Выбрать главу
И плывут бойцы куда-то, 20 Притаив штыки в тени. И совсем свои ребята Сразу — будто не они,
Сразу будто не похожи На своих, на тех ребят: 25 Как-то всё дружней и строже, Как-то всё тебе дороже И родней, чем час назад.
Поглядеть — и впрямь — ребята! Как, по правде, желторот, 30 Холостой ли он, женатый, Этот стриженый народ.
Но уже идут ребята, На войне живут бойцы, Как когда-нибудь в двадцатом 35 Их товарищи — отцы.
Тем путём идут суровым, Что и двести лет назад Проходил с ружьём кремнёвым Русский труженик-солдат.
40 Мимо их висков вихрастых, Возле их мальчишьих глаз Смерть в бою свистела часто И минёт ли в этот раз?
Налегли, гребут, потея, 45 Управляются с шестом. А вода ревёт правее — Под подорванным мостом. Вот уже на середине Их относит и кружит…
50 А вода ревёт в теснине, Жухлый лёд в куски крошит, Меж погнутых балок фермы Бьётся в пене и в пыли…
А уж первый взвод, наверно, 55 Достаёт шестом земли.
Позади шумит протока, И кругом — чужая ночь. И уже он так далёко, Что ни крикнуть, ни помочь.
60 И чернеет там зубчатый, За холодною чертой, Неподступный, непочатый Лес над чёрною водой.
Переправа, переправа!
65 Берег правый, как стена…
Этой ночи след кровавый В море вынесла волна.
Было так: из тьмы глубокой, Огненный взметнув клинок, 70 Луч прожектора протоку Пересёк наискосок.
И столбом поставил воду Вдруг снаряд. Понтоны — в ряд. Густо было там народу — 75 Наших стриженых ребят…
И увиделось впервые, Не забудется оно: Люди тёплые, живые Шли на дно, на дно, на дно…
80 Под огнём неразбериха — Где свои, где кто, где связь?
Только вскоре стало тихо, — Переправа сорвалась.
И покамест неизвестно, 85 Кто там робкий, кто герой, Кто там парень расчудесный, А наверно, был такой.
Переправа, переправа… Темень, холод. Ночь как год.
90 Но вцепился в берег правый, Там остался первый взвод.
И о нём молчат ребята В боевом родном кругу, Словно чем-то виноваты, 95 Кто на левом берегу.
Не видать конца ночлегу. За ночь грудою взялась Пополам со льдом и снегом Перемешанная грязь.
100 И усталая с похода, Что б там ни было, — жива, Дремлет, скорчившись, пехота, Сунув руки в рукава.
Дремлет, скорчившись, пехота, 105 И в лесу, в ночи глухой Сапогами пахнет, потом, Мёрзлой хвоей и махрой.
Чутко дышит берег этот Вместе с теми, что на том 110 Под обрывом ждут рассвета, Греют землю животом, — Ждут рассвета, ждут подмоги, Духом падать не хотят.
Ночь проходит, нет дороги 115 Ни вперёд и ни назад…
А быть может, там с полночи Порошит снежок им в очи, И уже давно Он не тает в их глазницах 120 И пыльцой лежит на лицах — Мёртвым всё равно.
Стужи, холода не слышат, Смерть за смертью не страшна, Хоть ещё паёк им пишет 125 Первой роты старшина,
Старшина паёк им пишет, А по почте полевой Не быстрей идут, не тише Письма старые домой, 130 Что ещё ребята сами На привале при огне Где-нибудь в лесу писали Друг у друга на спине…
Из Рязани, из Казани, 135 Из Сибири, из Москвы — Спят бойцы. Своё сказали И уже навек правы.
И тверда, как камень, груда, Где застыли их следы…
140 Может — так, а может — чудо? Хоть бы знак какой оттуда, И беда б за полбеды.
Долги ночи, жёстки зори В ноябре — к зиме седой.
145 Два бойца сидят в дозоре Над холодною водой.
То ли снится, то ли мнится, Показалось что невесть, То ли иней на ресницах, 150 То ли вправду что-то есть?
Видят — маленькая точка Показалась вдалеке: То ли чурка, то ли бочка Проплывает по реке?