— Зачем я вообще тебе нужна?
Он впервые широко улыбнулся. Заметив щербинку между его передними зубами, она едва сама не улыбнулась ему в ответ.
— За твою голову назначена награда, и очень приличная. Не знаю, живой или мертвой они хотят тебя получить, но лично мне без разницы.
Она снова посмотрела на люк. Чисто теоретически она могла бы дотянуться локтями до внешнего края цистерны, нужно было лишь подпрыгнуть на полметра. Она напрягла мышцы бедер. Если он вытащит нож, она рискнет прыгнуть.
— Ладно, обещаю молчать, если ты скажешь, куда мы едем, — произнесла она как можно спокойнее. — Я всё равно всё увижу, когда мы прибудем на место. Смысл скрывать?
Он снова смачно сплюнул на пол:
— В Вашингтон! И больше никаких вопросов.
В Вашингтон! Значит, надежда еще оставалась.
— Хорошо. — Она посмотрела на его грязные армейские сапоги, подумав, что в чистом столичном городе они будут выглядеть дико. — Зачем тебе в Вашингтон? Там что-то готовится?
— Что я тебе только что сказал?
— Да, верно. Всё, молчу.
Ровно в шесть утра взошло солнце, и к вою полицейских сирен снаружи примешался гул моторов другой техники. Несколько раз казалось, будто они проезжают мимо постов досмотра, где копы шмонали остановленные машины. Наверняка так оно и было. С улицы то и дело доносились чьи-то отрывистые команды и крики, и молоковоз заметно сбросил ход. Сделав пару резких поворотов, грузовик поехал быстрее, а шумы снаружи стихли. Спустя пару минут водитель несколько раз нажал на тормоз, и машина окончательно замерла.
— Какого хера он творит? — Ополченец, называвший себя Бенсоном, присел на корточки, готовый в любую секунду рвануть вверх.
— Наверное, мы перед блокпостом, — прошептала она. — Не высовывайся.
Несколько секунд они сидели затаив дыхание, пока в проеме люка не показалось лицо водителя.
— Мне нужно закрыть люк, — быстро проговорил он. — Впереди затор, похоже, там блокпост. Собралась пробка из машин. Нельзя, чтобы они увидели молоковоз с нью-йоркскими номерами и открытым люком.
Ополченец поднялся во весь рост и выхватил пистолет:
— И не думай его закрывать, понял? Не смей!
Догги посмотрела на водителя.
— Нам до сих пор просто везло. На дорогах было не так много военных и копов. Но халява кончилась.
— Да что там происходит? — спросила она.
— На одной из пиратских радиостанций передали, что все военные части и копы сейчас стянуты в Вашингтон. Через пару часов к президенту прибывает британский премьер, и они перестраховываются по полной. Но впереди нас ждет жесткий досмотр, и люк должен быть закрыт.
Он ухватился за крышку люка и начал опускать ее.
— Эй, ты совсем дебил, что ли? — Бенсон наставил пистолет ему прямо в переносицу. — Я сейчас сделаю один звонок, и твою семью пустят в расход, дошло?
Рука водителя замерла. Солнечные лучи, отражаясь от стального борта цистерны, снизу вверх осветили его лицо, придав ему странное, почти призрачное выражение. Похоже, молоковоз остановился на возвышении.
Он приоткрыл рот, словно собираясь сделать последнюю в своей жизни ставку:
— Я обещаю, что открою его снова, как только проедем пост, — тихо произнес он. — Честное слово.
— Пошел ты на хер, чернокожий ублюдок!
Мимика водителя мгновенно изменилась. Словно набежавшее облако разгладило все морщины и складки на его лице. В его взгляде больше не было ни страха, ни сомнений.
— То есть... ты хочешь сказать, что еще никому не звонил насчет моей семьи?
— Еще нет, но сделаю это прямо сейчас, если ты не закроешь пасть и не поедешь дальше. А ну быстро убрался в кабину и погнал! — Дуло пистолета Бенсона уперлось водителю прямо в лоб.
— Хорошо, хорошо. Раз так, то пусть так и будет, — тихо ответил водитель и медленно отступил от люка назад.
«Если он не закроет люк, нас схватят уже через пятнадцать минут», — успела подумать она за долю секунды до того, как черная рука водителя стремительно опустилась внутрь цистерны и оглушительный грохот трех выстрелов, сделанных в упор один за другим, заставил стальные стены молокосборника завибрировать. Она не видела, как упал Бенсон, но почувствовала, как его теплая кровь брызнула ей в лицо, залепив веки. В следующую секунду крышка люка с грохотом захлопнулась.
У водителя, оказывается, был припрятан второй пистолет, и он сделал свой выбор. Теперь его семья была в безопасности.
И вот она сидела в кромешной тьме, медленно двигаясь навстречу блокпосту. Рядом с ней лежало изрешеченное пулями тело, а мрак вокруг казался чернее прежнего.
Глава 35