Немного пошатываясь, я отправился на кухню и сварил себе кофе. Потом немного подумал, и сделал шесть бутербродов, ну и кофе ещё две кружки. Пора будить помощников.
Было видно, что им очень хотелось остаться и как следует выспаться, но гораздо больше они стремились оказаться мне полезными, хоть чуть-чуть. Сказать по правде, если бы не они, план в его нынешнем варианте был бы просто неосуществим. Поэтому будил я их очень нежно, можно даже сказать ласково.
За час все привели себя в порядок, поглотили приготовленный мной завтрак и завалили вопросами о предстоящем деле. В подробности вдаваться я не хотел, тем более время встречи уже подошло - из-за горизонта показался алый край солнца. Сообщив ученикам, что уже пора, я отправил нас троих в скрытое перемещение.
Выйдя из лаборатории Великого Мага, мы сразу направились к круглому столу, за которым и сидел хозяин апартаментов, уставившись в пустую кружку. Одет он был просто сказочно. Яркая красная мантия, вышитая золотыми рунами, мягкие восточные сапоги с длинными загнутыми к верху носами, украшенными витиеватым узором, высокая широкополая серая шляпа, лёгкая дорожная сумка, в которую впрочем, можно было запихнуть половину содержимого этого дома, и, скорее всего, это уже было сделано. Не было сомнений, что в глазах любого подростка, абсолютно уверенного, что именно так и должен выглядеть могучий волшебник, он производил неизгладимое впечатление.
- Кхм, - попытался прервать раздумья мага мой голос. - Разреши представить тебе моих возможных учеников.
Мерлин оторвал взгляд от сосуда и переместил его на нас. По его выражению лица трудно было что-либо понять.
- Ариэль, - подтолкнул в спину воздушного. Тот учтиво поклонился не без гордости в глазах.
- Ольга, - её подталкивать не пришлось, она сама сделала реверанс и улыбнулась старику.
- Ну а это мой друг... э... - засомневался я, стоит ли объяснять кто перед ними, или лучше им не знать в чьём доме находятся, впрочем, хозяин решил всё за меня, на что, признаться, я очень надеялся.
- Мерлин, - просто кивнул он.
Сказать, что это имя произвело на них впечатление - это ничего не сказать. Мои помощники просто остолбенели.
- Это великая честь для нас, - первой оправилась Ольга. Она не заметила, как маг поморщился при слове "великая".
- Даже и не думал, что когда-нибудь такое скажу владыкам, - вздохнул Мерлин, приглашая всех присутствующих к столу, на котором появились кружки фирменного напитка. - Чувствуйте себя как дома.
- Ты объяснил им, что от них потребуется? - Повернулся ко мне маг.
- Нет, - замялся я. - Честно говоря, я даже эксперимент не провёл.
- Саша немного задержится, у нас есть время его провести, - сказал он вставая. - Я подготовил лабораторию, но перепроверить лишним не будет, вы пока угощайтесь.
- Вот это да, мы в гостях у Великого Мерлина! С ума сойти! - Выпалила скороговоркой Ольга. - Даже не верится!
Подозрительно глядя на содержимое кружки, Ариэль не в силах вымолвить слова, сделал осторожный глоток.
- Потрясающе! - Кивнул он. К чему относилось это высказывание - толи к напитку, толи к сказанному Ольгой он не уточнил. Владыка Огня отпила из своей кружки и расплылась в улыбке. Меня тоже упрашивать не пришлось.
- В чём состоит наша часть работы? - Спросила Ольга, когда её кружка опустела.
- Так как контакт у меня налажен только с тобой, то тебе, Ариэль, придётся охранять Ольгу, - воздушный с готовностью кивнул. - Ну а мы с тобой будем открывать портал в одно место.
- И что это за место, для открытия портала в которое нужны владыки? - Подняла брови девушка. Спустя мгновение её озарила какая-то мысль и лицо побледнело. - Не может быть... Дети Хозяина Ада... О Боже...
- Нет выбора, - как можно спокойнее постарался сказать я. - Вам ничего не угрожает.
- А вам? - Не унималась Ольга.
- Нам всегда что-нибудь угрожает. Пошли, - пресекая возможные уговоры отказаться от этой затеи, я встал. Тем более что уговоры могли увенчаться успехом. Пустые кружки остались на столе. Гостиная опустела.
Войдя в лабораторию, мы остановились.
- Сюда, пожалуйста, - Мерлин указал на стул, стоящий в центре комнаты. Ольга с каменным лицом покорно уселась на положенное место. - Начинай. - Это уже мне.
Я подошёл к Ольге сзади и положил руки ей на голову. В том, что это хоть как-то поможет, я сильно сомневался. Но физический контакт вроде немного успокоил ученицу, она закрыла глаза. Я постарался представить себе помещение мавзолея из чёрного камня с постаментом и гробом без крышки. Когда картинка сформировалась в моём воображении, я попытался передать ёё Ольге. Чтобы ей проще было воспринять зрительный образ, можно было дополнить его устным описанием.
- Это помещение. Стены, потолок, пол - из чёрного мрамора. Нет окон, дверей. Лишь тёмный провал лестничного пролёта, уходящего вверх. Серебряный свет проникает сквозь стены, но его источника не видно. В центре помещения небольшой постамент из того же чёрного мрамора. На постаменте покоится гроб. Крышка его вырвана, внутри гроба...
- Вижу, - отозвалась Ольга, прервав мой монотонный монолог. Я попытался увидеть то, что видела она, и у меня это с успехом получилось. Немного подкорректировав её видение, чтобы оно совпадало с моим, я велел: - Сконцентрируйся!
Спустя пару минут видение обрело удивительную чёткость и контрастность. Я потянулся в обретшую реальность картину и понял, что могу пройти в неё. Портал был открыт в самом центре проклятого кладбища Ада.
- Не ослабляй внимания, не переставай концентрироваться. Мерлин, взгляни, - я был очень доволен результатом.
- Превосходно! - Согласился Мерлин, постояв рядом пол минуты. - Просто великолепно!
- Чуть не опоздал? - Раздался голос Александра, вываливающегося из скрытого перемещения. - Привет, детки.
- Ни чуть. Как раз самое время начинать, - ответил я. - Тянуть не будем, все готовы, все знают, что делать?
Получив утвердительные ответы я вздохнул, давая мыслям смериться с неизбежным, и шагнул в портал.
Серебряный свет окружил меня со всех сторон. Я подошёл к сломанному гробу и взглянул внутрь. Кокон оказался на месте и у меня вырвался вздох облегчения. Признаться, я не исключал того варианта, что деревянный ящик окажется пустым и весь план пойдёт коту под хвост.
Спустя пару секунд за моей спиной появился Александр.
- Паршиво выглядишь, - сказал я другу, оглядев его с головы до ног. Когда-то парадный, деловой костюм выглядел ужасно, весь изодранный, пыльный, в бурых пятнах явно не от томатного сока.
- Спасибо на добром слове, - улыбнулся Александр в ответ. - Проспал, не успел переодеться. Подготовился?
- Да, собрал всё, что мог. Даже умудрился посмотреть кино, в котором мой дом превратился в руины.
- А, да, интересный момент истории, и есть кому дать разъяснения, - оскалился он, кивая в сторону гроба.
- Как только окажемся в безопасном месте, я весь ваш! - Донеслась мысль Влада.
- Что-то Мерлин задерживается... - Пробормотал я, оглядываясь как раз в тот момент, когда маг появился рядом с Александром.
- Очень интересно, - ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил он.
- Что? - Вырвалось у нас с Александром.
- Дима, когда ты узнал, что Ольга беременна? - Уставился на меня волшебник.
- А она... я не знал.
- Думаю, это случилось совсем недавно. Ты знаешь того, кто мог бы быть отцом? - Вопрос был задан таким серьёзным тоном, что в его важности я не усомнился ни на грамм.
- Ариэль, - После секундного раздумья ответил я. - Это на столько важно?
- О! Вот значит как... - Он нахмурился ещё сильней. - Да, это, несомненно, очень, повторяю, очень важно. Но не важнее, чем потребность остаться в живых после выполнения нашего плана. Приступим. - И приблизился к гробу.