Замоченные семена высевают через сутки. Их извлекают из раствора, подсушивают на фильтровальной бумаге или полотняной ткани, а затем ссыпают в подготовленную емкость. Высеянные семена увлажняют, опрыскивая из пульверизатора (можно раствором хинозола — 1 г на 1 л воды). После этого кассету ставят в подходящую коробку с прозрачной крышкой или помещают в полиэтиленовый мешок.
Каковы оптимальные условия содержания посева? В опытах, описанных в литературе, свет различной окраски и отсутствие света, постоянные и колеблющиеся температуры по-разному сказывались на прорастании семян. Неодинаково реагировали на эти условия и семена различных родов и видов кактусов.
Влияние температуры на всхожесть семян разных видов оказалось различным, но не столь существенным, как можно было предположить. Семена некоторых горных кактусов начинали всходить уже при температуре 7°, зато при температуре 30° и выше они всходили плохо или, не прорастали вообще. Семена многих маммиллярий, корифант, ферокактусов, эхинокактуса Грузона и других видов предпочитали температуру 20° и выше, хотя и у них всхожесть ухудшалась при температуре 35° или более высокой. Самые общие результаты показывают, что, несмотря на различие условий на родине, большинство кактусных семян успешно прорастают приблизительно при одной и той же невысокой температуре, причем наилучшая их всхожесть — при температуре 25°.
Если реакция на температуру при обычных условиях у многих видов семян была приблизительно одинакова, то на интенсивность света, его окраску они реагировали по-разному. В полной темноте семена большинства кактусов вообще не всходили (хотя были и исключения). У многих всхожесть повышалась с увеличением интенсивности света, у других, начиная с освещенности в 100 люксов, всхожесть менялась мало, а у некоторых даже падала (при освещенности в несколько тысяч люксов). Разной была реакция и на изменение длительности освещения, однако даже одного часа света в сутки (500 люксов при 25 °C) оказалось достаточно, чтобы большинство видов семян частично проросло. С увеличением длительности освещения всхожесть повышалась.
Какие же практические выводы любитель может извлечь для себя, анализируя результаты подобных опытов? Во-первых, совершенно очевидно, что в комнатных условиях, где температура находится в пределах 18–25° и несколько повышается днем, нет надобности прибегать к искусственному подогреву семян. При температуре, которая создается в тепличке с люминесцентными лампами (40 °C и выше), многие виды семян не всходят вообще. Большая разница дневных и ночных температур также отрицательно сказывается на их всхожести. Следовательно, для проращивания семян годится такая тепличка, дневная температура в которой не поднимается выше 30°, а еще лучше, если она равна 25°. Проращивать семена целесообразно в обычных комнатных условиях, и только при осеннем посеве, когда света становится недостаточно для нормального роста сеянцев, следует применять тепличку с люминесцентными лампами.
Кассету с высеянными семенами необходимо поместить на подоконнике, где они будут получать достаточно света. Если солнце попадает на посевы в течение нескольких часов, желательно, чтобы предупредить перегрев семян и сеянцев, устроить легкое притенение из кальки, двух-трех слоев полиэтиленовой пленки или других подобных материалов.
Процесс прорастания семян неодинаков у разных кактусов и даже у одного их вида: часть семян может всходить позже, чем основная партия. Семена, которые проращиваются на окнах в хороших условиях, всходят обычно дружно, и этот процесс не растягивается на несколько недель. Если же это происходит либо если семена не всходят вообще, следует проверить температуру места, где находится посев. Температура в пределах 18–30° не может явиться причиной плохой всхожести, скорее всего она — в самих семенах. Коробочку с невзошедшими семенами необходимо удалить из кассеты, семена подсушить и попробовать прорастить через несколько месяцев. Если посев производился осенью, такую попытку повторяют ранней весной и наоборот. Когда семена всходят частично, нужно стимулировать их всхожесть, помещая коробочку в место с большей или меньшей температурой в зависимости от вида семян, чтобы вывести их из возможного состояния покоя.
Посев следует осматривать ежедневно утром и вечером. Рекомендуется завести журнал, в котором отмечать состояние всходов, количество вновь взошедших сеянцев и т. п. Осматривать семена лучше с помощью сильной лупы, чтобы обнаружить возможную плесень. Если на каком-либо зернышке она обнаружена и данный вид особого интереса не представляет, такое зернышко просто выбрасывают. При поражении всех семян или семян очень ценного вида следует поступить следующим образом. Если посев производился в солнечное время года, пораженные семена выставляют на несколько часов на солнце. Когда погода не способствует такой обработке, семена погружают на сутки в раствор хинозола, после чего высевают в другую коробочку. Такую же хинозоловую ванну применяют и для семян с плесенью, которые начали всходить, т. е. скорлупа семян надтреснула, но сеянец еще не показался. При обнаружении плесени на сеянцах также можно применять либо солнечную обработку, либо хинозоловую ванну. Лучше, чтобы открытая коробочка с посевом находилась на утреннем солнце. Сильно пораженные сеянцы в растворе хинозола становятся полупрозрачными, как бы наполненными водой. Такие растения нужно выбросить, чтобы не испортить остальные обработанные сеянцы. Если в коробочке с посевом плесень больше не появляется, то принятых мер достаточно. Если же начинают погибать и другие сеянцы, то хинозоловую ванну следует устроить всем оставшимся в коробочке всходам и через сутки высадить их в стерильную сухую смесь, которую увлажняют только через несколько дней. За этими сеянцами нужен особый контроль, чтобы вовремя заметить возможный очаг инфекции. При вновь возникшей плесени посев необходимо подсушить, подержать без полива несколько дней и снова обработать раствором хинозола.