выставку, на которую я так хотела попасть, и постепенно разговор сошел на детские темы. Подруга живо делилась успехами сынишки, у маленького алия по всем признакам вскоре должны были возникнуть магические зачатки, и выражала по этому поводу беспокойство.
— Страшно представить, если у Маройи будет стихийный дар, например, огня, я же с ума сойду, придется нанимать личную бригаду пожарников.
К русским словечкам Настьи и некоторым диалектным словам я давно привыкла и невольно много чего переняла, а потому понимала ее на раз.
— Может быть, обойдется?
— Вот ты тоже не уверена, а клан так и вообще… Там все по стеночкам ходят и ускоренно осваивают навыки хамелеонов, чтобы сливаться со стенами.
Прыснула смешком; официант возник бесшумно, оперативно выгрузил на стол новые порции выпивки и убрал грязную посуду, так же бесшумно удалившись.
Вдруг послышался звук настройки микрофона, мы с Настьей удивленно замерли и завертели головами в поисках звука. Подруга хмурилась, прислушиваясь.
— Это не здесь. В другом зале.
Вампирша привстала, опершись на колено.
— Кажется…
— В «Кровавом»! — ахнули одновременно, обхватила себя за плечи. — Почему они открыли кровавый зал? Сегодня же не должно быть никаких… таких представлений.
Подруга растерянно пожала плечами, высматривая кого-то в оживившейся толпе.
— Блин, и Самары не видно, — она плюхнулась на попу, принимаясь надевать обувь. — Пойду, гляну, что там к чему.
— Я с тобой!
Настья бросила на меня задумчивый взгляд из-за упавших на глаза прядей волос.
— Лучше останься здесь, ладно?
А меж тем в кровавом достаточно громко вещал мужской незнакомый баритон, объявляя, если говорить своими словами: сегодня в качестве подарка потенциальным членам клуба, то есть преимущественно «желтым», сюрприз от заведения. Один из доминаторов представит мастер-класс по элементам… шибари, одну из связок. Ого… По спине пробежал холодок от неясного предчувствия. Пусть диктор не сообщил имен мастера и его партнерши, у меня внутренности завязались в тугой узел. Мысленно усмехнулась. У меня тут свое… шибари. И я, кажется, знаю, кто выступит в Кровавом в качестве «прядильщика».
Отмерла, когда подруга спрыгнула на ноги.
— И все-таки я с тобой! — буркнула упрямо. Настья обернулась, собираясь мне что-то сказать, наверное, отговорить, опередила ее строгим: — Возражения не принимаются. Как и все гости, имею полное право.