Широчайшие полномочия ФЕМА во всех сферах жизни общества возникли не вчера. Еще в 1983 году генерал Фрэнк Сальседо, возглавлявший отдел гражданской обороны ФЕМА, заявил, что роль агентства, по его мнению, заключается в том, чтобы быть «новым надежным оплотом против покушений на жизнь гражданских лиц и государственных лидеров, против саботажа и нападений на гражданские и военные объекты, а также против влияния диссидентов и инакомыслящих на общественное мнение в США и за рубежом в периоды кризисов».