Увы, скорее всего, так оно и было. И это его подкосило.
Он рассчитывал на справедливый суд и думал, что доказать невиновность не составит труда. Но когда Догги пришла к нему в тюрьму с недоверием и сомнениями, когда старшина присяжных поднялся и посмотрел ему прямо в глаза, когда полицейский заявил, что факс был отправлен несуществующим человеком, — тогда он понял, что все фигуры расставлены и финал предрешён.
Никто не невиновен, пока это не доказано.
Если настоящее испытание и существовало, то оно только начиналось.
В блоке смертников содержалось двадцать семь человек. Самому старшему было шестьдесят два года, младший был совсем мальчишкой. Десять чернокожих, пара латиноамериканцев, остальные — белые. Всем им предстояло умереть, и почти каждый вёл отчаянную борьбу с властями и адвокатами, пытаясь выгадать хоть немного времени.
Говорили руки этих людей. Именно руки отражали их отчаяние и апатию, ведь руки — это всё, что можно было разглядеть у товарищей по несчастью. Руки заменяли заключённым лица. Целыми днями они безвольно лежали на решётках, и с помощью маленького карманного зеркальца их можно было рассмотреть. Эти поникшие, оцепенелые руки.
Соседи Бада по обе стороны — оба темнокожие — были круглыми безумцами, на что всем надзирателям, кроме недавно нанятого парня по имени Пит, казалось, было глубоко плевать.
Охранники оставались холодными как лёд. Они выполняли свою работу, заковывая арестантов и выводя их на часовую прогулку во внутренний дворик так, словно выгуливали чужую собаку. Перед ними приходилось вилять хвостом — особенно перед здоровенным рыжим надзирателем по кличке Лэсси, иначе урежут паёк, как предупреждал сосед по камере.
— Эй, Кёртис, ты слышишь? — сосед, Дэрил Рид, снова забарабанил по решётке. Он совершил два убийства с разницей в несколько дней, и ему было абсолютно плевать. Он был виновен и никогда этого не отрицал. Единственное, что его заботило, — поскорее со всем покончить. Дэрил просидел в камере уже десять лет, и, если не считать второго соседа Бада, Римура Дьюка, никто из нынешних обитателей блока смертников не протянул здесь так долго. Все возможности для апелляции в его ситуации были практически исчерпаны, и теперь оставалось лишь вопросом времени, когда Дэрил получит свой роскошный последний обед.
— Ты слушаешь меня, мужик? — он снова ударил по решётке.
— Ну что ещё, Дэрил?
— Ты ведь богач, верно, мужик?
— Заткнись, Дэрил! Сколько раз тебе повторять?
— Тогда раздобудь сигарет для Римура Дьюка. Купи ему курева, да и мне подгони, ладно?
— А не прикупить ли тебе травки на всех, Бадди? Столько, чтобы выжечь нам мозги к чертям и забыть об этом паршивом месте! — крикнул кто-то со стороны выхода.
Сразу несколько человек затрясли решётки.
— Только не Роберту, этому грёбаному детоубийце. Ему бы чистый героин прямо в сонную артерию вколоть! — отозвался грубый голос. Бад определил, что говоривший сидит в седьмой или шестой камере.
— Да пошли вы со своим трёпом, Клайв, и ты тоже, Дэйв! Если Бад и должен что-то сделать, так это потратить часть своих миллионов на нормальных адвокатов для нас. Правда ведь, Бад, дружище? Что скажешь? У половины из нас здесь были никчёмные защитники, которые даже шнурки себе завязать не умеют! Что скажешь, Бад, дружище? — Через две камеры от него замахали руки говорившего. Крупные белые кисти, принадлежавшие очередному мерзавцу.
Бад промолчал. Какое-то мгновение все колотили по решёткам как умалишённые, а затем в один миг воцарилась тишина.
В конце концов, они все просто действовали друг другу на нервы.
— Эй, мужик? Плюнь на них, — прошептал Дэрил. — Ты только прикупи сигарет мне и Римуру, договорились?
Этот разговор повторялся как минимум в пятый раз, а ведь не было ещё и десяти утра. Накануне они препирались раз в пять чаще, да и за день до этого было то же самое. Завтра всё повторится, как и послезавтра.
Тонкие стальные перегородки в блоке смертников не спасали от шума. Об этом оставалось только мечтать.