— Полегче. Всего три. И все из клана. Наставники юных дьяволесс, очень достойные кандидаты. Помню, Криста как раз в пору юности заглядывалась на одного из них, он ей нравился.
— И что же случилось?
— Да ничего. Как раз в силу возраста и разного круга интересов Мэйсон относился к кузине не более чем к другим девушкам, своим подопечным, с вежливым интересом, не переходящим в романтическую плоскость.
Удовлетворенно кивнул. Думается мне, пренебрежение со стороны этого Мэйсона больно ударило по хрупкой девичьей душе, вряд ли на сегодняшний день там осталась хоть толика чувств.
— Хорошо, — вдруг сказал друг. — Будет тебе список. И даже договор. Только сомневаюсь, что Криста подпишет твой.
— Посмотрим.
~*~*~*~
Криста
Поджав под себя ноги, сидела возле детской кроватки, поочередно целуя розовые детские пяточки, в то время как Маройя с царственным величием поглядывал на меня из-за деревянных прутьев, меня разбирал смех. Любопытно, но сын подруги не мог уснуть, пока его ножки не обласкает поцелуями какая-нибудь женщина, не важно, сама мама, я или кто-то другой. Нормально, да? Уже страшно, каким он вырастет алием, боюсь, тематический клуб отца через двадцатку лет пополнится еще одним постоянным членом.
Запечатлев последний поцелуй на гладкой подошве, поднялась под цепким внимательным взором мальчика, поправила одеялко.
— Сладких снов, Маройя, — погладила маленького алия по мягким волосам, спустилась пальцем к носику и щечке. — Пусть тебе снятся светлые сны.
Ребенок сонно моргнул, опустились черные пушистые реснички, малыш засопел. Улыбнувшись с умилением, тихонько покинула детскую. Укладывая Маройю, слышала шум мотора, пробивающийся из приоткрытого окна, и негромкие голоса в холле, скорей всего, вернулся кузен с подругой.
Под ребра кольнуло виной. Перед тем как сбежать из «Темноты», естественно, вернулась к столику, только Настьи с кузеном за ним не нашлось, стыдно, что при этом я испытала огромное облегчение. Искать не стала, откровенно говоря, не до того мне в тот момент было, так что, подхватив сумочку и забрав пальто, радуясь отсутствию Самары на непосредственном рабочем месте, на всех парах понеслась к машине. За радость пред Самми тоже было немного стыдно, все же алийка явно не развлекалась, скорее сбивалась с ног, помогая обслуживать такое количество гостей. Правда, значительная часть уже покинула «Темноту», но все равно, гостей оставалось достаточно много.
Внизу подруги с Саем не нашлось, недолго думая направилась к их спальне, а подходя к приоткрытой двери, стала невольной свидетельницей весьма занимательного разговора.
— Сай, может, не стоит принимать поспешных решений? Все-таки, я считаю, подвергать Кристу договорному браку и обрекать на несчастливое будущее с нелюбимым — очень нечестно по отношению к ней. Чем она такое заслужила?
Ошеломленно округлила глаза, вдоль позвоночника скользнул холодок; растерянно привалилась к стене.
— А что, по-твоему, честно? — очень строго. — С чего ты взяла, что брак будет несчастливым? В клане раньше частенько заключали договорные браки, как и в твоем, собственно, Настя, и никто еще ни разу не жаловался на семейную жизнь, устроенную таким образом.
— Если никто раньше не жаловался, не значит, что и Крис не станет. Может, в первую очередь с ней об этом поговорить, а не действовать за ее спиной? — недовольное шипение. Активно закивала, полностью соглашаясь с подругой, даже прослезилась от попытки Настьи защитить меня.
— Думается мне, Криста прекрасно знает обо всем, — язвительно. — Не так ли, дорогая кузина?
На долю секунды испуганно замерла, как пойманный на горячем воришка, и встрепенулась, дернулась было бежать, но дверь вдруг распахнулась, и меня воздушной силовой волной бросило в помещение на обозрение встревоженной Настье и хмурому кузену. Скрестив на широкой грудной клетке руки, Сай мрачно припечатал:
— Насколько помню, мы с Ником не учили тебя подслушивать чужие разговоры, Криста.
Виновато опустила ресницы и гордо вздернула подбородок:
— А я не просила распоряжаться моей судьбой!
— Верно, не просила, но что я должен делать в ответ на твой обман, Криста?
— Какой еще обман?
В темно-синих глазах брата зажегся нехороший огонек.
— Думаешь, я не знаю, что ты на пару с моей супругой скрыла от клана пробудившуюся ипостась?! Так не делается, Криста.
— Но я думала, ипостась Кристы вновь уснула, — растерянно пробормотала подруга и осеклась от всплеска силы ауры супруга, слегка побледнела, меня же и вовсе пригнуло к полу, принуждая преклонить колени. Стиснув зубы, зло вскинула голову на невозмутимого кузена.