Не хотелось выдавать ни страх, ни злость, бушевавшие внутри. Говорить о своих чувствах в этой обстановке было бы равносильно признанию поражения.
Валентин и Дмитрий обменялись рукопожатием, а Влас держался немного в стороне, наблюдая за происходящим с легкой ухмылкой. Казалось, его забавляет вся эта ситуация, словно он смотрит захватывающий спектакль.
Алихан незаметно коснулся моей руки, пытаясь успокоить или приободрить. Его прикосновение было едва ощутимым, но оно передало мне частичку уверенности.
— Рад видеть, что с тобой все хорошо, Василиса, — произнес Дмитрий, его голос был ровным и спокойным. Он окинул взглядом помещение, оценивая обстановку. — Надеюсь, здесь не возникло никаких проблем?
Вопрос был адресован скорее Валентину, чем мне.
В воздухе повисло напряжение, которое можно было резать ножом.
Я чувствовала, как все взгляды устремлены на меня, ожидая моей реакции.
— Все отлично, папочка, — съехидничала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — Мы просто отлично проводим время. А вы чего приперлись? — не сдержалась под конец.
— Васька, не хами, — мама разозлилась.
— А что, снова в карцере запрут?
— Что?! Кто посмел? — Рита в бешенстве уставилась на Валентина и Алихана.
— Рита, успокойся, ничего страшного не произошло. Василиса была неуправляема, ей нужно было время. — Алихан спокойно вышел вперед. — Может, оставим молодежь развлекаться, а сами поговорим в более спокойной обстановке?
Верхушка вампирской иеархии покинула вечеринку.
Снова погас свет и заиграла музыка.
– А это что за диковинка? Неужели человек? – изумленно протянул Влас, его взгляд хищно скользнул по вошедшим.
Талия, словно дьяволица, возникла в дверном проеме, держа за шкирки перепуганных Викторию и ее любовника. — Эти милые гости торчали под дверью, не решаясь войти. — произнесла она насмешливо. — Ну что же, теперь все в сборе! Да начнется истинное веселье!
Вампиры издали хищные возгласы, предвкушая забаву, и начали смыкаться вокруг жертв тугим кольцом.
22 глава
Виктория закричала от страха и закрыла лицо руками.
Парень же, напротив, застыл, как парализованный, широко распахнутыми от ужаса глазами наблюдая, как вампиры окружают их.
Во мне шевельнулось что-то похожее на жалость, мимолетное и слабое.
«Может, просто прикончить ее?» – скользнула мысль, но воспоминания обожгли, словно кислота, и ярость вскипела, изгоняя ненужную сентиментальность. Нет. Эта тварь заслужила каждую секунду своего кошмара.
В голове вспыхнула картина: кладбище, холодная земля, которую я разрывала в исступлении голыми руками. Истерзанное тело мужа, выкопанное из чужой могилы. Невыносимая боль. Отчаянное желание лечь рядом, воссоединиться с ним в вечном сне.
Я встряхнула головой.
— Эй, полегче, не загоните её в гроб раньше времени, — одернула я вампиров, привлекая к себе голодные взгляды нежити.
— Разве их не для этого сюда привели? — Гектор, скользнул ближе.
— Нет, — Талия опередила меня, её голос звенел, как хрусталь. — Максим мой. Он здесь для нашего увеселения.
— И Виктория тоже, — подтвердила я, машинально отмечая имя пленника. Максим.
В глазах вампиров промелькнуло разочарование, они недовольно заворчали.
— Развлекать? Не понимаю, что за прок от человека, которого нельзя сожрать? — спросила Марта, вампирша с глазами неба и светлыми волосами недоуменно нахмурилась.
— Чтобы служить нам, — просто ответила я, бросив на нее острый взгляд.
— О, а этот… наряд куртизанки на ней означает, что я волен воспользоваться всем спектром её услуг? — Адам оскалился, обнажив ряд белоснежных зубов.
Виктория, осознав, что смерть ей пока не грозит, медленно опустила руки, с робким любопытством разглядывая моих гостей. Услышав сальные слова вампира, она вздрогнула всем телом и потупила взор.
— Зависит от того, что ты готов предложить взамен, — протянула я.
— Хватит болтать, пора веселиться! — Луиджи держал в руках два бокала, наполненных рубиновой жидкостью, что искрилась и переливалась в приглушенном свете. Он протянул один мне. — Попробуй.
— Что это? — настороженно взяв бокал, я принюхалась. В нос ударил терпкий запах животной крови, смешанный с чем-то неуловимо незнакомым.
— Не трусь, — Влас, с дерзкой усмешкой, выхватил мой бокал и, отхлебнув щедрый глоток, вернул его мне. — Пей, не пожалеешь.
Решившись, я сделала глоток.
Обжигающая волна пробежала по нёбу и горячей струей устремилась в горло. Я закашлялась, а вокруг раздался хохот – все с любопытством наблюдали за моей реакцией. Придя в себя, я снова пригубила напиток. Кровь оказалась на удивление вкусной и невероятно бодрящей. Веселье хлынуло в меня бурным потоком, в голове зашумело, и я, повинуясь внезапному порыву, заразительно рассмеялась.