Однако Бад Кёртис продолжал говорить, и Т. Перкинс слушал. Ощущения были абсолютно шизофреническими. С одной стороны, он стоял здесь как страж закона, рискуя собственной шкурой; перед ним лежал мертвый коллега, у которого остались двое детей; позади беззаботно пели птицы в зарослях вьюнка, душившего лесополосу. И одновременно с этим он разговаривал по телефону со смертником, от чьих слов все привычные понятия о праве и справедливости рассыпались в прах. Человек стоял на пороге встречи с Творцом и молил о пощаде, клянясь в своей невиновности. И Т. Перкинс верил каждому его слову, потому что прошлой ночью сам видел видеозаписи, которые это косвенно подтверждали. Он верил Баду Кёртису точно так же, как верил, что вся эта заваруха с Лео Маллиганом — трагическое недоразумение, которое просто вышло из-под контроля.
Из дома донеслись тяжелые удары, разнесшиеся по полю. Похоже было, что Лео Маллиган лупит по стенам изнутри. «Ну, по крайней мере, этот безумный старик еще полон сил», — подумал Т. Оконные рамы задрожали, и одно из стекол с грохотом вылетело наружу. Этот звон окончательно взвинтил и без того натянутые нервы. Раненый Уилли Ривердейл дернулся, пытаясь отползти подальше от ступеней, а из-за плуга Арредондо раздалась автоматная очередь, на которую из дома тут же ответили выстрелами из оружия, звук которого Т. Перкинс не смог опознать. Черт побери, под пули такого калибра лучше не подставляться.
— Мне нужно отключиться, Бад. Поставь телефон на беззвучный, я наберу тебя, как только мы разберемся со всей этой чертовщиной. Время для звонка ты выбрал не самое подходящее, ладно?
Бад попытался возразить, но Т. заверил его, что обязательно перезвонит, что у него есть важные новости и что номер Бада уже определился. Ему потребуется примерно час, после чего он наберет.
Т. нажал на отбой и жестом показал Ковачу, что передышка окончена.
Сухожилия на шеях обоих мужчин натянулись как струны, каждая мышца в плечах ныла от нечеловеческого напряжения, когда они снова принялись перетаскивать прицеп через злосчастную кочку.
— Мы его боком толкаем! — простонал Ковач.
Т. налег на борт изо всех сил и одновременно высунул голову из-за угла прицема. И именно в эту долю секунды он увидел старика. Менее чем в десяти метрах от него в пустом оконном проеме маячил Лео Маллиган; по его лицу струилась кровь. Если они продвинут прицеп еще немного вперед, его траектория пойдет вдоль фасада дома, что заставит Маллигана повернуться на четверть оборота. В этом случае его взгляд упрется прямо в беззащитного Уилли, лежащего на крыльце.
— Стой, — шепнул он Ковачу.
— Лео, ты меня слышишь? — крикнул он.
Ответом ему был незамедлительный выстрел.
Т. схватился за рацию:
— Доди, у Лео Маллигана есть телефон, ты не знаешь?
— К сожалению, нет, босс, по этому адресу телефон не зарегистрирован. Но Арредондо видел, как он разговаривал по мобильному в городе.
— Лео! — крикнул Т. — У тебя есть с собой мобильный?
На этот раз стрелять не стали.
— Смотри сюда! — Т. кончиками пальцев взял мобильник и осторожно высунул его из-за борта прицепа. — Прокричи мне свой номер, и я наберу тебя. Тебе нужно поговорить с кем-то, Лео, слышишь меня?
Грянул выстрел, и Т. почувствовал, как пуля буквально разнесла мобильник у него в руке. Его напарник прижался спиной к борту прицепа и недоуменно уставился на него, пока Т. разглядывал сочащуюся кровь. «Черт, как же больно», — подумал он и сунул руку в рот, проверяя языком, все ли пальцы на месте. Вроде все было в порядке, если не считать крошечного лоскутка кожи на указательном пальце, который улетел в кусты вместе с половиной его новенького телефона. Что ж, хорошо, что он в ближайшее время не собирался участвовать в турнирах по дартсу.
Доди свистнула ему и указала на грунтовую дорогу, по которой, переваливаясь с боку на бок, тащился невероятно дряхлый экскаватор с поднятым перед собой ковшом. Лео Маллиган отреагировал незамедлительно новой очередью, точность которой не уступала предыдущим выстрелам. Даже отсюда, где они стояли, был отчетливо слышен тяжелый металлический стук пуль, бьющихся о ковш.
— Доди! Передай Дэниелу Смиту, пусть рулит прямо к прицепу, — крикнул он в рацию.
— Боюсь, за рулем сидит не Дэниел, — ответила она.
— А кто?
— Джонатан Кеннеди!