В обычное время она бы, наверное, обиделась и попыталась понять, почему люди так шарахаются от нее, но сейчас ей было глубоко плевать.
«Если я выйду на улицу искать его, обратно меня уже точно не впустят, — подумала она. — Второй раз этот фокус не пройдет».
Но что, если он действительно ушел?
Она обогнула эскалатор и прошла в самый конец зала. У дальней стены маячили двое мужчин, очень похожих на переодетых копов, но и они поспешили отойти, когда она приблизилась.
В конце концов она сдалась и направилась к выходу. Т. исчез, и это было худшим развитием событий.
На улице ливень припустил еще сильнее. Следивший за ней агент ФБР спрятался в укрытие, а ливневые стоки на дорогах давно не справлялись с потоками воды. Минут через сорок пять она должна была быть на Маркет-Сквер на встрече с Бугатти, но идти туда по прямой было всего ничего. Если вместо этого сделать круг мимо парковок у Метро-Сентр и подняться к Франклин-Сквер, то время как раз подойдет. Она успеет прийти пораньше и перехватить Бугатти на подходе к чайной. Может, по дороге ей повезет встретить Т. на одной из парковок? Она искренне на это надеялась.
Она опасливо оглянулась через плечо, но улица была пуста. Догги прибавила шагу, всматриваясь в перекрестки, но Т. нигде не было.
Мысли в ее голове крутились с бешеной скоростью. Т. ушел из магазина. Агент ведь сказал, что шериф под наблюдением. Почему? Да потому что он оставил сообщение на ее автоответчике, к гадалке не ходи. Сам-то шериф закон не нарушал, не он был их целью. Но они рассчитывали, что он выведет их на нее. Возможно, встреча с Т. сейчас была не лучшей идеей, но одно оставалось неоспоримым: без Т. проникнуть в Белый дом будет чертовски трудно. Может, Бугатти сможет ей помочь? Но как именно — она понятия не имела.
Она оглянулась еще раз. На противоположной стороне улицы, метрах в пятидесяти позади нее, шел какой-то ссутулившийся мужчина. Из-за стены дождя рассмотреть его лицо было невозможно, но Догги решила не рисковать. Она прибавила шагу и с ужасом заметила, что к преследователю чуть поодаль присоединился второй человек. Когда она огибала здание суда, у нее возникло искушение плюнуть на встречу с Бугатти и бежать, но как она могла? Она была обязана его предупредить.
Именно в этот момент ее охватил первобытный, леденящий душу страх. Преследователь позади казался зловещей тенью, готовой поглотить ее в любую секунду. А вдруг сейчас такой же силуэт вырастет и впереди? Ей вспомнились рассказы о лагерях смерти: после долгих месяцев заключения узники становились безразличными ко всему, бесконечные страдания притупляли в них инстинкт самосохранения и страх перед неминуемой гибелью. Человеческая психика странно устроена. Оказавшись на самом дне отчаяния, люди смиряются со своей участью и покорно идут навстречу судьбе. Но перед этим наступает короткий период, когда страх вспыхивает с новой, непреодолимой силой. Это происходит тогда, когда ты уже поверил, что спасся, что все опасности позади, а потом внезапно понимаешь, как жестоко ты ошибался.
Именно в этом пограничном состоянии сейчас находилась Догги, торопливо шагая по Индиана-авеню, когда на пятки ей наступали двое мужчин.
«Почему бы тебе просто не сдаться?» — стучало у нее в голове. В конце Индиана-авеню была не только Маркет-Сквер, там находилось и здание ФБР. Те, кто шел за ней, были на своей территории. Они играли с ней как кошка с мышкой. Ждали ее следующего шага, чтобы в последний момент выпустить когти и схватить.
— Соберись, — вслух приказала она себе. Она обязана предупредить Бугатти, чего бы это ни стоило. А там будь что будет.
И тут до нее дошло, что все ее усилия напрасны. Если она придет на Маркет-Сквер, она окажется практически в той же точке, откуда начала, — всего в паре сотен метров от «Барнс энд Ноубл». Там ее уже зафиксировали все возможные камеры и датчики слежения. И если бродяжка из книжного внезапно появится в месте, где, как им наверняка известно, Бугатти должен встретиться с Догги Роджерс, ищейки моментально сложат два и два. На сей раз удача отвернулась от нее, она чувствовала это кожей. Нельзя дважды наступать на одни и те же грабли.
Она резко остановилась и обернулась.
Идущий первым мужчина был уже всего в двадцати метрах от нее. Сделай она попытку бежать, он бы настиг ее в два счета. От воды его плащ потемнел и казался чернее мокрого асфальта. Он промок до нитки и явно не испытывал от этого никакого восторга. Он поднял голову и посмотрел прямо на нее.