Где-то за холмом виднелись яркие крыши. Наконец-то я вышла к людям! Идти стало как будто легче, и я побежала вперёд. На въезде я заметила только одну машину, выезжающую из деревни. Это была новая «Шкода» чёрного цвета, но явно запачканная в глине и не выглядящая идеально блестящей. Она ехала не торопясь, и я случайно заглянула в приоткрытое окошко. За рулём сидел мужчина лет пятидесяти-шестидесяти со слабой сединой и собранными в хвост волосами. Он был в деловом костюме, что было достаточно странно. Я с неодобрением посмотрела на него. Машина затормозила и стекло опустилось. Незнакомец снял тёмные очки с лица и повернулся в мою сторону. Левую половину лица украшал глубокий старый шрам, взгляд был хитрый, мечущийся из стороны в сторону.
- Куда направляешься, красавица?
- В деревню, - равнодушно ответила я в надежде быстрее уйти.
- Очевидно, что в деревню, - улыбнулся он, - а зачем тебе туда?
- Очевидно не ваше дело.
Мужчина в машине пожал плечами, поднял стекло и поехал дальше. На самом деле, мне тоже было интересно, что он здесь забыл, хотя я сама не могла ответить на его вопрос. Что я тут делаю? Хм, не знаю. Наверное, пытаюсь понять, что произошло с моей сестрой. Может, найти её. Или разузнать хоть что-то, что помогло бы расставить всё на свои места.
Въезд представлял из себя мост, под которым протекала быстрая, я бы даже сказала живая, река. Я подошла к краю моста и оперлась на перила, высунувшись вниз. В чёрной воде, едва блестящей, колыхалась ряска, слегка покачивались камыши. Рыбы не было видно. После моста начинались домики. Первый был очень большим, видимо прямо здесь, у дороги, жили люди. Ряд коттеджей (всего их шесть) протянулся по одной стороне, открывая перед собой поле, на котором, можно предположить, играли дети или устраивали пикники. Я шла, а за мной плелось ощущение чьего-то присутствия, с одной стороны пугающего, а с другой – охраняющего от более страшных вещей. После новых домов начали появляться старые деревянные, а за ними и вовсе – сплошные развалины, одно название от дома. Именно в эту сторону мне и надо идти. Я заметила, что как только оказалась здесь, небо стало темнее, ветер поднялся, ничего не осталось от жаркого солнечного денька. Я брела по широкой дороге, погрузившись в свои мысли. Дом вырос прямо перед моими ногами, показавшись знакомым забором. Что-то необъяснимо родное прокралось в душу, когда я взглянула на невзрачную калитку, берёзу, росшую прямо рядом с окном, крышу, на которую я взбиралась в детстве. Я провела рукой по забору, открыла калитку и закрыла её на едва державшийся засов, прошла дальше. Огород, понятное дело, уже зарос, превратился в бескрайнее поле. Теплица сломалась, бочки для воды заржавели. Да и дом был не в лучшем состоянии: надо бы его отремонтировать… Я решила зайти в него. Дверь не заперта. Впрочем, неудивительно. Столько лет он тут стоит абсолютно никому не нужный. В сенях ощущался холод, не только физический, но и душевный. Помещение мертво, а ведь когда-то я играла здесь с Василисой, мы прятались и делали кукол. Я невольно пустила слезу, которая невесомо стекала по щеке. Я молчала, не издала ни звука. В горнице было тихо. Но тихо – не значит пусто. Странное чувство охватило меня, пройдя я туда. Шорох за спиной мог быть реальным, а мог и показаться, кто знает… Я спустила рюкзак с плеч и поставила его вместе с пакетом на лавку рядом с собой. Ещё раз огляделась. Печь совсем запылилась, кое-где развалилась, из окон поддувал ветер, в полу трещины. Раз уж я собралась остаться тут на время, надо бы заняться минимальным ремонтом. Я нагнулась к окну, чтобы рассмотреть масштаб работ, как вдруг за моей спиной промелькнула чья-то фигура. Я не нашла ничего лучше, чем схватила в руки веник и развернулась. Спиной ко мне застыл человек.
- Знаете, прежде чем бить меня палкой, лучше… Серьёзно? Всего лишь веник? – произнёс он, медленно развернувшись ко мне с поднятыми руками.