Было видно, что ему не понравилось такое панибратское обращение без титулов, она сразу это заметила.
— Какие доказательства? — холодно спросил он.
— Господин вице-президент, в этом деле слишком много нестыковок. Дайте нам всего пару недель, и…
— Нет. К сожалению, для нас и для суда это дело закрыто.
Она готова была вырвать ему язык, но снова сдержалась.
— Я понимаю, сэр, что ставлю вас в неловкое положение, но вы единственный, кто может устроить мне разговор с президентом хотя бы на пару минут. Я готова немедленно подать заявление об увольнении, если вы позволите мне замолвить слово за отца. Буквально на одну минуту!
— Твое заявление я приму с удовольствием, но на остальное пойти не могу.
Она почувствовала, как каменеют губы.
— Тогда верните мне статуэтку.
Но Сандерленд прижал Будду к себе, сделал шаг назад и облокотился на письменный стол с видом главного школьного хулигана, утверждающего свое превосходство на игровой площадке. Он не собирался отдавать её, это было очевидно. Свою порцию презрения она уже получила, больше рассчитывать было не на что.
И в этот миг у нее сорвало планку.
— Отдай! — прошипела она, кинулась вперед и вцепилась в фигурку.
Томас Сандерленд, поджарый бывший военный, до сих пор сохранял солдатскую хватку и гибкость. Догги прочувствовала это на себе, когда он перехватил ее запястье и выкрутил руку так, что она стала оседать на пол. «Ну уж нет, черта с два!» — подумала она, перенесла весь вес на одну ногу и со всей силы всадила колено ему в пах. Лицо Сандерленда вмиг исказилось, он рухнул на пол, застонав так, точно на него обрушились все муки ада. Он поднял на нее дикий взгляд. Теперь она вне закона — сомневаться не приходилось.
— Тебе не уйти, — простонал он, пока она подбирала статуэтку с пола. — Поняла меня, сука?!
Его презрение и хамство переполнили чашу терпения. Она пнула его еще раз — прямо туда, где сосредоточена вся мужская уязвимость. Разница между одним или двумя ударами в сегодняшней Америке была невелика — наказание в любом случае грозило жестокое, зато это давало ей выигрыш во времени, поскольку сознание Сандерленда сейчас находилось где-то за пределами измеримой реальности.
Это казалось дикостью, но принесло несказанное удовлетворение.
Она припустила к своему кабинету, чувствуя спиной прицел сотен невидимых глаз. Быстро побросала вещи в сумку. Из кабинета Сандерленда уже доносились крики, послышались тяжелые шаги. «Улыбайся им всем», — твердила она себе сквозь зубы. Подхватив сумку, Догги зашагала к выходу.
— Что там происходит? — крикнула она на ходу охраннику у двери, который напряженно слушал что-то через наушник.
— Не знаю, кажется, вице-президенту Сандерленду стало плохо.
И тут она улыбнулась ему. Совершенно не к месту. Охранник, разумеется, улыбкой не ответил.
Только очутившись на Пенсильвания-авеню перед толпой демонстрантов, она осознала, что только что захлопнула дверь, в которую ломилась полжизни. Дверь, за которой скрывались силы столь могущественные, что это могло стоить ей всего. По ту сторону кованой ограды, у поста охраны, уже начиналась суета. Догги оглянулась — этого мига хватило, чтобы понять: дежурный поднял тревогу, её заметили. Она наискось перебежала дорогу мимо круглосуточных патрульных машин, улыбнулась полицейским и позаботилась о том, чтобы они увидели её пропуск. Затем направилась прямиком к демонстрантам с их заспанными и озлобленными лицами. Позади раздались свистки охраны и крики. Догги вклинилась в толпу людей, стоявших у конной статуи на Лафайетт-сквер. Те увидели, как она швырнула свой пропуск в траву, и уставились через её плечо на Белый дом, откуда через ворота на улицу уже прорывались охранники. Несколько любопытных, забравшихся на деревья, закричали, что за ней гонятся копы, и демонстранты инстинктивно сомкнули ряды, заслоняя её. Словно волна солидарности прокатилась по толпе: нужно помочь своему. Никто не знал, почему за ней гонятся, важно было лишь то, что она одна, а эти в униформе не дают толпе быть услышанной. Этого было достаточно. Толпа расступалась перед ней и мгновенно смыкалась за её спиной, точно Красное море перед Моисеем. И странное дело — от этого она почувствовала себя еще более одинокой.
Она растерянно оглядела здания вокруг площади. Куда бежать? Сейчас в Вашингтоне было столько копов и военных, сколько жителей в какой-нибудь скандинавской столице. Шансы ничтожны, но Догги твердо решила не сдаваться. Она добежала до отеля «Хэй-Адамс» еще до того, как у Белого дома завыли сирены. Оттуда, ежась от утренней сырости и придерживая ворот пальто, она бросилась по Ай-стрит, срезая углы по переулкам вверх, в ту часть города, где у нее не было абсолютно никаких связей. В первом же банке она сняла максимальные суммы со всех своих кредитных карт и поспешила дальше. В ее сумочке от «Фенди» теперь лежало больше пятнадцати тысяч долларов, а сверху на пачках денег покоился каменный Будда.
Она остановилась только у пункта проката машин «Герц» на 11-й улице. С минуту постояла, глядя на залитый неоном офис, пока до нее окончательно не дошла вся суровая реальность. Она не может просто так взять и арендовать машину. Ей нельзя соваться ни в аэропорт, ни на вокзал Юнион-стейшн, а уж о том, чтобы поехать домой, нечего и думать. Ей вообще нельзя появляться в привычных местах — ни в Вашингтоне, ни в Вирджинии. Она осталась одна-одинешенька на открытом пространстве. Охота началась, а на часах не было еще и половины девятого утра.
«Это безумие, чистое безумие», — как заклинание повторяла она про себя, пересекая парковку на 11-й улице, за которой переулки становились уже и тише. Чуть дальше впереди проехали две патрульные машины, и она замедлила шаг. Догги отпустила воротник и осмотрела себя. Если копам передали хоть какое-то описание ее внешности, нужно срочно раздобыть другую одежду. А в этой части Вашингтона магазины шмоток на каждом шагу не валялись, тем более ранним субботним утром. Она юркнула в щель между двумя припаркованными фургонами и переждала, пока по улице проползет очередной патруль. Когда машина скрылась, она огляделась по сторонам. Насколько она понимала, выходов было всего три. Первый — вернуться и извиниться. Исключено. Как ни крути, она напала на вице-президента страны в условиях чрезвычайного положения, а это дело серьезное. И хотя военное право не входило в число ее любимых предметов в Гарварде, она без труда могла представить, сколько неприятностей ей светит. Второй вариант — найти отель, где портье не станет совать нос не в свое дело при виде наличных, и отсидеться там пару дней, пока всё не утихнет. Но где здесь найти подобное заведение? Уж точно не в центре, а до Анакостии к югу от реки путь неблизкий. К тому же на мостах сейчас досматривают абсолютно всех и вся, включая автобусы и такси. Оставался третий, весьма сомнительный путь: найти какого-нибудь случайного водителя с колесами, который согласится отвезти ее куда угодно, только не на юг, и как можно дальше отсюда.
Негромкий звонок из глубин сумочки заставил её похолодеть. «Черт!» — подумала она, вытащила телефон из-под пачек долларов и выключила его. Какого дьявола она не подумала об этом раньше? Теперь её наверняка засекли по сигналу сотовой вышки. Насколько быстро и эффективно они умеют это делать, она не знала, но, очевидно, не настолько, чтобы повязать её прямо на месте.
Она прикусила губу. Могут ли они отследить её, даже если телефон выключен? Дрожащими руками она сорвала заднюю панель, выдернула аккумулятор и зашвырнула всё обратно в сумку. Черт с два они поймают её на такой банальности.
Она перешла на другую сторону улицы, лавируя между припаркованными машинами, чтобы иметь возможность быстро пригнуться, если покажется патруль.
И широким шагом направилась на север.
Минут через пятнадцать она почувствовала, что за ней кто-то идет. «Только бы не в форме», — взмолилась она про себя, но оглянулась только на следующем перекрестке. К некоторому облегчению, это был не полицейский, а обычный мужчина лет под семьдесят. И все же от его присутствия ей стало не по себе. Она попыталась оторваться, перейдя на противоположный тротуар, но он не отставал. Пожалуй, в городе, кишащем сумасшедшими, можно было ожидать от прохожего любой безумной выходки, но к тому, что он бесцеремонно схватит её за плечо, она готова не была. Взглянув в его колючие глаза, она поначалу хотела закричать, но передумала. «Только не привлекать внимания», — решила она и сжала кулаки.