Дежурный посмотрел на жетон маленькими, заплывшими жиром глазками.
— Раз бумаги скоро принесут, я думаю, лучше подождать здесь.
Что ж, парень оказался не таким глупым, как казалось на первый взгляд.
Т. вытянул губы трубочкой и негромко свистнул:
— Ладно, а пока мы ждем, не нальешь мне стаканчик воды? У Фальсо эти чертовы батончики «Херши» вечно на зубах вязнут, знаком с этой бедой?
Парень посмотрел на них и кивнул. Он прекрасно понимал, что без нажатия кнопки на его пульте эти двое никуда не выйдут.
— Может, лучше кофейку, раз уж всё равно ждать придется? — спросил дежурный, отходя от стола. — Я как раз свежий сварил для тех, кто заглянет.
— Нет, спасибо, лучше просто воды. Ты, кстати, случайно не сын Бэмби? — как можно непринужденнее поинтересовался Т., пока парень наливал воду из крана в углу. Барни «Бэмби» Пеллегрино был самым жирным надзирателем в «Сассекс I», которого Т. когда-либо встречал, так что предположение было вполне обоснованным.
Он почувствовал, как дрожит локоть стоявшего рядом Кёртиса, и постарался не поддаваться его панике.
— Бэмби? Да нет, — ответил парень. — Но я его помню. Он помер в прошлом году — подавился пончиком, прямо на посту. — Дежурный ухмыльнулся и протянул стакан через окошко.
Т. сделал глоток. Вода на вкус отдавала застоялым холодильником, в котором отключили электричество.
— Помер? Надо же, черт побери. Хороший был мужик. Жаль беднягу. А ты мне ужасно напоминаешь кого-то из здешних старожилов. Но, видимо, я перепутал его с Бэмби.
— Может, ты знаешь Тэмми Кэмпбелл из столовой? Это моя мать.
Т. понятия не имел, о ком идет речь.
— Батюшки! — воскликнул он,широко всплеснув руками, пролив на себя почти всю воду из стакана. — Тэмми! — Он принялся смахивать воду с одежды, глядя парню прямо в глаза. — Черт побери, точно, как я сразу не признал! — Он глянул на бейдж дежурного. Там значилось: «Фредди Кэмпбелл». — Так ты, значит, маленький Фредди? Ну надо же, вымахал-то как! — Он дружески похлопал его по руке через решетку окошка. — Ну дела. Как поживает твоя мать, Фредди? Ее наверняка тоже уволили вместе со всеми — стыдно так поступать. Слушай, а мне как раз нужен толковый человек. Напишешь мне её адрес? Нам в управлении такие расторопные женщины, как Тэмми, позарез нужны.
Парень задумчиво потер губы:
— Да она сейчас почти всё время торчит на радиостанции W291AJ. Знаешь такую? Хотя я без понятия, вещают ли они еще. Вчера, во всяком случае, в эфире было пусто.
— Слушай, я как раз еду мимо, загляну к ней, разузнаю, как дела. А ты уверен, что нам обязательно ждать Фальсо? Это ведь может затянуться. А нам еще этого красавчика нужно сдать ребятам в Вашингтоне.
— В Вашингтоне?
— Ты что, новости не смотришь, Фредди? Вчера вечером по «Эн-би-си» передавали. Его будут казнить в округе Колумбия. Да-да, столичные власти наконец-то решили лично заняться этим делом.
Парень за стеклом удивленно присвистнул:
— Ничего себе дела... — Он еще раз покосился на жетон Т., лежавший на стойке. — Ну, тогда вам точно лучше поторопиться, путь неблизкий.
Т. почувствовал, как напряжение в руке Кёртиса мгновенно спало. Лишь бы этот жиртрест ничего не заметил.
— Вот и отлично, как раз успею повидать твою мать. Спасибо за водичку, — он поставил пустой стакан на стойку. — И за душ, ха-ха.
Щелчок открывающегося автоматического замка на входной двери прозвучал для Т. слаще любой музыки, какую он когда-либо слышал в своей жизни, включая вопль восторга его первой женщины.
— О Господи, — прошептал Кёртис, оказавшись на улице. Он подставил лицо теплым лучам солнца.
— Теперь идем спокойно, без спешки, — прошептал Т., помахав на прощание переростку из клана Кэмпбелл за стеклом. — Не торопись. Моя машина припаркована вон там, за белым фургоном.
Они успели сделать лишь десяток шагов по двору, как произошло сразу два события, и оба — из рук вон скверные. Во-первых, со стороны въезда на территорию не торопясь шли двое копов. Это были те самые парни, что дежурили на дорожном блокпосту и останавливали его полчаса назад; теперь они целенаправленно топали к главному входу. «Проклятье, ну надо же было им именно сейчас захотеть кофейку», — подумал он, и в ту же секунду случилось то, что было гораздо хуже. Из громкоговорителей над парковкой с такой силой, что задрожала земля, грохнул голос Билла Пейджлоу Фальсо.
— Стоять, Т.! Стой, не то пожалеешь об этом до конца своих дней! — разнеслось над плацем глухое металлическое эхо.
Кёртис весь сжался. Облегчение, которое он только что ощутил, мгновенно сменилось паническим ужасом. Он побежал быстрее, звеня кандалами и судорожно хватая ртом воздух.