Парни сообразили, в какую задницу влипли, только когда с грохотом сбросили коробки на пол. Но было поздно — детектив поменьше уже держал их на мушке.
— Кажется, у вас нарисовались проблемы с законом, — процедил он, жестом приказывая им встать лицом к стене. Его напарник тут же подскочил и профессионально обыскал парней.
— Йоу, бро, мы это купили! — подал голос Деннис. — На улице сегодня куча халявного товара ходит. Просто до хрена.
Еще месяц назад с копами или детективами можно было так шутить. Небольшая словесная пикировка между полицией и местной шпаной считалась нормой. Неписаное правило, своеобразная прелюдия к возможному задержанию, которое, впрочем, редко заканчивалось реальным арестом. Обычное прощупывание почвы.
Но теперь времена изменились.
Розали с ужасом наблюдала, как этот щуплый детектив с тонкой шеей ткнул дулом пистолета прямо в ухо Деннису и взвел курок.
— Всё, что вы скажете, будет использовано против вас. Рот открывать только тогда, когда вас спрашивают, и я настоятельно советую вам говорить чистую правду. Одно лишнее движение — и мы упрячем вас за решетку без лишних разговоров, усекли?
Деннис испуганно закивал. Слава богу, хоть тут сообразил.
— Откуда шмотки? — спросил детектив, убирая пистолет в наплечную кобуру.
— Купили у одного придурка на улице, он это из аптеки на Касл-Хилл вытащил, — соврал Деннис.
Вранье было очевидным для всех присутствующих.
— Джефф, уведи второго на кухню и допроси его там, — скомандовал верзила. — Сопоставим их показания и посмотрим, что к чему.
Детектив по имени Джефф грубо схватил Джеймса за локоть. Он был едва ли не на полметра ниже ее сына, а его шея казалась тоньше запястья Джеймса, но сила была на его стороне — ведь у него был пистолет.
— Слышь, командир, остынь. Не надо этого всего. На мелкого внимания не обращай, у него с мозгами туго, — заговорил Джеймс. — Мы были у Касл-Хилл полчаса назад. Там куча барахла прямо на дороге валялась. Мы просто подобрали то, что люди растеряли, хотите верьте, хотите нет.
Это тоже было ложью, но ложью хитрой и обтекаемой. Такую версию копы вполне могли принять для протокола.
— Как Догги Роджерс связалась с вами перед приездом? — спросил Джефф.
— Она? Да ни хера она не связывалась, просто выросла на пороге, гребаный ты козел! — Деннис снова не удержался от глупой дерзости. Он даже пикнуть не успел, как верзила с силой приложил рукоятку пистолета ему по затылку. Розали беспомощно смотрела, как ее младший сын без чувств рухнул на пол, распластавшись у ножек комода.
— Будете умничать — получите то же самое, усекли? Мы точно знаем, что Роджерс заранее позвонила вам с мобильника Олли Бойса Хенсона. Разговор запеленгован, так что без глупостей.
Розали испуганно закивала. Тем временем Джеймс бессильно привалился к стене, опустив руки.
— Где трубка Олли Хенсона? — спросил Джефф.
У Розали на глаза навернулись слезы. Она больше не могла это выносить. Эти бесконечные обвинения, грубый допрос, ее сыновья на полу под дулом пистолета...
— Наверное, Догги забрала его с собой? — всхлипнула она.
Джеймс отлип от стены:
— Мы вообще не видели у нее телефона, ясно? Она у нас пробыла всего ничего.
— А это тогда что такое? — Джефф поднял повыше прозрачный пластиковый пакет, внутри которого лежал мобильник Олли Бойса Хенсона. — Мы нашли его в мусорном ведре на кухне.
Розали готова была рвать на себе волосы от отчаяния. Какими же идиотами надо быть! Ведь избавиться от телефона было проще простого. Могли бы выбросить его вместе со старыми шмотками Догги. Или зашвырнуть подальше в Гудзон.
— Мы эту херню впервые видим, — спокойно соврал Джеймс, прижав подошву к стене. — Наверное, она сама его туда кинула.
— С какой стати ей это делать?
— Да откуда мне, черт побери, знать? Наверное, понимала, что по нему её вычислят. Включи мозги, чувак!
— Вычислят? Как? Она же не могла знать, что мы найдем парня, который подогнал ей эту трубку?
— Мы же в участке уже рассказали копам всё, что знаем. Она не обычная глупая девка. Она хитрая. Я так прямо и сказал, слово в слово. У вас же наверняка есть копия протокола, разве нет? — недовольно буркнул ее старший сын.
«Только не нарывайся», — взмолилась про себя Розали, но Джеймс проигнорировал ее предостерегающий взгляд.
— А это что такое? — Джефф поднял пустую коробку из-под краски для волос.
— Да, я сегодня утром красила волосы, — ответила она с замиранием сердца. Слава богу, они не нашли состриженные волосы Догги. Должно быть, Догги смыла их в унитаз.
Он внимательно изучил ее прическу. Похоже, ответ его удовлетворил. Розали облегченно выдохнула.
— Ладно, даем вам последний шанс, — заговорил второй детектив. — С вчерашнего вечера, как только Джеймс обратился в полицию, мы поставили на прослушку все номера, зарегистрированные по вашему адресу. Всего четыре телефона. Мобильный на твое имя, — он указал на Джеймса. — Городской телефон на имя твоей матери, мобильник твоего младшего брата — он, кстати, кажется, приходит в себя. — Он брезгливо пнул носком ботинка Денниса. — И, наконец, мобильник вашего покойного брата.
— Если бы у нас было время детально проанализировать ваши звонки и телефонные книги, — продолжил Джефф, — мы бы наверняка узнали много интересного о ваших весьма сомнительных знакомствах. Уверен, со многими из ваших дружков нам было бы полезно побеседовать. Но сейчас нас интересует другое: пару часов назад был зафиксирован звонок с мобильного вашего покойного брата. Кажется, его звали Фрэнк. Как вы это объясните? Сам он позвонить никак не мог — ведь мертвецы не звонят, верно?
Розали уставилась в пол.
— Да откуда мне, черт побери, знать, чем занимался Фрэнк перед смертью? — проворчал Джеймс. — Наверное, толкнул мобилу за дозу. Из-за этой гребаной дури он и загнулся, вы же сами прекрасно знаете.
Второй детектив, стоявший у кухонной двери, полез во внутренний карман и достал еще один прозрачный пакет. Розали не поняла, что там лежит, но по лицу Джеймса было видно, что дело принимает скверный оборот.
— Этот пистолет тоже принадлежал Фрэнку?
Розали взглянула на вороненую сталь пистолета и едва не разрыдалась от досады. Какими же дураками надо быть, чтобы оставить в доме оружие! Что еще они найдут?
— Да, — кивнул Джеймс, стараясь сохранить независимый вид. — Мы сто раз предупреждали Фрэнка, но с ним совладать было невозможно.
— Что ж, тогда искренне надеюсь, что на нем обнаружатся только его отпечатки. Раз уж ты так уверен, что волына принадлежит Фрэнку, ты ведь не откажешься от дактилоскопии?
— Да ни хрена я делать не буду. Я уже выполнил свой долг и пришел в полицию, чего вам еще надо?
Детектив по имени Джефф подошел к Джеймсу вплотную. Несмотря на разницу в росте, он смотрел на него снизу вверх с той абсолютной уверенностью, какую человеку дает не только наличие оружия и напарника за спиной, но и богатый опыт общения с куда более крупными и опасными парнями, чем этот уличный хулиган. Он знал, как ломать таких, как Джеймс.
Было очевидно, что Джеймс не понимает этого невербального языка силы. Так почти всегда бывало с крупными чернокожими ребятами, когда им бросали вызов щуплые белые мужчины.
— Ты ведь старший из братьев, верно? — спросил Джефф.
Джеймс промолчал, но по его насупленному лицу было ясно, что так оно и есть.
— Прекрасно. Тогда вся ответственность за то, что сейчас мы заберем твою мать в участок из-за твоего нежелания сотрудничать со следствием, ляжет на тебя. Усек?
Джеймс нахмурился, глядя на копа. Розали мысленно взмолилась, чтобы сын не наделал глупостей ради ее спасения.
— С пистолетом мы разберемся позже. Суть в том, что нам и без него уже всё известно. Сейчас нам просто нужно, чтобы вы подтвердили хронологию событий, согласны? — Это прозвучало отнюдь не как вопрос, но Розали послушно кивнула.
— Сегодня в два часа ночи мы запеленговали Догги Роджерс на юге Вирджинии по сигналу телефона вашего покойного сына. Что вы на это скажете, миссис Ли?
Она молча покачала головой. Как она могла быть настолько наивной, надеясь обвести их вокруг пальца? Куда ей тягаться с такими профессионалами.