Излюбленный объект этих паразитов — эхинопсис. Несколько таких кактусов, размещенных в разных местах коллекции, надежно сигнализируют осенью, при высадке, о наличии червецов. На пародиях, если имеются другие виды, они поселяются весьма редко.
Чтобы уберечь коллекцию от вредителя, необходимо проверять всякое вводимое в нее растение. То обстоятельство, что восковое покрытие червецов и яйцекладки не смачиваются водой, позволяет их обнаружить, ополаскивая корни кактуса в небольшой емкости с водой. Беловато-серые пятна на поверхности воды от воска и всплывшие насекомые легко обнаруживаются. Но даже если вредитель не был замечен, это еще не гарантия, что он не появится через несколько дней из яиц, которые укрылись от глаза при осмотре. Поэтому подгнившие короткие корни, белый налет на них должны служить сигналом тревоги. В этом случае необходим двухнедельный карантин, после которого растение проверяют еще раз.
Как же поступить с растением, пораженным корневым червецом? Из тех способов, которые были рекомендованы в печати в разное время специалистами и любителями, не все пригодны для домашних условий. Во-первых, сразу необходимо отказаться от полива кактусов, высаженных в горшки или кубики, разными ядами. Как показывает практика, полив раствором карбофоса (0,3 %) или рогора (0,05 %), не являясь надежной мерой, в то же время отражается на росте кактуса. Некоторые червецы уцелевают, а так как в предварительно политых водой горшочках концентрация яда в растворе уменьшается, он не действует эффективно. Во-вторых, рекомендованные «газовые камеры» могут применяться только для удаленных из посуды растений, причем концентрация ядов не должна быть больше нормы, иначе растение погибнет в результате отравления. Предпочтительнее корни вынутого растения обработать в течение 10–15 минут в растворе яда, а через неделю-полторы повторить обработку. При таком способе борьбы можно использовать и более доступные препараты (например, настой табака и др.).
Поскольку же применение ядов в домашних условиях вообще нежелательно, можно рекомендовать для борьбы с червецом следующий метод обработки. Растение очищают от земли и подставляют под струю воды. Особенно тщательно отмывают корни у основания стебля и участки с белым налетом. После этого корни ополаскивают несколько раз в горячей воде (до 80°) и через неделю после осмотра растение высаживают в землю. Можно вместо прополаскивания устроить корневую ванну, опустив кактус в воду по корневую шейку и подержав его в ней в течение 15–20 минут при температуре 50–55°.
Если червецом поражено большое количество растений, целесообразно прибегнуть к горячей ванне. Для этого готовят две-три емкости с теплой и горячей водой. Партию кактусов опускают в первую емкость, где температура 40–45°. Через несколько минут, когда земля на корнях размокнет, кактусы переносят во вторую емкость с водой такой же температуры — здесь они дополнительно очищаются от земли; затем — в третью емкость с водой, подогретой до 52–55°. Стебли кактусов, растущих на окне или на балконе не в тепличке, переносят температуру 55–58° хорошо, обжигаются лишь единичные экземпляры и иногда проявляются как ожоги участки стебля, пораженные вирусами и грибками. Если растения не закалены и опасность повреждения стебля высока, лучше остановиться на температуре 52° или даже меньшей — 45–50°. При обработке кактусов необходимо следить за тем, чтобы стебли были полностью погружены в воду. Вся процедура может длиться 10–20 минут и дольше, если температура невысокая. Обработанные растения раскладывают на подносах и подсушивают несколько дней. Затем их осматривают, удаляют отмершие корни и высаживают в землю. Через несколько дней начинают осторожный полив. Полезно высаженные растения некоторое время подержать в парничке для лучшего укоренения. Такая обработка, если она проводилась тщательно, уничтожает корневых червецов и многих других вредителей, стимулирует образование корней и хороший прирост кактусов, способствует быстрому появлению заложенных бутонов. Ее можно проводить в качестве профилактической меры.
Вредителями кактусов являются еще два представителя того же семейства — щетинистый мучнистый червец и приморский мучнистый червец.
Самка щетинистого червеца — зеленоватого цвета, длиной 3–4 мм, с 17 парами восковых нитей по краю тела, причем задняя пара самая длинная, часто превосходит длину тела. На теле, покрытом воском, отчетливо видны сегменты. Взрослая самка малоподвижна, не строит плотного яйцевого мешка, а только ватообразную сеточку, в которой скрываются живородящиеся личинки.