Воин уже было собрался уходить, но тут же остановился, как вкопанный, услышав ее тихий голос:
- Стой!
Некрас повернулся к девушке, она смотрела ему прямо в глаза.
- В хоромах, говоришь, княжеских жить мне пристало? Я уже там жила и хозяева у меня были… разные… да вот только замуж никто не звал. Ты первый.
Взгляд ее при этих словах помутнел от внезапно нахлынувших тяжких воспоминаний. Собравшись с мыслями, Алекса продолжила:
- Я тоже все эти дни думала, куда я иду, к кому, зачем? Что со мной будет дальше? Меня не раз покупали и продавали, как диковинную игрушку. И нет для меня большой разницы, куда я попаду, к хану в Орду или к русскому князю… в хоромы.
Тут, будто судорога пробежала по всему ее телу, она подняла на Некраса печальный взор:
- Красоты, говоришь, моей не достоин? А много ли счастья она мне принесла? Только боль, грязь и унижение.
Гречанка прикрыла рукой лицо и опустила голову. Нет, слез не было, их просто не осталось. Все свое горе она уже давно выплакала. Сейчас ей просто надо было принять правильное решение и дать ответ воину.
Конечно же девушка не раз замечала взгляды этого, уже не молодого мужа, украдкой брошенные в ее сторону. Они совсем ее не пугали, скорее наоборот, было как-то тепло от них на душе. Воин смотрел на нее то с робостью, то с восхищением, то с какой-то щемящей тоской. Никто и никогда ТАК на нее не смотрел.
Алекса как-то сразу ему поверила. Поверила в то, что Некрас полюбил ее по- настоящему, ничего не требуя взамен. «Как ты решишь, так и будет»
Что ж, она решила.
- Я буду тебе женой, преданной и верной. Но ты должен поклясться, что никогда, ни единым словом не попрекнешь меня за прошлое.
Некрас посмотрел в глаза любимой и четко произнес:
- Клянусь. Нет и не было никакого прошлого, есть только ты и я.
Он бережно взял ее за руки, не позволяя себе большего. Все объятия и поцелуи они оставят на потом. Сейчас он очень боялся спугнуть свое счастье и не оправдать доверия девушки.
- Я должен сегодня же сказать всем, что ты теперь моя невеста. Пусть все знают, что ты под моей защитой. Никто не посмеет даже взглядом тебя обидеть.
Алекса кивнула, а Некрас вернулся на свой пост. Ему предстояло многое обдумать. Эти несколько дней полностью изменили его жизнь, он и помыслить о таком не мог. Опытный вояка уже давно жил сегодняшним днем и редко задумывался о будущем. Служба в княжеской дружине приносила ему неплохой доход, на который он и купил землю в небольшом поселении близ Новгорода, да поставил там себе дом. Да, в свое время он хотел осесть на своей земле, завести семью, детей. Но вот как-то не сложилось… И теперь он знал почему. Все эти годы он ждал ЕЕ, ту единственную, без которой теперь не может дышать.
«Нет и не было никакого прошлого», сказал он ей, а ведь так оно и есть. Просто все эти годы они жили ради этой встречи, теперь он в это свято верил. И пусть у Алексы еще не было к нему любви, он не будет ее торопить…
Глава 3
Посоветовавшись, они все же решили как можно быстрее обвенчаться. Это защитит Алексу от чужих посягательств, благо охотников, падких на необычную красоту девушки нашлось бы не мало. Поэтому, когда им на пути повстречалась маленькая церквушка, в ней они и обвенчались. В свое поселение Некрас вернулся с женой…
А через год на свет появилась Василика. Имя дочке дали греческое. Некрас не противился, понимал, как тоскует Алекса по родным краям.
По мере того, как девочка подрастала, она все больше становилась похожей на мать. Те же темные кудри волос, прекрасные карие глаза в обрамлении длинных ресниц. Одно лишь отличало ее от матери- светлый цвет кожи, который ей достался от отца. И если облик Алексы сразу выдавал в ней иноземку, то глядя на Василику нельзя было определить с точностью, какого она роду- племени.
С тринадцать лет на нее уже начали заглядываться парни, что конечно же приносило немало беспокойства родителям. Некрас не давал в обиду ни мать, ни дочь, а в поселении его все уважали и боялись.
Воин сдержал свое обещание, данное Алексе перед свадьбой, и никогда ни единым словом не упрекнул ее за прошлое. Так они и жили, душа в душу, все беды и радости деля поровну.