Пару дней назад во все офисы шерифов в стране поступило распоряжение изымать у населения боеприпасы. По Второй поправке граждане имели право владеть оружием, но вот про патроны там ничего конкретного сказано не было. В законах этого, конечно, не прописывали, но чрезвычайные указы, опирающиеся на старые президентские декреты, вовсю использовали эту лазейку, несмотря на яростное сопротивление превосходящих сил оппозиции.
Теперь Т. Перкинсу и его людям вменялось в обязанность проверить все транзакции по банковским картам за последние четыре дня, а затем явиться в дома к гражданам и конфисковать свежекупленные патроны.
Легко сказать! Как, черт побери, прикажете искать две коробки с девятимиллиметровыми патронами на ферме размером с половину центрального Вашингтона? Или как они себе представляли изъятие патронов для дробовика у Джо Фиска, если никто не знал, где он шляется, а горы этот парень знал получше любого следопыта? Да и как вообще поднимется рука отобрать у Джо патроны, когда все в округе знали, что он кормится дичью, которую сам же стреляет в собственном лесу? Он ведь, в конце концов, никакой не Муни Куэйл и не прочая террористическая шваль.
Но больше всего Т. Перкинса ставило в тупик то, что ежедневно вещали из зала брифингов Белого дома.
Похоже, обитатели Белого дома творили всё, что им вздумается. Конечно, в обеих палатах Конгресса бушевали нешуточные протесты, но в стране действовал режим максимальной готовности, и вся власть перешла к Федеральному агентству по управлению в чрезвычайных ситуациях. Благо под рукой нашлось предостаточно старых президентских указов. «Конституцию на время задвинули в пыльный угол», — думал Т. Перкинс. И последствия этого шага были колоссальными.
Они собирались разоружить Америку и одновременно выпустить всех из тюрем. Все приговоры планировалось заменить общественными работами, а тюремные здания приспособить под другие нужды. Закаленные, суровые тюремные надзиратели, которых знал Т. Перкинс, теперь должны были превратиться в нянек. Специфика их новой работы сводилась к тому, чтобы стать педагогами для рецидивистов и буйнопомешанных ублюдков, которые приходили в бешенство при виде пары обнаженных грудей или чужого кривого носа. Как надзиратели, привыкшие целыми днями рявкать на заключенных и поддерживать авторитет с помощью связки ключей и дубинки на поясе, должны были вдруг усесться и разрабатывать планы реабилитации для придурков с напрочь отбитыми мозгами? И как теперь наказывать ту прорву народа, которая палила друг в друга из незаконного оружия запрещенными патронами? Какой смысл их сажать, если очень скоро их все равно выпустят на свободу? Перкинс этого решительно не понимал, как и многие другие. Все республиканцы, например, члены НРА, конгрессмены, члены Палаты представителей, лоббисты. Да и с какой стати им это понимать? Вот только какое значение имело их понимание или непонимание? Пока президент, Совет национальной безопасности, Министерство внутренней безопасности и ФЕМА действовали заодно, ловко жонглируя декретами и держа генералов на коротком поводке — а значит, могли использовать Национальную гвардию и армию, чтобы зажать страну в тиски чрезвычайного положения, — все остальные оставались не у дел. На дорогах уже каждые два часа можно было наткнуться на армейские патрули во всеоружии.
Он звонил Догги Роджерс, чтобы узнать, к чему готовиться, но она ничего не знала. Днями напролет пахала в пятидесяти метрах от президента Соединенных Штатов — и ни сном ни духом. От таких новостей бросало в холодный пот.
А их собственную каталажку тем временем забивали под завязку. Все шесть жалких камер, которыми он располагал, давно лопались по швам. И там тоже начались проблемы. Огромного черного Бенно посадили в одну камеру к здоровяку Лесу Таннеру, так они выбили друг другу все зубы и так уделали пол кровью, что их пожилая, брезгливая уборщица наверняка потребует расчета. Вдобавок ко всему, в сарае на заднем дворе случайно заперли местного алкаша, и тот облевал и загадил там каждый угол. Ребята из местной пожарной охраны, использовавшие сарай под склад запчастей и инвентаря, теперь готовы были линчевать шерифа.
Полный отстой. Пришлось втискивать еще троих буйных малолеток, которые решили доказать, что у них остались патроны и они не боятся пустить их в ход. Да кого они вообще задели? Разве пули посыпались с неба и пробили кому-то крышу? Черта с два. Но теперь их пришлось запихать в прачечную и крохотную кухоньку.