Джон медленно повернул голову и посмотрел на троицу за столом. С тех пор как он вошел, они не пошевелились ни на миллиметр. Он поерзал на стуле, пытаясь получше разглядеть силуэты в кафе «Атлантик». Те тоже застыли на своих местах.
И тут его осенило. Он отодвинул тарелку, поднялся и не торопясь прошел мимо троих мужчин к стальной лестнице, ведущей вниз, к туалетам. Они даже не повернули головы в его сторону. Вообще никак не отреагировали.
Не глядя на маленький декоративный пруд с карпами кои у подножия лестницы, он прошел прямиком в туалетную комнату.
«Что-то здесь не так, определенно не так», — думал он, глядя на дно массивной раковины. «Что, если включить мобильник и набрать Дэнни?» Он покачал головой, пытаясь отогнать эту мысль.
«Но разве у меня есть выбор? — размышлял он дальше. — Черт побери, эти трое наверху явно чего-то ждут. И спешить им некуда. На улице стоят точно такие же типы. Да и в кафе напротив засели их подельники». Он посмотрел на себя в зеркало: усы держались прочно. Узнать его было трудно. Слава богу.
«Мне нужно убираться отсюда, но сначала надо предупредить Догги. Они ведь ждут либо меня, либо ее». Он лихорадочно соображал, чувствуя, как от страха сводит желудок. Нет, он не знал, как с ней связаться. У него не было ее номера, он понятия не имел, где она. Единственный шанс — набрать Дэнни и узнать, не отменила ли она встречу. Иначе случится катастрофа. Парни наверху торчат здесь явно не просто так.
Он достал телефон и быстро набрал номер. «Главное — сделать это мгновенно», — думал он. Дэнни должен успеть передать ему сообщение, если Догги звонила, и после этого нужно немедленно делать ноги.
Трубку сняли почти сразу.
— Привет, Дэнни, мальчик мой, — сказал он, но в ответ услышал тишину.
— Дэнни, это ты? Что-то случилось? — Он кожей чувствовал, что Дэнни у телефона. Когда годами делить одну постель на двоих, дыхание партнера запечатлевается в мозгу прочнее отпечатков пальцев. У телефона точно стоял Дэнни, но вел себя как чужой.
— Да нет, всё в порядке, я просто спал, — наконец ответил тот. Голос прозвучал обыденно, но в голове у Джона взвыли все сирены тревоги. Он немедленно нажал отбой. Если бы Дэнни действительно спал, он бы никогда в жизни не снял трубку так быстро.
— Ох, Дэнни... — прошептал он, бессильно опускаясь на крышку унитаза. — Что они с тобой сделали? — Он тупо уставился на экран мобильника, борясь с искушением набрать номер еще раз.
Затем бессильно опустил руки на колени и беззвучно помолился.
Он встал у стальных колонн Мемориала ВМС на Маркет-Сквер и оглядел залитую дождем блестящую площадь. Вокруг сновали сотни людей в военной форме, но никто не обращал на него внимания — они просто торопливо шагали мимо с застывшими лицами, словно запрограммированные роботы. Возможно, виной тому был ливень, а может, все они спешили по Пенсильвания-авеню к Белому дому. Как бы то ни было, до него никому не было дела.
Тогда он набрал прямой номер своего шеф-редактора. Джон доверял Аластеру Хопкинсу, тот был старым тертым калачом. Если его телефон прослушивали, Хопкинс наверняка об этом знал и умел держать язык за зубами.
Джон посмотрел на бронзовую статую одинокого матроса, стоявшего под проливным дождем у пирса с вещевым мешком у ног. В этот миг он почувствовал странное родство с этим каменным моряком. Что ждало его там, впереди, в бушующем черном океане?
В трубке раздался щелчок.
— Офис Аластера Хопкинса. Кто его спрашивает?
О нет. Это была Дирдри Бойд, секретарша Хопкинса. У Джона внутри всё сжалось. Эта особа обладала столь мерзким характером, что наводила ужас даже на самых прожженных юристов компании. Настоящая шотландская мегера из высшего общества, старая дева с короткой колючей стрижкой, вечно в своих неизменных коричневых туфлях на толстой подошве. Скупая на всё: на улыбки, добрые слова и тем более на информацию, хотя выдавать ее входило в ее обязанности. Она ни за что на свете не согласилась бы соединить с шефом репортера, который со скандалом ушел из редакции, да еще и находится в розыске.
— Это Сандерленд, — на автомате выпалил он, повысив голос на пару тонов для солидности. — Соедините меня с Хопкинсом.
— Сандерленд? — переспросила она. Уж она-то прекрасно знала, кто это. — Мы больше не принимаем звонки от посторонних. Попробуйте набрать другой номер.