***
- Тилли, а вот я кто? Василиса Прекрасная или Василиса Премудрая? – спросила я белку.
- Эм, - призадумалась она, - я даже не знаю, но сдается мне, что ты Василиса Придурочная, - после своей искрометной шутки она залилась хохотом, а затем, не удержавшись на ногах, упала на спину, так и оставшись лежать на полу, надрывая живот и шевеля лапками. Точь-в-точь таракан, а не белка.
- Пусть так, - я флегматично пожала плечиками, - меня устраивает.
Судорожные брыкания белки мигом прекратились, не такой реакции она ожидала, ой, не такой. Но какая уж есть.
- Вась, ты часом не заболела? – Она подошла и заботливо положила мне лапку на лоб, измеряя температуру. – Вроде лоб не горячий, - рассуждала она сама с собой, - но почему такая реакция? Ва-а-аська!!! – Как-то совсем резко заорала она и хлопнула себя по лбу. Что теперь пришла моя очередь пугаться за ее психическое состояние.
- Что-о-о??? – в тон ей сказала я, при этом наигранно выпучив глаза.
- Ты время видела? Опаздываем! Ох, и получу я по шапке от твоего батюшки. «Шапка» Тилли была мне дорога так же, как и моя собственная, поэтому не став пререкаться, я кинулась вслед за белкой. Мы неслись по дворцовым коридорам, как угорелые, в то время, как минутная стрелка неумолимо приближалась к точке Х, а точнее к цифре. И ровно на двенадцатом ударе часов мы ввалились в тронный зал. Я торопливо поправила кокошник и огляделась. Здесь я находилась впервые. Зал был огромных размеров, самое то принимать званых гостей и устраивать балы. Большая прямоугольная зала украшенная многочисленными колоннами, вселяла благоговейный трепет. Казалось, что она видела столько всего, что даже и представить невозможно, испещрённый царапинами паркет говорил о том, как много пар ног он повидал за все время, пока династия сменяла династию. Большие сводчатые окна пропускали так много света, что казалось, будто мы находимся в чистом поле, а не в стенах дворца. Стены украшали старинные гобелены, вышитые лучшими искусницами царского двора, какие-то из них привезли специально из-за морей по заказу самого царя-батюшки. Прямо напротив двери, в противоположной части комнаты находилось небольшое возвышение, на котором располагались три трона.
- Это что, для нас что ли? – переспросила я Тилли, хотя все было очевидным.
- А для кого? – ответила вопросом на вопрос белка.
- Обалдеть, - я уставилась на стулья, покрытые позолотой и украшенные витиеватыми завитушками. Сидушка была подбита бордовым бархатом. Рядом с троном царя находился небольшой столик. Чуть вдали стояли вазоны, наполненные свежесрезанными цветами, аромат от которых распространялся по всей комнате, кружа голову.
- Я смотрю, с пунктуальностью у вас все в порядке, - в зал вошел царь Никифор, а за ним и царица Анастасия. Сегодня они были одеты в более помпезные одежды, чем тогда при первой нашей встрече. В этот раз цвет одеяния был золотой. А еще я, наконец-то, увидела скипетр и державу. Тараканы в моей голове подняли лозунг, призывающий меня немедленно потрогать эти атрибуты власти. Но большим усилием воли, я удержала себя на месте.
Родители оглядели мой внешний вид и оказались довольны. Не зря же мы с Тилли убили столько времени на прихорашивания. Белка искусно заплела мне косу, украсив ее ниткой жемчуга и атласными лентами, образ дополняли аккуратные серьги и богато украшенный кокошник. Со стороны я казалась себе праздничной елкой. Алый сарафан с золотистой вышивкой разнообразных цветов и птиц придавал наряду изюминку. Я смиренно сложила ручки и опустила свой взор, давая родителям усладить свои очи. Когда осмотр был завершен, отец дал команду усаживаться. Мы заняли свои места, эх, если эти стулья были бы такими же удобными, как выглядели, то цены бы им не было. А то понастроят красоты, а сидеть на нем сущая пытка. Еще бы, я же не привыкла сидеть ровно, а тут хочешь-не хочешь, а пришлось выпрямить спину.
Минуты текли словно кисель, я поерзала на стуле, выбирая удобную позу. И почему мы пришли так рано? Чтобы вот так сидеть в ожидании? Да кому это вообще надо, не понимаю я этого уклада, вот хоть ты тресни. От скуки я подперла рукой щеку и начала гипнотизировать дверь.
Тут раздался зычный голос глашатая, который объявил:
- Его царское величество. Царевич Степан из южного королевства!