В горле стоял ком, говорить не хотелось, и я лишь легонько провела пальцами по его щеке в знак благодарности.
Дима поднялся и жестом подозвал Ивана. Они отошли в сторону, и я видела, как их голоса стихли до шёпота, а взгляды стали серьёзными.
— Оставайтесь рядом с Ритой, — услышала я обрывок фразы Димы. — Я пойду на поиски.
— Я тоже готов! — тут же воспротивился Ваня.
— Слышь, волчара, ты в воде как корова на льду, от тебя никакой пользы не будет. Да и желающих прикончить тебя там хватает. Под водой сейчас больше двадцати вампиров. Мне что, ещё и за тобой присматривать?
— Фи, напугал, — попытался бравировать оборотень, выпятив грудь.
— Вань, пожалуйста… — прошептала я, и он тут же подскочил ко мне.
— Ритусик, хорошо, сделаю, как скажешь, — присел рядом и обнял меня за плечи.
Не успели мы даже моргнуть, как Димы и след простыл. Лишь тихий всплеск донёсся до нас.
— Может, вернёмся в гостиницу? — предложил Кирилл, в его голосе звучала усталость.
— Да, Ритусь. Какой смысл здесь торчать? — поддержал Ваня. — Пошарим по сайтам, может, узнаешь какое-нибудь место, и поиски упростятся.
— Не узнаю, — буркнула я, обречённо вздохнув. — Я не видела ничего, кроме воды. А эта девчонка… ещё и запутала всё.
— Как это? — в один голос спросили мальчики.
— Завертелась под водой, как бешеная юла, а потом резко остановилась и поплыла в неизвестном направлении, — пояснила я глухим голосом, чувствуя, как надежда утекает сквозь пальцы.
— Вот же зараза! — вырвалось у волка.
— Она всегда была умна, — усмехнулся Кира, стараясь подбодрить меня. — Но мы всё равно найдём её, не переживай так.
Поднявшись с земли, я машинально отряхнула джинсы. Кира прав, здесь нечего было ловить. Я-то, наверное, могла бы и неделю просидеть, впечатавшись взглядом в одно и то же место, но человеку такое не под силу. Зная упрямый нрав Кирилла, я понимала, что он меня не оставит.
— Вы как сюда добрались?
— Пешком, — прилетел ответ.
— ?!
— Кирка на мне ехал. Некогда нам было транспорт искать, — пояснил волк.
В город вернулись тем же манером. Кира восседал на спине огромного зверя, словно древний воитель, которому не хватало лишь закованных в сталь доспехов и копья. Я бежала рядом, едва поспевая.
В гостинице мы забрали свои вещи и сняли небольшой дом на самой окраине. Побросав пожитки, собрались в гостиной.
— Что теперь? — спросила я.
— Будем ждать. — ответил Ваня. — Я сбегаю на берег и оставлю ориентиры для вампира.
— Я тогда заеду в замок.
На том и порешили. Подавленные разошлись по дому.
Кира готовил на кухне поздний ужин.
Ваня рыскал по инету, пролистывая документалку про моря и океаны.
Я сидела на веранде и, запрокинув голову, смотрела в бездонную черную пропасть неба.
24 глава
Алихан.
Мы уже почти месяц рыщем по всей планете под водой и безрезультатно.
Василиса исчезла, словно призрак, надежно укрывшись от наших поисков. Ее запах в воде — это след, который только оборотень и вампир способны уловить, и то если возьмут его сразу, максимум через час. А мы, увы, опоздали. Аромат к нашему приходу уже растворился в безбрежной водной стихии.
Нам осталось лишь вслепую блуждать под водой в надежде на случайную удачу.
Выбравшись на пустынный берег, я присел на скалы.
Пора было вернуться домой и разработать четкий план. Бессистемные поиски лишь отдаляют нас от цели. Нужно признать очевидное: не сумев найти ее по горячим следам, теперь придется методично прочесывать каждый подводный метр, разделить территорию и шаг за шагом, пядь за пядью исследовать морские глубины.
Василиса сумела скрыться, это было ясно с самого начала. Но я — охотник и выслежу добычу, какой бы ловкой она ни была.
Решено, возвращаюсь в замок, там, в прохладных стенах, можно будет собраться с мыслями и выстроить новую стратегию.
Оставляя за спиной пустынный берег, я мысленно рисовал карту территории. Нужно было учесть течения, глубины, возможные укрытия. Василиса не могла просто испариться, она должна была где-то находиться. И я найду это место.
План постепенно созревал в голове, приобретая четкость.
Разделить поисковые группы, обозначить сектора ответственности, использовать все доступные ресурсы. Предстояла долгая, изматывающая работа, но отступать я не намерен. Василиса будет найдена рано или поздно.
А вот разбудить её…
Это будет очень непросто.
В порыве отчаяния я обрушил кулак на скалу, преграждающую путь. Она раскололась надвое, и одна из частей, погружаясь под воду, утащила меня за собой.
Матерясь на чем свет стоит, снова выбрался на сушу.
Вскоре я достиг замка. Валентин уже ждал.