Снова сунутся? Ну что же,В обороне нынче – я…На прицеле вход и выход,Две гранаты под рукой.
Смолк огонь. И стало тихо.И идут – один, другой…
Тёркин, стой. Дыши ровнее.Тёркин, ближе подпусти.Тёркин, целься. Бей вернее,Тёркин. Сердце, не части.
Рассказать бы вам, ребята,Хоть не верь глазам своим,Как немецкого солдатаВ двух шагах видал живым.
Подходил он в чем-то белом,Наклонившись от огня,И как будто дело делал:Шёл ко мне – убить меня.
В этот ровик, точно с печки,Стал спускаться на заду…Тёркин, друг, не дай осечки.Пропадёшь, – имей в виду.
За секунду до разрыва,Знать, хотел подать пример:Прямо в ровик спрыгнул живоВ полушубке офицер.
И поднялся незадетый,Цельный. Ждём за косяком.Офицер – из пистолета,Тёркин – в мягкое – штыком.
Сам присел, присел тихонько.Повело его легонько.Тронул правое плечо.Ранен. Мокро. Горячо.
И рукой коснулся пола;Кровь, – чужая иль своя?
Тут как даст вблизи тяжёлый,Аж подвинулась земля!
Вслед за ним другой ударил,И темнее стало вдруг.
«Это – наши, – понял парень, —Наши бьют, – теперь каюк».
Оглушённый тяжким гулом,Тёркин никнет головой.Тула, Тула, что ж ты, Тула,Тут же свой боец живой.
Он сидит за стенкой дзота,Кровь течёт, рукав набряк.Тула, Тула, неохотаПомирать ему вот так.
На полу в холодной ямеНеохота нипочёмГибнуть с мокрыми ногами,Со своим больным плечом.
Жалко жизни той, приманки,Малость хочется пожить,Хоть погреться на лежанке,Хоть портянки просушить…
Тёркин сник. Тоска согнула.Тула, Тула… Что ж ты, Тула?Тула, Тула. Это ж я…Тула… Родина моя!..
* * *
А тем часом издалёка,Глухо, как из-под земли,Ровный, дружный, тяжкий рокотНадвигался, рос. С востокаТанки шли.
Низкогрудый, плоскодонный,Отягчённый сам собой,С пушкой, в душу наведённой,Стращен танк, идущий в бой.
А за грохотом и громом,За бронёй стальной сидят,По местам сидят, как дома,Трое-четверо знакомыхНаших стриженых ребят.
И пускай в бою впервые,Но ребята – свет пройди,Ловят в щели смотровыеКромку поля впереди.
Видят – вздыбился разбитый,Развороченный накат.Крепко бито. Цель накрыта.Ну, а вдруг как там сидят!
Может быть, притих до срокаУ орудия расчёт?Развернись машина боком —Бронебойным припечёт.
Или немец с автоматом,Лезть наружу не дурак,Там следит за нашим братом,Выжидает. Как не так.
Двое вслед за командиромВниз – с гранатой – вдоль стены.Тишина. – Углы темны…
– Хлопцы, занята квартира, —Слышат вдруг из глубины.
Не обман, не вражьи шутки,Голос вправдашный, родной:– Пособите. Вот уж суткиТочка данная за мной…