Сандерленд отложил документы в сторону:
— Нет. Да и с какой стати? Он уже два месяца сидит в одиночной камере без права выхода под залог и упорно заявляет о своей невиновности каждому, кто готов слушать. Он прекрасно знает свои права и законы, поэтому будет молчать до последнего. К этому нам и стоит готовиться.
Уэсли посмотрел на президента. Тот слушал доклад со спокойным и сосредоточенным выражением лица, но его былой фирменный блеск в глазах пропал. Огонь в них окончательно угас.
— Хорошо, пока оставим эту тему, — произнес президент и нажал кнопку селектора, вызывая секретаря. — Как я уже говорил вам неделю назад, в последнее время я работал над проектом реформы судебной системы страны. И теперь у меня готов черновик. — Он кивнул на открывшуюся дверь, в которую вошла секретарша со стопкой отпечатанных документов. — Я попрошу вас изучить этот текст самым внимательным образом. Встретимся здесь же через два часа.
Присутствующие молча наблютали за тем, как секретарша раздает папки.
— Значит, реформу образования и налоги пока откладываем? — уточнил Дональд Беглаубтер, принимая тонкую папку, на каждой странице которой красовался жирный красный штамп «Совершенно секретно».
Брюс Янсен кивнул:
— Да. Это дело имеет абсолютный приоритет.
Спустя пять минут после того, как Уэсли погрузился в чтение президентского проекта, он встал из-за стола, подошел к двери и плотно закрыл ее. Его охватило гнетущее, липкое чувство тревоги. Он почувствовал, как учащается пульс, а к лицу приливает жар. Ослабив узел галстука, он снял пиджак, небрежно бросил его на спинку стоявшего в углу дизайнерского кресла и снова сел за стол.
Перед ним лежал проект указа о введении чрезвычайных мер по поддержанию правопорядка в американском обществе, и ничего подобного ему еще видеть не приходилось. «Неужели министр юстиции Стивен Ловелл приложил руку к этому бреду?» — подумал он. Верилось в это с трудом.
Он сделал несколько глубоких вдохов. В своем новогоднем обращении президент обронил фразу о «радикальных переменах». Тогда, как заметил Уэсли, эти слова насторожили многих. Но сейчас они казались слишком мягкими.
Как и всё, что выходило из-под пера Янсена, проект был написан безупречным слогом — лаконично и убедительно. Сразу чувствовался фирменный стиль автора, выдающий незаурядный интеллект. В первых абзацах президент емко описывал моральное разложение американского общества, разгул уличного насилия и неконтролируемую деятельность как криминальных банд, так и незаконных военизированных формирований. Затем он обрушивался с жесткой критикой на оружейное лобби, суды и популистов-конгрессменов. На первый взгляд это казалось банальной констатацией фактов, но за этим следовала резолютивная часть, занимавшая четыре страницы из пяти. И от этого чтения у Уэсли поползли мурашки по спине. Президент предлагал нанести сокрушительный удар по фундаментальным конституционным правам граждан. Предложения были столь радикальны, что попади они в прессу — и неминуемый импичмент вместе с крахом всей администрации был бы гарантирован.
У Уэсли волосы встали дыбом от осознания масштабов катастрофы. Он, тридцатичетырехлетний парень из Соломонса, штат Мэриленд, сидел в своем кабинете и читал предложения о введении мер, против которых американские законодатели отчаянно боролись на протяжении двух столетий. Ускоренная процедура приведения в исполнение смертных приговоров, жесточайшие ограничения на продажу боеприпасов, тотальная ревизия избирательного законодательства — и это была лишь верхушка айсберга. Предлагалось такое перераспределение властных полномочий, которое напрямую нарушало Конституцию. В тексте содержались недвусмысленные намеки на применение военной силы внутри страны, что неизбежно спровоцировало бы вооруженное восстание граждан по всей Америке.
И в довершение всего к указу прилагалась готовая пошаговая инструкция, как обойти Конгресс и максимально быстро претворить эти планы в жизнь, пользуясь текущим политическим раскладом сил в парламенте.
Он покосился на корзину для бумаг. Именно там этой дряни было самое место. Текст дышал авторитаризмом, противоречил духу Америки и читал его Уэсли с содроганием. Как, черт возьми, президент Соединенных Штатов мог изложить подобное на бумаге? До трагедии Янсен всегда славился как чуткий, осторожный тактик, никогда не поддававшийся эмоциям в вопросах государственного управления. Похоже, пережитая трагедия безвозвратно повредила его разум. Неужели Янсен всерьез полагал, что может переделать мир по щелчку пальцев?
Уэсли закинул руки за голову и крепко задумался. Что они скажут на совещании через два часа? Они ни при каких обстоятельствах не могут одобрить передачу этого документа в Конгресс. Да что там Конгресс — этот проект нельзя показывать даже министру юстиции!
В кабинет заглянула его секретарь Элеанор Поппинс, но, заметив его бешеный, ошалелый взгляд, поспешила тут же ретироваться.
«Боже всемогущий», — обреченно подумал он. Если об этом документе узнает вице-президент Лернер, открытой войны за власть внутри Белого дома не избежать. Ни одному президенту США не сошли бы с рук подобные инициативы. И именно это они обязаны сказать Янсену — как бы сильно тот ни страдал от пережитого горя и как бы ни был он прав в своей оценке разгула преступности.
Уэсли чувствовал себя отвратительно. Ему захотелось снова позвать секретаршу и мысленно раздеть её глазами, просто чтобы переключить мозг на какие-то приземленные, плотские мысли. Он принялся выдвигать ящики стола, судорожно выискивая хоть какую-то еду. Шоколадный батончик «Херши», галеты — хоть что-нибудь. Обыскав всё в третий раз и ничего не найдя, он с силой захлопнул ящики и выругался во весь голос.
На столе зазвонил телефон. Секретарь президента сообщила, что совещание откладывается. В пригороде Вашингтона какой-то безумец умудрился беспрепятственно проникнуть в школу и устроить бойню; президент принял решение лично отправиться на место происшествия и обратиться к нации прямо из школьного двора. Четверо детей погибли, еще несколько получили тяжелые ранения. Убийце — о личности и мотивах которого полиция не имела ни малейшего представления — удалось скрыться без всяких проблем.
Уэсли опустился взгляд на лежавший перед ним проект указа.
Дьявол сорвался с цепи.
Глава 5
Уэсли оказался прав. Дьявол сорвался с цепи.
Одним из погибших детей оказался сын заместителя председателя фракции республиканцев в Палате представителей. Еще двое были отпрысками богатейших семейств штата. Даже у самого Уэсли нашлись знакомые, которые через вторые руки знали этих ребят. По всей стране стихийно возникали траурные процессии, государственные флаги были приспущены. Даже нью-йоркский «Стрелок с крыш» на пару дней залег на дно. Эта трагедия не оставила равнодушным никого — у каждого было что сказать по этому поводу.
В течение следующих нескольких недель после расстрела штаб практически не возвращался к обсуждению программы чрезвычайных мер. У всех хватало забот, а в Овальном кабинете и вовсе царила непрекращающаяся суматоха. Не проходило и дня, чтобы мимо охраны у дверей президентского кабинета не шествовали лоббисты — то от оружейных ассоциаций, то от их противников. Если кто и видел лицом к лицу тех, кто вершит судьбу этой страны, так это дежурившие на входе охранники.
На утренних планерках содержание этих конфиденциальных бесед никак не протоколировалось. Обсуждались рутинные вопросы, процесс над Бадом Кёртисом продвигался без каких-либо неприятных сюрпризов, и Уэсли уже начал понемногу переводить дух. «Янсен одумался», — с облегчением думал он. Черт возьми, какое счастье. Президент решил пойти проторенным, парламентским путем. Как и подобает цивилизованному лидеру.
Однако Дональд Беглаубтер, выслушав оптимистичные соображения Уэсли, лишь мрачно покачал головой:
— Сильно сомневаюсь, что это так! Вот увидишь, это еще не конец.