— Мы их убили. Они начали первыми, мы им ответили тем же. Долго наблюдали за ними, и они сами всё рассказали. Ты живёшь с ними?
Василий представил себе мысли погибших людей. Как один из них уже присмотрел для себя участок на берегу озера под строительство трёхэтажного коттеджа. Для этого ему понадобилось бы всего лишь вырубить несколько гектаров леса, пробурить скважину… Да много чего сделать. Другой, наверное, мечтал открыть здесь бизнес по добыче полезных ископаемых. Третий задумался о производстве пластиковой тары: она же всем нужна. Четвёртый, пятый…
Тяжело, очень тяжело контролировать поток своих мыслей, и Василий сдался. Он впустил их в свой мир и без прикрас «рассказал» о жизни на Земле.
— Нам требуется подумать, — вожак вместе со стаей скрылся в лесу.
Василий опустился на траву и продолжил размышлять. Жалко ли ему погибших? Жалко, но он представил себе, как изменится этот мир с приходом людей. Повсюду вырастут небоскрёбы, ведь от желающих прилететь сюда не будет отбоя. Большую часть лесов вырубят для строительства жилья и организации промышленного производства. Реки и океаны захламят. Воздух уже никогда больше не будет таким чистым. Но сначала они истребят всё живое, что покажется им опасным для жизни. Нет, людям здесь не место — это мир волков, и я уверен, что они будут защищать его до тех пор, пока живы. Защищать свою Родину, свою Диану. Он вспомнил старый фильм, который пророчил нечто подобное, и мысленно поставил себя на место его героя.
«Я смогу им помочь», — подумал он, и тут же появился вожак со своей стаей. Только сейчас их было намного больше. Значительно больше.
— Чужеземец, ты и твои товарищи можете остаться, — заявил он. — С людьми мы будем бороться. Нам не нужен мир, который они могут здесь создать. Ты согласен?
— Но иногда мы тоже превращаемся в людей.
— Мы разобрались с этой вашей способностью, — ответил вожак. — Это странно, но не опасно. В душе вы похожи на нас. Так, вы остаётесь?
Телепатия не передаёт эмоций, но Василий догадался о чувствах этих существ.
— Я могу посовещаться со своей стаей?
— Имеешь право. Если хочешь, мы расскажем свою историю.
Василий был только за.
Природа не совершила на планете ошибки и не создала нечто подобное человеку с его неуёмной жаждой наживы и амбициями. Диане повезло. Её история не пошла по пути технологической цивилизации: они создали у себя биологическую, что вполне очевидно. Не обошлось и без войн, но эта болезнь быстро прошла. Сложно вести войну, когда заранее знаешь планы противника. Хищников, кроме них самих, на континенте к этому времени уже не существовало.
Вожак закончил свой рассказ, завершив его словами:
— Как только ты примешь решение, мы покажем, где и как мы живём, — его слова, даже без эмоциональной окраски, были пропитаны доверием.
«Вот чёрт! — думал Василий, летя к месту сбора своей команды. — Вот это поворот судьбы!»
***
Совещание заканчивалось. Василий внимательно выслушал доклады пятерых своих собратьев об итогах их разведки и впечатлениях от сегодняшнего дня. Планета всем безумно понравилась, но они не нашли никаких следов пропавших членов двух предыдущих экспедиций.
— Твоя очередь, — взоры присутствующих упёрлись в вожака.
— Я их нашёл, — медленно начал Василий, и все насторожились.
Он сделал паузу, соображая, с чего ему начать. Ничего не придумав, он начал с момента обнаружения им страшной находки. По мере его рассказа лица слушателей мрачнели, но как только он дошёл до предложения вожака местных остаться, на их лицах появились улыбки.
— Я не стал принимать решение единолично и предлагаю обсудить его совместно.
Суровые парни загалдели:
— Что там решать, соглашайся! Я никогда так свободно не дышал, как здесь!
— Ты молодой, а у меня на Земле остались супруга и двое детей, — возразил ему второй.
— Василий, ты уверен, что нас не тронут? — спросил третий. — Битвы я не боюсь, но хорошо бы знать об этом заранее. Не люблю сюрпризы.
— Уверен, но вот вопрос с близкими — это проблема. Мы не можем просто так взять и вызвать их сюда, типа: прилетай, любимая, в гости на первом попутном звездолёте, здесь хорошо. И дедушку захвати, он у нас давно не отдыхал.
Василий, конечно, разрядил обстановку, но тревога осталась. Как же ему сейчас не хватало мудрого совета учителя! Тут он что-то вспомнил и ударил себя по лбу.
— Вспомнил! — радостно воскликнул он. — Перед отлётом с Земли Вольга Всеславьевич передал мне один девайс. Сказал, что это свежая разработка его ведомства и её предоставили ему для испытания. Двухсторонняя связь нового поколения, мгновенная. «Возьми, — говорил, — Зеркальце волшебное, авось сгодится».