Выйдя на улицу, он поднял голову. Просвет в облаках заметно расширился.
Он огляделся. Почти все собравшиеся перед залом приемов дипломатического корпуса уже складывали зонты. Стояла относительная тишина. На окраине парка рассредоточились бдительные сотрудники ФЕМА. На трибуне, возвышавшейся на террасе в гордом одиночестве, была смонтирована целая батарея микрофонов. В десяти метрах позади нее, на влажной блестящей траве, выстроился ряд телекамер с готовыми к съемке операторами. Рядом толпилась привычная орава журналистов — из тех, кто готов пойти на убийство ради права задать первый вопрос.
Ближе к зданию стояли Янсен и премьер-министр Уоттс. Позади них, в дверях зала приемов, выстроились телохранители, внимательно сканировавшие взглядами собравшихся. На мягких стульях у стены чинно восседали члены кабинета министров в безупречно выглаженных костюмах. По правую руку от трибуны, где находился Уэсли, разместилась публика попроще: в основном дипломаты из британского посольства и чиновники из ведомства госсекретаря Марка Уайза. Позади них выстроился ряд пустых складных стульев — судя по всему, предназначенных для младших сотрудников британской делегации, которые всё еще бродили по коридорам, лихорадочно пытаясь сообразить, как реагировать на столь неожиданный поворот событий.
Уэсли пытался собраться с мыслями. Сейчас важнее всего было переговорить с Янсеном до того, как начнется официальный брифинг для прессы. Янсен обязан знать, что о нем думают англичане и кто запустил эти слухи. Другой возможности поговорить у Уэсли может и не представиться. От этой мысли у него холодело внутри.
Он поискал глазами Сандерленда среди членов кабинета, но его стул пустовал. Тот ведь никогда не пропускал подобные мероприятия. Что, черт возьми, происходит?
На секунду он вспомнил, что всего в пятидесяти метрах отсюда, в одном из кабинетов, прячутся Догги и Т., и в голову заползли нехорошие подозрения.
Вдруг Сандерленд выследил их? Не дай бог.
— Мне нужно перекинуться парой слов с президентом, — небрежно бросил он Кейну и попытался свернуть к трибуне, но Кейн мертвой хваткой вцепился ему в предплечье. Жест был резким и сильным, но со стороны незаметным для прессы с телекамерами.
— Пожалуй, это может подождать, — Кейн попытался изобразить снисходительную улыбку, но в его глазах читался звериный инстинкт хищника, почуявшего добычу. Он понимал, что разгадка близка.
Неужели Кейн все-таки сопоставил факты, когда Уэсли только что покинул аппаратную Бёртона? Разумеется. Он догадывался, что Уэсли собирается выдать всё президенту, — он почувствовал это.
Уэсли попытался усыпить бдительность Кейна широкой улыбкой.
— Возможно, у президента есть какие-то важные дополнения. Мы всегда так делаем. Что в этом такого?
Здоровяк не сводил с него тяжелого взгляда. Его хватка на руке Уэсли стала еще крепче. — Неужели? Что-то я не припомню за вами такой привычки, мистер Бэрфут.
Уэсли стиснул зубы. «Да отпусти же ты меня, ублюдок, иначе я сейчас во всю глотку заору и расскажу всему миру, что вы натворили!» — подумал он, но промолчал.
— Иди и просто представь президента и Уоттса, договорились? — произнес Кейн.
Уэсли уставился на правую руку Кейна. Его пальцы едва заметно подергивались. Неужели он тянется к оружию? Неужели сейчас прямо на лужайке Белого дома прикончат пресс-секретаря?
Неужели Кейн настолько отчетливо понимал, что Уэсли может сказать у микрофона? Спустит ли он курок, едва Уэсли откроет рот? Да, так оно и будет, теперь он не сомневался. Уэсли посмотрел на Кейна, который замер каменным изваянием, выжидая его следующего шага.
Но если он выстрелит, как собирается уйти сухим из воды? Продумал ли он этот момент?
Тогда Уэсли кивнул.
— Конечно, это может подождать. Я сейчас их представлю.
Кейн разжал пальцы. На долю секунды Уэсли показалось, что он успеет рвануть в сторону и в несколько прыжков преодолеть пятнадцать шагов, отделявших его от президента. Но стоило ему сделать шаг, как резкий парализующий удар пришелся ему точно в шею. Уэсли рухнул на землю. Он слышал, как ахнула толпа позади, как все уставились на него, пока Кейн подхватывал его обмякшее тело, успокаивающе помахивая рукой зевакам, мол, обычный обморок. Сам Уэсли не мог вымолвить ни слова — его парализовало с головы до ног, но уверенный вид Кейна заставил присутствующих успокоиться.