Нет, за тверскими князьями таких грехов не водилось. Может, от тех коварств и обрастало землями Московское княжество?..
А ведь Александр Невский, князь великий, и тверской князь Ярослав Ярославич – братья. И меньший сын Александра Невского Даниил17 жил и воспитывался в Твери, у Ярослава Ярославича. Отсюда Невский забрал Даниила и посадил на Москве князем…
После того тверичи еще долго поговаривали:
– Экого кукушонка мы в Твери вырастили!..
По весне стряхивали леса снеговые шапки, распускались почки и пробивалась первая зелень, вставали первые цветы и то ли сыростью пахло в лесу, то ли свежестью.
Почуяв тепло, леса оглашались птичьими голосами, а на поля, на первые прогалины, слетались грачи.
Весной оживала Тверь, ее людное торжище, звонко стучали молоты в кузнечной слободе, пахло сосновой щепой на стройках боярских хором, а в поселке кожевников отдавало сыромятными кожами.
Ранними утрами, когда город едва пробуждался, по чистому воздуху в ближних и дальних деревнях хорошо слышался звон колоколов. Звон ухал многопудовый в соборе, ему откликались колокола на других звонницах.
А со стен городских ночами и день-деньской раздавались окрики дозорных:
– Тве-ерь!
– Гля-яди!
И смотрели, и слушали, остерегались набега ордынского. Да и свои князья удельные нередко озоровали.
Едва дню начало, как в просторную трапезную тверского дворца торопливо семенил дьяк Пахомий Слезкин с чернильницей и перьями гусиными, со стопкой бумаги. Разложил на столе и, одернув длиннополый кафтан, уселся на скамью.
Вскорости начали сходиться бояре тверские. Вот важно прошагали князья Андрей Микульский и Осип Дорогобужский. На них шубы бобровые, шапки высокие, горлатные18. Затем боярин Дмитрий Черед прошагал, на свое место у оконца уселся на скамью, бороду распушил.
Тут же в трапезной появился князь Михаил Дмитриевич Холмский. Постоял у двери, откашлялся и, отвесив поклон, прошел к скамье у стены, что близко к тронному месту. За ним, выпятив большой живот, едва прикрытый полами шубы, объявился боярин Морозов.
Вскоре палата заполнилась. В распахнувшихся дверях показался великий князь тверской Борис.
Чуть замедлив шаг, обвел очами думную, проследовал к помосту, где стояло тронное кресло.
Поправил расшитый серебряной и золотой нитью ферязь, уселся. Пригладил ладонью чуть сбившиеся волосы, посмотрел на владыку Вассиана, молодого, высокого, как жердь, епископа тверского. Перевел взгляд на бояр, заговорил:
– С возвращением моим из Литвы не слышал я, бояре думные, слова вашего, как Тверь возвеличивать, как княжество наше крепить. – Борис глазами по палате зыркнул. – Тверь-то нам, бояре, крепить сообща. Ино Москва нам на пятки наступит.
Князь Осип Дорогобужский просипел:
– Ужо отдавила.
Боярин Черед поддакнул:
– Воистину, Осип Давыдыч. Москва камнем огораживается, а мы бревнами.
Великий князь тверской согласно кивнул:
– О том и говорить вам, бояре, намерился. В Литве нагляделся, там из камня и замок возвели, и хоромы, и город камнем крепят. А мы по старине, как нам отцы завещали, деревом отстраиваемся. Аль не знаем, дерево огню подвластно. Набег Тохтамыша московцам уроком горьким послужил… Нам бы тоже у Москвы поучиться не грех. И казне тверской не поскупиться.
Побарабанил по подлокотнику, поглядел на Холмского:
– Как в Литву съездили, известие мое неутешительное. – Повторил снова. – Неутешительная поездка. Великий князь Витовт на слове многое обещал, а как на деле, поглядим. – Вздохнул. – А оковы на Тверь князь литовский одеть постарался.
Молчавший до того владыка тверской Вассиан заговорил:
– Сын мой, князь Борис, и вы, бояре думные, земля наша не в разоре нуждается, а в единении. Господь взывал перековать мечи на орала, а копья на серпы.
– Владыка, – повысил голос тверской князь Борис, – слова твои – увещевания, мы не приемлем, когда Московское княжество руку к Твери тянет.
Холмский приподнялся, в сердцах выкрикнул:
– Владыка Вассиан, проповедь свою ты бы к московским князьям обратил. Эвон, как они нас теснят!
Вассиан поднялся и, глядя на великого князя Бориса, сказал четко:
– Сын мой, помини, имя твое – Человек.
И оскорбленно поджав губы, покинул Думу, не проронив больше ни слова.
В палате воцарилась тишина. Холмский прервал ее:
– Епископ забыл, что он в Твери живет.
Отпустив бояр, великий князь сошел с помоста, остановил хотевшего покинуть палату дворецкого: