Он показательно ткнул одного из слуг тростью и сел, закинув ногу на ногу.
- Мне передали, что вы люди. Как вы сюда попали? – недовольно сказал он, а ворон на его плече вертел головой.
- У нас есть кое-что, что помогло нам.
- Неужто таблички откопали? – с удивлением спросил он. – Где?
— Это был долгий путь. Не хочу вдаваться в подробности.
- Как пожелаете, - развёл руками Яр, - но вы же не просто так пришли? Ради чего вы преодолели такой путь?
Я смотрела на Кана и Юру, боясь сказать ему правду. Вдруг ещё разозлится.
- Ну?
- Я хочу вернуть свою сестру.
Князь рассмеялся – это либо отказ, либо просто отвлечение внимания. Приспешники позакрывали рты руками, кто от того же смеха, кто от удивления. Яр посмотрел на меня уже чуть добрее.
- Кого?
- Василису Арскую.
Он растянул свою улыбку, похожую на оскал.
- Кошкину. Просто так я её не отдам. Она способная, работает на благо нашего народа. Вы должны мне достать кое-что, а потом я может быть подумаю, - он выдержал паузу, - во-первых, ключ из Алатырь-камня.
Пока что мы решили умолчать, что он у нас уже есть.
- Во-вторых, Каменный цветок. Достанете – тогда и поговорим. А теперь проводите гостей, - улыбчиво заявил Яр, помахав мне рукой.
Кан тихо выругался в кулак, и уже тогда я поняла, во что я его впутала. Обратно мы шли с опущенными головами.
- Каменный цветок растёт в недрах земли. Мы пойдём к пещере, которая находится в обрыве, но добраться до него будет сложно, потому что путь будет извилистым и не всегда в мире живых.
Это значило, что мы попадём в третий мир – мёртвых. Воевода, конечно, успокоил, мол, главное – не упасть в пропасть. А с другим справимся. Он отчитался о нас старейшине и отправил спать.
6
Теперь Юра уже не мог молчать. Когда я готовила нам завтрак, он сел рядом и, как ни в чём не бывало, заговорил.
- Я взял книги в местной библиотеке вместе с переводом. Прочитал про Каменные цветы.
- И что узнал? – спросила я, разливая чай по кружкам.
- В момент сотворения этого мира их было много. Потом осталось только несколько пещер, где цветы взращивают ящерицы, и новый цветок вырастает только в том случае, если прежний срывают. Я думаю, достать такой цветок несложно.
Я кивнула и вернулась к готовке. Я всерьёз заинтересовалась тем, как здесь выращивали овощи: теплиц я не замечала, а зимы были. Помидоры, которые я нарезала в салат, красные и огромные, наверняка подкармливались каким-то мощным удобрением.
В дверь постучали. На пороге стоял Кан. Я пригласила его за стол.
- Если я правильно понял, времени у нас немного. Сейчас же отправимся к обрыву. Я взял снаряжение.
Меня трясло от страха. Я боюсь высоты, но никому об этом не сказала. Как только мы вышли из леса, обрыв предстал перед нашим взором обширной площадкой из сухой глины. Я посмотрела вниз и у меня закружилась голова. Туман… Он был грязный, пыльный, серого цвета и сквозь него невозможно увидеть начало скалы. Юра и Кан установили крепление, зацепив его за большой камень. Юра начал спускаться по длинной лиане вниз. Я застыла в ожидании.
- Ты высоты боишься? – спросил у меня воевода.
- Ага.
- Мы тебя подстрахуем. Лезь.
Как бы я не хотела перебороть себя, не получалось. Как бы меня не толкали к обрыву, я стояла не сдвинувшись.
«Сестра».
Голос в голове. Опять он.