Угрозы Алихана меня не трогали.
Втроем мы жадно погрузились в мир прошлых эпох, с головой окунувшись в поиск подходящих нарядов для предстоящей вечеринки. В какой-то момент мне попался на глаза наряд куртизанки, расшитый золотом и усыпанный жемчугом. Идея вспыхнула в голове, моментально.
— Виктории он подойдет идеально, — я рассмеялась, представив, как она появится в зале в этом вызывающем одеянии.
— Виктории? — Талия приблизилась ко мне, с любопытством разглядывая меня.
— Моя пленница, — пояснила я, наслаждаясь произведенным эффектом.
— Человек, что томится в подвале? — Луиджи присоединился к нашей беседе, с нескрываемым интересом ожидая продолжения истории.
— Она самая, — подтвердила я, кивнув.
— Там, кажется, двое? — уточнил вампир, нахмурив брови.
— Второй мне не нужен, — отмахнулась я, словно речь шла о ненужной вещи.
— О, Василиса, отдай его мне! — Талия с надеждой в глазах посмотрела на меня. — Валентин не разрешает нам заводить пленников, а мне так хочется иметь в услужении человека.
Я задумалась на мгновение, оценивая ситуацию.
Мне не было жаль никого из них.
Не было жаль ни одного человека на этой планете.
Моя ненависть обхватила весь мир, презрение стало моим верным спутником. Человеческая раса в моих глазах перестала быть символом чего-то возвышенного и святого. Я искренне считала, что они не заслуживают ни капли хорошего отношения, лишь страдания и боль.
— Если старички не будут против, забирай! — разрешила я.
— К-т-о? С-та-ри-чк...и?
Вампиры стали заиками.
К вечеринке всё было готово.
Решили начать в полночь. Луиджи взял на себя роль оповестителя, все обещали прибыть.
Любопытство снедало вампиров. Шутка ли, сама дочь главы клана объявилась.
Валентин милостиво разрешил Талии забрать мужчину, но предупредил, чтобы ненадолго. Либо убить, либо обратить, если окажется достоин (в чем я сомневалась). Я же притащила Викторию к себе. От страха она еле двигалась. Нарядив её как куклу, оделась сама в блестящее платье до пола. Жемчуг обвивал мою шею, спускаясь почти до талии. Волосы уложила в собранную прическу.
— Вика, — обратилась я к своей пленнице. — Ты моя рабыня, если хочешь жить, делай то, что прикажу.
Она стояла, опустив голову, в наряде, который я для неё выбрала, и даже дышать боялась.
— Спустишься вниз через двадцать минут и будешь развлекать моих гостей. Поняла?
— Да, я всё поняла, — прошептала она.
Я покинула комнату.
Идя по коридору, чувствовала, как всё внутри подрагивает от волнения.
Жестокий не жестокий, но это теперь мой мир. С этими существами мне придется столетиями жить бок о бок.
Поэтому я должна завоевать их расположение и, главное, уважение! А иначе мне придется нелегко!
Я справлюсь, я смогу. Подбадривала я саму себя.
Наконец, остановившись перед огромной дверью в зал, застыла.
До меня доносился гомон голосов, звуки музыки и веселья.
Глубоко вздохнув, я взялась за ручку и потянула её на себя.
Дверь легко поддалась.
Миг — и оглушительная тишина обрушилась на меня, все взгляды, устремились в мою сторону.
Мой ход, промелькнула мысль, и я шагнула в зал.
21 глава
Спину держала прямо, подбородок вздернут.
Не удостоив никого взглядом, я целеустремленно двигалась к постаменту, маячившему в противоположном конце зала.
Внутри все трепетало, каждая клеточка кожи ощущала на себе прожигающие взгляды собравшихся.
Оценивают.
И если сейчас хоть на секунду дрогну, оступлюсь, вампиры второго шанса не дадут.
Каждый шаг отдавался гулким эхом в наступившей тишине. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я, наконец, оказалась у подножия постамента. Он был высоким, сложенным из темного камня, словно пьедестал для статуи. И мне предстояло взобраться на него.
Положив руку на холодную, отполированную поверхность, я сделала первый шаг. Потом второй, третий… Каждый раз, когда нога отрывалась от пола, толпа замирала в ожидании. Я поднималась медленно, намеренно растягивая удовольствие, чтобы дать им возможность в полной мере насладиться моментом. Пусть видят, что я не боюсь, что я уверена в себе.
Наконец, я достигла вершины.
Оглядела собравшихся, выдержав паузу:
— Рада приветствовать вас всех на моей вечеринке по случаю новоселья! — выпалила я, нарушая напряженную тишину.
По залу пронесся недоуменный шепот. Кажется, никто не ожидал от меня подобной наглости.
Объявить замок Алихана и Валентина, этих надменных царственных особ, своим владением?
— Я, Василиса!
Вампиры стояли с открытыми ртами. Тишина стояла такая, что было слышно, как пыль оседает на пол.