К нам приставили воеводу. Это был молодой мужчина среднего роста с чёрными волосами и большим носом. Он представился как Кан.
- У нас народ непростой, - начал он, ведя нас по извилистым дорогам, которые легко преодолевал, - от вас, людей, отличаемся. Мы намного ниже, быстрее, каждый обладает какой-то способностью. Я, например, понимаю птиц.
На его свист слетелось с десяток сов, воронов и других пташек. Птицы кружились вокруг него, кто-то садился на руки и плечи. Летучая феерия закончилась.
— Это Нари. Самые старые горы на свете.
Вблизи горы ещё красивее. Казалось, их вершина достаёт до солнца. Кан увлечённо рассказывал о местности.
- В Нари тоже живут целители. Мы с ними контакт особо не поддерживаем. Они детей воруют, - чуть шёпотом произнёс он.
Я сделала удивлённое лицо.
- А зачем?
- Их мало, берут себе в подмастерья. Учат врачеванию, траволечению.
Я кивнула. Как же будет сложно Василисе адаптироваться в современном мире, если удастся её достать оттуда…
Кан с силой раздвинул могучие ветви, и перед нами предстал вид на Священный источник. Вода струилась прямо из-под земли наверх, текла по огромным камням, сверкала, будто тысячи алмазов. Прохладой веяло в лицо, я невольно сморщилась. Юра заворожённо уставился на него. Мы были приятно потрясены. Как можно захотеть уничтожить такую уникальную природу?
Воевода спустился с обрыва, ловко хватаясь руками за деревянные сучки, и наполнил фляжку из кожи этой водой.
- Свежо! – довольно произнёс он. – Вы можете тоже набрать. У нас воды в избытке, никто не будет против.
Отправляясь далее, я осторожно спросила:
- А как добраться до племени в горах? Их кто-то охраняет?
Кан спокойно, даже не заметив подвоха в мом вопросе, ответил:
- У них нет охраны, как и у нас. Нам защищаться не от кого. За горами сразу обрыв находится.
- Какой обрыв?
- Так вы не знаете? – он широко открыл глаза. – Умершие духи вашего мира через портал проходят к нам, шаманы ведут их к обрыву, где они находят свой вечный покой. Наш мудрейший хранитель, к которому я вас веду, один из тех, кто этим занимается. Расспросите подробнее о его ремесле.
Мы подходили к светлому домику с террасой, скрытому в лесу. На подходе к нему была высажена целая цветочная поляна. Кан остановился и дал указания:
- Мне нужно отлучиться. Я зайду за вами через два часа.
Юра позвонил в дверной колокольчик и услышал «входите». По плетёному коврику мы прошли на террасу, где в кресле спиной к нам сидел старец в жёлтом льняном кафтане. Он читал книгу, но из-за нашего прихода оторвался от неё. Старец указал рукой на кресла:
- Садитесь.
Мы сели справа от него, но он не обратил никакого внимания, продолжая смотреть куда-то вдаль. Мне даже показалось, что он не в себе, как вдруг мудрец заговорил:
- Каждый день я встречаю рассвет и провожаю закат, но лишь сегодня я заметил, каким кроваво-красным цветом налилось солнце, - он выдержал паузу, - не к добру. Точно не к добру.
Меня насторожили его слова. Я посмотрела на небо – оно и вправду было таким, будто на нём кого-то убили.
- Меня зовут Агний. «Огненный», - пояснил он, - вас как звать-нарекать?
- Аэлита, а это Юра. Мы пришли к вам за помощью.
Целитель кивнул, направив взор к лесу.
- Я знаю, зачем вы пришли. Я готов помочь.
Из дверей вышел благородный олень, неся поднос с чайником на рогах, и поставил его рядом с нами. Я устроилась поудобнее. Юра расставил кружки.
- Вы хотите знать, где искать твою сестру. Она жива и живёт в горах, - я обрадовалась, - но не стоит забывать, что обратно вам её просто так не отдадут. У вас есть то, в чём нуждается их народ.
Я посмотрела на Юру. Ключ он носил с собой, повесив на верёвку на грудь.
- Ключ поможет произвести обмен.
- Но как нам попасть в горы? И с кем? – я совершенно не представляла того, как мы доберёмся в одиночку.
- С вами пойдёт Кан. Ему можно доверять. Расскажите, что у вас есть, он наверняка поймёт. В горах правит Яр. Могущественный князь, который не пойдёт на переговоры, если увидит, что вы не одни. Я дам распоряжение Кану, чтобы был осторожен. А теперь ступайте.