— Премьер-министр Уоттс будет с минуты на минуту, нам нужно еще раз сверить протокол встречи.
— Хорошо, так и сделаем. Подробности узнаешь позже, Уэсли. На первом этапе цель — заблокировать работу определенных сайтов с помощью разрушительных вирусов. Ты и сам легко догадаешься, какие ресурсы у нас на очереди в первую очередь.
— Да, — тихо выдохнул он. А что еще оставалось делать? Это был путь в никуда. История уже знала подобные примеры. Попытки диктаторов задушить свободу слова и лишить оппозицию возможности высказывать свое мнение. Нет, ни Гитлер, ни Сталин не жили зря. Конечно, без сайтов экстремистских группировок общество вполне могло обойтись. Разве он стал бы тосковать по страницам Ку-клукс-клана, «Ангелов ада», «Морального меньшинства», «Белоголовых орлов» или по бесчисленным порноресурсам, культам насилия и сатанинским порталам? Да пусть бы все эти маргиналы копошились в своей грязи на каком-нибудь необитаемом острове, ему-то что. Но как быть с теми оппозиционными ресурсами, которые несли людям правду? Как быть со справедливым протестом тех, чьи голоса власть пыталась заглушить? Как быть со всеми теми, кто просто не умел красиво и гладко формулировать свои мысли, — их тоже нужно стереть из информационного пространства?
Брюс Янсен хлопнул ладонью по столу:
— Прекрасно, сначала закончим с мерами безопасности, а затем подробно разберем повестку дня. Лэнс, делай пометки, пожалуйста.
Многие агенты охраны давно оценили выдающиеся внешние данные Элеанор Поппинс, поэтому охотно разрешили ей подождать Уэсли прямо перед входом в Овальный кабинет. Она успела поправить макияж и, несмотря на легкие припухлости под глазами, выглядела безупречно — строго, элегантно и притягательно. Любой нормальный мужчина дорого бы дал за пару минут наедине с личным секретарем Уэсли Бэрфута, но сам Уэсли сейчас мечтал лишь об одном — чтобы его оставили в покое.
Она взволнованно засеменила за ним по коридору:
— Что ответил Билли Джонсон? Тебе удалось спросить его, Уэсли?
Он посмотрел на нее, мечтая, чтобы она просто ушла. Какого черта он вообще дал ей ложную надежду? Как, скажите на милость, он мог в Овальном кабинете в присутствии президента и министров завести разговор с Билли Джонсоном о судьбе мужа Элеанор Поппинс, когда эти люди прямо у него на глазах хладнокровно катили всю страну в бездну? Разумеется, он не выполнил ее просьбу и чувствовал себя из-за этого прескверно.
— Не совсем, Элеанор.
— Что значит «не совсем»?
— Ну, он не сказал ничего конкретного. Он просто не в курсе этого дела.
— Но ты хотя бы спросил?
— Да. Да, я спросил, но толку никакого. Он ничего об этом не знает, Элеанор.
Она зашла за ним прямо в его кабинет.
— Но ты же обещал, что он поможет!
— Да, Элеанор, обещал. — Он посмотрел на часы. Ему было искренне жаль ее, но до выхода к прессе оставались считаные минуты. Ей пора было остановиться. Неужели она не видит, что он связан по рукам и ногам? Что требовать от него чего-то сейчас просто бессмысленно. Ему бы самому как-то продержаться и не сойти с ума от этой бесконечной рутины.
Из приемной донеслось тихое дребезжание телефонного аппарата, и Элеанор Поппинс нахмурилась.
— Я жду важного звонка, Элеанор, — быстро проговорил он, делая ей знак выйти и соединить его. — Мы поговорим о твоем муже позже, хорошо?
Она прикрыла за собой дверь с таким видом, который красноречивее любых слов говорил о том, насколько она в нем разочарована. Уэсли подавил вздох глубокого отвращения к самому себе и снял трубку при первом же гудке. Главное — покончить с этим побыстрее. Не будь ему так нужно выставить Элеанор из кабинета, он бы вообще не стал отвечать.
— Уэсли Бэрфут на проводе, — сухо произнес он своим дежурным тоном, давая понять, что страшно занят.
— Слушай меня внимательно и молчи, я быстро, — раздался в трубке тихий голос.
Уэсли судорожно вздохнул. Это была Догги. Легкие мгновенно наполнились кислородом. Мысли в его голове закружились с невероятной скоростью. «Не называй ее по имени, просто слушай», — набатом стучало в мозгу. «Скажи, что с тобой всё в порядке, Догги, умоляю», — мысленно кричал он. Могли ли они говорить открыто? Вдруг линия на прослушке? Системой записи управлял Лэнс Бёртон. Только Лэнс, насколько ему было известно. Но вдруг к прослушке подключился кто-то еще? Проверяют ли они входящие номера? Конечно, проверяют. Все звонки в Белый дом фиксируются. Но, возможно, она звонит с чистого, неприметного телефона, который не вызовет подозрений. Хотелось верить, что она соблюдает осторожность. Если он сам не сболтнет лишнего, то ищейкам не за что будет зацепиться. Но боже, как ему хотелось сказать ей что-то важное. Что-то особенное, чтобы она поняла: он на ее стороне. И думает только о ней, об их будущем, обо всем, что произошло. Ему хотелось выложить ей всё это, но его губы не проронили ни звука.