Идея увлекла. Прижать кому-то хвост - это ведь весело! Тем более, я с самых Киселей не шалила.
- Ну... - заколебалась я, уже менее настроенная на отказ.
- Если ты не поможешь, так и сидеть мне здесь, а он пока жену в дом приведёт! - в сердцах воскликнула Василиса.
У меня распахнулись глаза и навострились ушки.
- Кто - он?
- Жених мой, - тоскливо промолвила красавица. - Бывший.
Даже пребывая в образе печальной девы, такой она выглядела очаровательной, что я решила, будто ослышалась.
- Жених твой?
- Бывший, - Василиса часто заморгала, сдерживая слёзы, а у меня отвалилась челюсть.
У этой богини есть бывший?! Удивлению не было предела.
- Неудивительно, что нас, простых женщин, бросают, если уж тебя... - прошептала потрясённо.
- Василиса покосилась на меня с досадой, но нервы у неё не выдержали, и она разрыдалась.
- Он меня бросил, - сквозь рыдания призналась она, - бросил, когда узнал, что не человек я!
Я сочувственно здохнула, жалея и её, и его. Представляю, каким потрясением для бедняги стало превращение будущей супруги в дочь ужа. Я бы тоже сбежала на его месте. Да только мне бежать поздно: кровь полозья уже во мне.
- Для того ты меня и обратила в зм... сестру, чтобы Хранитель родственную кровь во мне признал? - устало спросила я.
- Да, - покаянно опустила голову Василиса.
Только мне от её раскаяния ни холодно было, ни жарко. И истинно ли оно? "Бог ей судья" - грустно подумала я, жалея саму себя.
- Как кольцо у тебя на пальце узрела - сама не своя сделалась, - меж тем поведала Василиса. – Кольцо то его – мной подарено. Видать, выбросил, - тихо произнесла она и понурилась.
- Его? – я рассеянно повертела колечко. Бывают же такие совпадения!
- Как вспомнила о нём, родимом, так мочи не стало – полетела бы к нему, как птица! - с надрывом воскликнула Василиса. - А он жениться собрался, сватов заслал к купеческой дочке! Забыл меня, - и она снова зарыдала.
В голову пришёл мой ухажёр - князь венецианский. Запал он мне в сердце; с самого Киселёво травит душу сожалениями, да пустыми мечтами!
- И что ты хочешь сделать? - неожиданно для себя поинтересовалась я. - Погубить изменника?
Василиса аж отпрянула; вскинула испуганные глаза.
- Погубить? Нет, нет!
- А что тогда? Свадьбу расстроить? - не отставала я.
- Взглянуть в последний раз, - едва слышно пробормотала она и отвернулась.
Мы помолчали, погрузившись каждая в невесёлые размышления.
- Тебе теперь всё равно податься некуда, - с мольбой во взгляде обернулась ко мне Василиса. - Суженого своего встретишь ещё нескоро. Оставайся здесь! Хозяйкой будешь, пока я не вернусь, а после живи сколько пожелаешь... Много сокровенного узнаешь – пригодится, когда князя встретишь...
Её голос затих: не верила Премудрая, что я соглашусь. Помолчала - и снова взялась уговаривать - видно, дорог её сердцу оказался тот мужчина.
- А уж я отблагодарю тебя, как...
- Хорошо, - перебила я.
Василиса запнулась; с затаенной надеждой переспросила:
- Согласна ль ты быть моею сестрою?
Мысленным взором я окинула всё то, с чем прощалась в этот миг – став змеёй, я прежняя исчезну. До дрожи захотелось выкрикнуть: "Нет!" и убежать, но я осталась на месте. От себя не убежишь. А главное - я поняла, что хочу жить. Поэтому я крепко зажмурилась и сказала:
- Да.
Знакомство с Хранителем заводи
- Шайсс рах им сваш, - торжественно произнесла Василиса Премудрая и перерезала красные нити, что были повязаны у нас на кистях. - Ты обрела второе рождение; как старшая сестра, нарекаю тебя Сейш.
- Сейш? - недоуменно приподняла я брови. - Сейш, - повторила, катая имя на языке, как горошину. Вздохнула: - Ну, Сейш, так Сейш. Только ты называй меня, пожалуйста, Маша.
- Маш-ша, - кивнула счастливая обладательница новоиспечённой младшей сестренки. Должно быть от радости, у неё прорезались шипящие звуки, но я не испугалась, меланхолично подумав, что может, сама вскоре начну шипеть не хуже гремучей змеи.
- Оказала ты мне услугу - вовек не забуду! - серьёзно взглянула на меня Василиса. - Низкий тебе поклон, - и она в самом деле поклонилась в пояс.
Я почувствовала себя неловко. Помялась - и тоже поклонилась, хотя мне благодарить особо не за что, если честно. Ритуал доведён до конца: я со всем согласилась, можно сказать под всем подписалась - осталось только ждать и смотреть чем это для меня кончится. Как оптимист, я надеялась на лучшее, хотя жизненный опыт рисовал картины одна печальней другой.
Я поёжилась. В гроте, где проходила церемония посвящения в родственники было прохладно. А может, это соседство с глыбой в центре, длиной в человеческий рост, ровной как стол и гладкой, будто отполированной, напрягало. Так и представлялись кровавые жертвоприношения, совершённые на этом алтаре. Мы с Василисой тоже пролили на него кровь, правда всего несколько капель.