Если Джон подсуетится, это может сработать. Он представил себе худощавого, блондинистого Джампера и покачал головой. Ну и парочка из них получится! Он — звездный репортер «Эн-би-си», и Джампер — один из самых беспринципных и гоняющихся за дешевыми сенсациями телеведущих в мире. Их дуэт гарантированно наделал бы шуму. Но хватит ли у него смелости? Готов ли он поставить на карту всё? Шансы были ничтожны, он это понимал. Джампер в бегах, а те, кто за ним охотится, рано или поздно его поймают — они костьми лягут, но сделают это, тут без иллюзий. И что тогда будет с ним, с Джоном? Стоит ли жертвовать всем ради профессиональной гордости? Или всё-таки есть другой путь?
Некоторое время он сидел, взвешивая все «за» и «против», пока очереди у стоек регистрации окончательно не превратились в сплошной хаос. То и дело доносились возмущенные крики людей, которых зажимали в кольцо копы или сотрудники службы безопасности. Кто-то попытался бежать, но его скрутили прямо на лестнице, ведущей к парковке. Джон самого момента не видел, но слышал шум борьбы. Звучало это жутко.
Сколько раз он сидел здесь, в тишине и покое, предвкушая поездку на Гавайи или в Квебек, в который Дэнни когда-то влюбился без памяти? А теперь... Полный абсурд.
Он посмотрел на стойку информации и принял решение.
— Где я могу выйти в интернет? — спросил он уставшую сотрудницу за стойкой.
— На этом этаже везде ловит беспроводная сеть, вам нужно просто подключиться со своего компьютера.
Джон кивнул.
— Да, я понимаю, но у меня с собой нет ноутбука, — соврал он, хотя его портативный компьютер был зажат прямо у него между коленями. Береженого бог бережет. «Весь интернет на карандаше, там работают тысячи спецов. Мобилу вычислят на раз, звонки прослушают. По кредитке твое местоположение определят за секунды», — предупреждал Джампер. Джон не хотел светиться ни в каких базах данных при попытке связаться с ним.
Девушка вежливо улыбнулась.
— Тогда воспользуйтесь Wi-Fi на своем мобильном телефоне. Если вы никогда этого не делали, я могу подсказать как.
— Вы уж извините. Понимаю, в наше время это звучит дико, но у меня нет телефона.
Она посмотрела на него взглядом, ясно дававшим понять, что лимит её терпения на сегодня исчерпан.
— В таком случае вам нужно спуститься в бизнес-центр. Они есть и в восточном, и в западном крыле.
Девушки за стеклянной перегородкой бизнес-центра выглядели ничуть не бодрее.
— Поможете мне? — спросил он, пытаясь придать лицу то самое выражение, к которому привыкли телезрители. Вдруг кто-то из них его узнает? — У меня украли ноутбук и телефон, а мне кровь из носу нужно отправить письмо в редакцию «Эн-би-си». Я могу сделать это здесь?
Одна из них небрежно указала на терминал в углу:
— Просто проведите картой через считыватель, и доступ откроется.
Он сокрушенно покачал головой:
— Вот тут у меня действительно загвоздка — кредитку тоже увели.
— А почему вы не отправили письмо из службы безопасности? Вы же заявили о краже?
— О нет! Меня обокрали не здесь, а в городе. Но за это время произошло событие, о котором я обязан немедленно сообщить своему руководству.
Девушка пристально всмотрелась в его лицо:
— Вы сказали «Эн-би-си»? А вас самих случайно не показывают по телевизору?
Он откашлялся.
— Да, бывает такое. — Он протянул руку: — Меня зовут Джон Бугатти, я ведущий новостей на «Эн-би-си».
— Ах да! — обрадованно кивнула девица. — Теперь я вас узнала. Вы вели репортаж с выставки садоводства перед Капитолием на днях, верно? Вы еще так забавно повздорили с председателем этого общества. Вы обвинили ее... в чем же это?
Джон поморщился.
— Так из-за чего вы поссорились?
— О том, уместно ли устраивать выставку цветов, когда вся страна летит в тартарары.
Девушка прыснула, прикрыв рот ладонью:
— Она ведь вас еще и толкнула, правда?
Вторая девица тоже проявила интерес:
— И что же стряслось такого, ради чего вам нужно срочно отправить это письмо? — Она улыбнулась с той долей скепсиса, какую симпатичные школьницы напускают на себя, отвечая на ухаживания ботана. — Расскажите нам, и я разрешу вам воспользоваться моей картой.
— Чистой воды шантаж, — усмехнулся Бугатти, лихорадочно соображая. Что им, черт побери, соврать?
— Ну, вообще-то нам не положено так делать, сами понимаете.
— Ладно, ладно. Но поклянитесь, что будете держать язык за зубами. — Он посмотрел на них так строго, что обе закивали. — Я только что видел, как Том Джампер сел на рейс до Бостона. Переодетый в женщину, господи прости! На нем были черные колготки и ярко-синяя тушь на ресницах.