Уэсли вернулся на свое место.
В последующие несколько минут Лэнс Бёртон сухо перечислял сводки последних дней, попутно поучая Уэсли, что допустимо говорить прессе, а что нет. Как бы стремительно ни развивались события, глобальная цель оставалась неизменной. «Вашингтонский указ» и кампания «Безопасное будущее» должны быть претворены в жизнь, даже если это отбросит США на десятилетия назад. С насилием будет покончено, даже если для этого придется применить силу. Безработицу ликвидируют любой ценой. Деятельность СМИ переведут под строгие моральные стандарты. С коррупцией и организованной преступностью покончат раз и навсегда, наркоторговлю уничтожат на корню. Избирательное право реформируют во имя подлинной демократии. Потоки иммиграции возьмут под тотальный контроль, а нелегальных рабочих вышвырнут из страны. Люди без вида на жительство отныне превращались в бесправную мишень.
Лэнс Бёртон цитировал положения «Вашингтонского указа» с таким фанатичным упорством, словно ему начисто промыли мозги. Если мы не сделаем этого сейчас, с глубоким убеждением вещал он, мы не сделаем этого никогда. Американским либерализмом придется на время пожертвовать, иного пути нет. И этот фанатичный монолог на фоне новостей о готовящейся войсковой операции против собственного населения звучал чудовищно. Это были дикие, пугающие суждения, которые прежний Лэнс Бёртон — тот, кого Уэсли знал много лет — никогда бы не поддержал. Возникало стойкое ощущение, что его слова предназначались исключительно для тех, кто сидел на другом конце провода и внимательно ловил каждый шорох с микрофонов на их чипах. Но если бы это было так, Бёртон наверняка подал бы ему какой-то знак? Едва заметно покачал бы головой, подмигнул или дернул уголком рта. Но нет, он оставался абсолютно серьезен.
У Уэсли спазмом свело желудок. В эту секунду он отдал бы всё за хороший косяк. Он выкурил бы его в одну затяжку.
Он вернулся в свой кабинет, ощущая внутри такую мучительную тревогу, которую не прогнал бы даже самый безумный секс. Он сидел в полумраке, глядя, как сумерки медленно опускаются на город, а его пальцы неподвижно лежали на клавиатуре. Ему было некуда идти, не с кем поговорить — кроме Догги, но чем она могла ему помочь? Разве способна она избавить его от душевных мук, рассеять отчаяние и страх? Могла ли она снять с его плеч груз ответственности или спасти страну от гибели? Конечно же нет.
Он нервно постукивал ногой под столом и то и дело поглядывал на часы. У него оставалось всего полтора часа, а текст еще нужно было показать Бёртону на утверждение. И наверняка этот бред придется переписывать несколько раз, прежде чем он устроит Бёртона и Томаса Сандерленда. Как, черт возьми, со всем этим справиться?
Он поднялся. Может, просто заглянуть к Догги, постоять рядом и вдохнуть ее аромат? Вдруг это именно то, что нужно, чтобы успокоить мысли и наконец начать писать? Он прошел в архив, приоткрыл узкую дверь в коридор и огляделся. Охранник из Секретной службы коротко кивнул ему и отвернулся. Он отлично знал свои обязанности. Позади Уэсли, со стороны кабинета, раздался тихий щелчок — вошел Дональд Беглаубтер. Его поредевшие взъерошенные волосы наглядно свидетельствовали о том, сколько раз он в отчаянии запускал в них пятерню. За долгие годы совместной работы Уэсли хорошо усвоил: это верный признак того, что Дональд глубоко озабочен какой-то неразрешимой проблемой. Уэсли аккуратно прикрыл дверь в коридор и обернулся:
— Зайди сюда, в архив, Дональд, — прошептал он.
Он сорвал со своей груди датчик слежения и посмотрел Дональду прямо в глаза:
— Что стряслось? — Он видел, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
Беглаубтер ответил пугающе тихим голосом:
— Томас Сандерленд спросил президента, не планирует ли тот уйти в отставку.
— Что? Сандерленд спросил об этом?
— Лэнс Бёртон присутствовал при этом разговоре. Он считает, что это прозвучало скорее как предложение Янсену, а не как угроза.
— Боже всемогущий! И что ответил Янсен?
— Ничего. Просто покачал головой.
— Неужели Сандерленд решился на такое? Черт побери! Значит, он спит и видит, как займет кресло Янсен — Конституция ведь дает ему на это право.