Затем подразделения прошли торжественным маршем мимо начальника войск НКВД и командира оперативно-боевого отряда. В приподнятом настроении покидали школьный двор красноармейцы и офицеры. И лишь один человек плакал. Николай Дмитриевич из кабины «виллиса» смотрел на сына рядом с генералом и не мог сдержать слез. «Видала бы мать, — думал он, — полюбовалась бы Сергеем Зина!»
Не было настроения и у Сергея. Перед самым построением начальник штаба сказал, что заместителем командира отряда по политической части назначен майор Шалевич из политотдела, Макаров остается в качестве пропагандиста.
— Майор вроде бы родственник того Шалевича, от которого избавились, — сказал Николай Михайлович. — Теперь у тебя два заместителя. Поздравляю!
— Товарищ полковник, оба Шалевичи не подготовленные для дела офицеры.
— Тут я бессилен.
Оставшись с генералом вдвоем после прохождения подразделений, Сергей осмелился обратиться к начальнику.
— Товарищ генерал, — твердым голосом сказал он, — отряд имеет специальное назначение, люди должны быть профессионалами своего дела.
— Совершенно верно, — ответил начальник войск, — в чем проблема?
— Мне в заместители назначили офицера, совершенно не подготовленного к выполнению оперативно-боевых задач. Тем более к руководству подчиненными.
— Кто рекомендовал?
— Политотдел по рекомендации политуправления фронта. Там есть полковник Шалевич, а у нас теперь будет майор Шалевич.
— Вы его знаете?
Сергей рассказал историю о «непредвзятой» проверке жалобы подполковника Шалевича его двоюродным братом майором Шалевичем, его пассивном отношении к курсантам комсомольско-молодежного отряда.
— Хо-хо!.. Многовато Шалевичей! Но что поделаешь. На фронте ни друзей, ни врагов не выбирают. Приказ подписан мною, а чтобы мне отменить его, нужны основания, причем веские. Нагружай заместителя в полной мере. Если не будет справляться, ставь вопрос перед руководством войск НКВД. Ваша должность позволяет это делать. Лучше, если бы сработались.
— Я толком не знаю, какие обязанности бывают у политработников.
— Не был им никогда, тоже что-либо конкретного сказать не могу.
К вечеру прибыл Квантов. Сергей поделился новостью по поводу назначения Шалевича своим заместителем.
— С чем и поздравляю, — улыбнулся Михаил Романович.
— Мне не до шуток. Все время надо держать себя в напряжении. Чем замполит должен заниматься?
— Организовывать и лично вести партийно-политическую работу в полку.
— В этом деле есть что-либо конкретное?
— Этим вопросом можно вогнать в краску любого политработника, если он, конечно, не специалист.
— Просвети, Михаил Романович! Я должен знать больше, чем подчиненный, тогда могу спросить с него.
— Вся сложность вопроса в простоте. Партийно-политическая работа — комплекс мероприятий политического и воспитательного характера, направленных на выполнение конкретной задачи. Во время обучения курсантов направленность одна, при подготовке марша — другая, в обороне — третья, а при наступлении — четвертая. Ясно ли я изложил суть вопроса?
— Вполне. Даже очень! У меня теперь будет тема для разговора, смогу дать задание и проверить конкретную работу.
— Поручи Шалевичу составить планы партийно-политической работы с курсантами, обеспечения ваших спецмероприятий. Сразу увидишь, что за гусь твой заместитель.