Догги наблюдала, как люди в форме удерживают парня, выкрикивая ему в лицо яростные и презрительные проклятия. Вскоре подъехал грузовик с конвоем, и в глазах юноши вспыхнул первобытный ужас.
— Готов поспорить, этому ублюдку пустят пулю в затылок не позже чем через два дня! — зло бросил один из сотрудников консульства.
Догги проводила взглядом грузовик с арестованным. Она ничего не понимала. Ей просто нестерпимо хотелось домой. Девочка опустилась на стул и сидела, уставившись в одну точку, пока Джон Бугатти не протянул ей чашку горячего чая.
— Случилось ужасное, Догги, — тихо сказал он, пытаясь выдавить улыбку. — Нам всем очень жаль, что тебе пришлось это увидеть. Но ты не должна позволить этому разорвать твою душу на части, слышишь?
Она кивнула. Сказано было как-то странно, но она его поняла.
— Ты просто оказалась здесь случайно, вот и всё. Я понимаю, что тебе сейчас страшно, одиноко и очень, очень грустно, но всё позади. Через пару дней мы уже будем дома.
Догги тяжело вздохнула:
— Но мы ведь столько всего должны были увидеть... — Только сейчас до нее окончательно дошло, что сказка оборвалась. — Горы, гробницы династии Мин, терракотовую армию... Мы ведь должны были всё это посмотреть, правда?
Теперь она физически ощутила, как ее душу стягивает тугой узел.
Бугатти обнял ее за плечи:
— Послушай, Догги. То, что произошло, свяжет нас навеки. — Розали Ли согласно закивала за его спиной. — Из-за того, что нам довелось пережить сегодня вместе, наши судьбы теперь переплетены. Понимаешь? Всех нас: тебя, меня, Т. Перкинса, Розали Ли и Уэсли. Ты согласна со мной?
Догги перевела взгляд на остальных. На лицах каждого из них читалось молчаливое согласие со словами Бугатти. Уэсли даже попытался кивнуть, но не смог — его тело словно окоченело от пережитого шока.
Бугатти прокашлялся:
— Я верю, что с этого дня между нами возникла особая связь. Мы сможем обращаться друг к другу за поддержкой в трудную минуту, помни об этом, Догги! Теперь ты в любой момент можешь позвонить мне, если понадобится помощь. И я уверен, что ребята сделают то же самое.
Розали кивнула, а вслед за ней и Т. Перкинс.
Догги грустно посмотрела на них. Обычно взрослые говорят так просто из вежливости.
— Но как я смогу тебя найти? — спросила она. — Ты ведь постоянно то в Китае, то в Нью-Йорке, то в Кэмп-Дэвиде, то еще бог знает где! — Она снова покачала головой. — Ты знаменитый журналист, а я — обычная девчонка. Думаешь, я этого не понимаю?
Бугатти кивнул. Он осторожно взял фигурку Будды, которую Брюс Янсен подарил Догги всего полчаса назад, и положил себе на колени.
— Позволь мне ненадолго взять ее, — попросил он и вытащил золотистый дротик из нагрудного кармана Т. Перкинса. Подцепив острием краску на сомкнутых губах статуэтки, он процарапал узкую щель, ведущую внутрь ее полого тела.
— Смотри. — Он вырвал листок из блокнота, который всегда носил с собой. — Сейчас я запишу тебе номер телефона моего дорогого дяди Дэнни. Ему ты сможешь дозвониться в любое время. Если кто-то на этой земле и знает всегда, где меня носит, так это он.
Он свернул бумажку в плотную трубочку и аккуратно протолкнул ее сквозь приоткрытый рот Будды.
— Вот так, Догги. Теперь номер дяди Дэнни лежит внутри фигурки. И если я понадоблюсь тебе, ты всегда сможешь со мной связаться.
В эту минуту в комнату вошел губернатор Янсен в сопровождении Томаса Сандерленда. На обоих лица не было.
Янсен замер посреди комнаты, глядя перед собой остекленевшим, полным невыразимой скорби взором. Затем он как-то судорожно выпрямился — от этого жеста все присутствующие невольно опустили глаза — и произнес слова, которые Догги запомнила на всю жизнь:
— Дорогие мои друзья... вы сделали всё, что было в ваших силах. Да благословит вас Господь вовек…
Его голос дрогнул, и он разрыдался.
Глава 2
Осень 16 лет спустя
Это была уже третья группа репортеров, которую Догги впустила в предвыборный автобус. Она честно пыталась улыбаться — со многими из них она успела свести короткое знакомство, — но усталость и явное раздражение брали свое. Первая половина предвыборного турне по стране прошла как по маслу. Главный кандидат от демократов сенатор Брюс Янсен и его красавица-жена Мими Тодд Янсен успели склонить на свою сторону жителей двадцати штатов. Это было настоящее триумфальное шествие, и по логике вещей все вокруг должны были ликовать. Но проблема заключалась в том, что за последние сорок восемь часов Догги почти не спала, и ее внутренние батарейки полностью сели.
Кэри Симмонс, прожженный репортер из «Вашингтон пост», сразу уловил ее нервное напряжение и отвел девушку в сторону: