- Разговор у нас с тобой, - начала боярыня, - будет долгий. Прошу, присядь и выслушай меня, девонька.
Они молча сели. Какое-то время женщина как- будто собиралась с мыслями, потом продолжила:
- Твердислав мой сын.
Василика едва заметно вздрогнула и это не укрылось от глаз боярыни.
- Василика. Только сейчас он рассказал мне все. Ты спасла и выходила моего сына, за то тебе от меня низкий поклон. Знаю и то, что обидел он тебя…сильно обидел.
Настасья Микулична увидела боль в глазах девушки. И ей не надо было объяснять причину. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Василика любит ее сына.
- Я не знаю, девонька, - продолжила боярыня, - простила ли ты Твердислава. Просить тебя о том не смею, знаю что виноват он перед тобою, сильно виноват. Одно скажу, любит он тебя без памяти.
Василика взглянула на Настасью Микуличну глазами, полными слез.
- Скажи, боярыня, - молвила девушка, - чего ты хочешь от меня? Я простая девушка и сыну твоему не ровня…
- Василика, - перебила ее женщина, - я здесь не для того, чтобы тебя в полюбовницы к сыну звать. На такое у меня и язык бы не повернулся. Пойми, мой сын очень плох… и только ты одна можешь ему помочь.
Девушка вмиг побледнела.
- Что с ним? – Голос ее предательски задрожал.
- Месяц назад сын с дружиной княжеской оборонял город от войска тверского князя... Домой его привезли израненного и в беспамятстве. Выхаживали его долго, он ведь тогда едва только оправился после той стычки с татарами.
Настасья Микулична посмотрела с мольбой на девушку.
- Раны его почти затянулись, - продолжила она с болью в голосе, - да вот только тоска его поедом ест…тоска по тебе, Василика.
Девушка закрыла руками лицо. Боярыня подошла к ней и села рядом.
- Я прошу тебя, как мать, - продолжила она, - спаси моего сына.
Василика решительно поднялась и повернулась к боярыне.
- Что я должна сделать?
Вслед за ней поднялась и Настасья Микулична.
- Я прошу тебя поехать со мной…к нему.
Василика кивнула.
- Хорошо, боярыня, я выполню твою просьбу. Дай мне немного времени, я возьму с собой свои травы и мази…
Она посмотрела на боярыню.
- Обещай мне одно. Как только твоему сыну станет лучше, ты отправишь меня домой и не будешь удерживать подле него силою.
- Даю тебе в том свое слово. – Ответила боярыня. - Никто в моем доме не посмеет обидеть тебя, и ты сможешь вернуться домой, как только сама того захочешь.
Глава 13
Василика порой была смелой до безрассудства. Этому ее научила жизнь. После смерти отца с матерью у нее не осталось никого, ну разве только дед Евсей, который всяко пытался помочь девушке выжить. Но Василика понимала, что когда- нибудь она все равно останется одна, ведь и дед не вечный, поэтому и рассчитывала только на себя. Не боялась девушка ни лихого человека, ни зверя лесного. Но вот сейчас…
Жизнь ее круто изменилась с тех пор, как она встретила Твердислава.
Василика вспомнила , как стояла под градом жарких поцелуев и не могла пошевелиться. Как она могла позволить ему? Почему не оттолкнула?
Она тогда первый раз плакала после смерти родителей. От обиды и бессилия…
А потом она сбежала. От него, от себя и от…своей любви. Там, в лесу, девушка пыталась с корнем вырвать то чувство, которое поселилось в ее израненном сердце. Возвращение домой не стало для Василики тягостным. Она знала, что нужна людям и с радостью помогала им, чем могла. Теперь и она нуждалась в них. Заботясь о других, девушка забывала на время о своей боли. Свою любовь к Твердиславу она спрятала глубоко в сердце и думая, что время излечит ее раны. Но судьба распорядилась иначе…
Отказать боярыне у нее не было сил. Как только Василика узнала о болезни Твердислава, земля ушла у нее из-под ног. Господи! Он не может умереть. Только не ОН. Она никогда себе этого не простит. И пусть ей будет больно видеть его, но она должна поставить любимого на ноги.
С такими мыслями Василика входила в дом Настасьи Микуличны, не зная что ей уготовила судьба.