- Не уверена, - я заострила внимание на голубую сияющую границу, - мне кажется, это не наш мир.
- Ещё недавно ты не верила в это, - Юра слегка улыбнулся.
- Давай сейчас без твоих замечаний! Обстоятельства заставляют начать верить. Мы должны срочно вернуть эту карту на место и попытаться найти границу миров.
Он кивнул. Засунув за пазуху пергамент, мы в спешке выбежали из дома, ломанулись к лесу, наверное, из-за осознания опасности. Я была уверена, что исчезновение моей сестры как-то связано с этим странным Германом Кондратьевичем. И со всей этой ситуацией с санаторием и землянкой в лесу.
Юра остановился, расставив руки в стороны. Я посмотрела, но впереди никого не было. Он заявил, что слышал чьи-то шаги, но я ему не поверила. Мы двигалась в лес всё глубже и глубже. Землянка давно должна была появиться, но её не было. Минут через двадцать безрезультатных поисков мы присели на пенёк. Знакомая стоянка выросла прямо на моих глазах. В суматохе мы с Юрой начали приводить в порядок разгромленное нами пару часов назад чужое жилище. Я положила карту на то место, откуда я её взяла, развернулась к выходу. Перед моими глазами появилась женщина. Она презрительно посмотрела на меня, потом на Юрку. Затем начала стремительно идти на нас, мы упали в кресла (я точно помнила, что за нами нет никаких кресел), а следом и сама уселась за стол, махнула рукой, и слева от нас закипел самовар. Взлетели чашки, наполненные чаем, и приземлились прямо в руки. Женщина внимательно следила за каждым моим движением. Я взглянула на друга. Он был до жути напуган, впрочем, как и я.
- Чего молчите, гости дорогие?
Сейчас, отойдя от минутного шока, я могла разглядеть её получше. Смуглая кожа, тёмные глаза, медные волнистые волосы, собранные в хвост и прикрытые косынкой, на шее бусы из рябины. Одета она была в какое-то многослойное платье, довольно старое. Её многозначительная улыбка с одной стороны пугала, а с другой как будто что-то пыталась донести…
- В гости пришли и чаю даже не выпьете? – всё не унималась незнакомка. – Зачем посетили меня тогда?
Мы молчали. Я почему-то не могла и слова вымолвить, хоть и очень хотелось.
- Ну не говорите и ладно. Тогда я скажу.
Женщина встала со стула и направилась к украденной карте. Она разложила её на столе, прямо передо мной, после щёлкнула пальцами, едва слышно. Я ощутила, как на горле разомкнулась невидимая цепь, голос вернулся. Прокашлявшись, я заговорила с ней:
- Меня зовут Аэлита.
- Агафья, - она протянула руку.
- Мы не знали, что это ваш дом, простите. Я и Юра шли по лесу и наткнулись на него, когда собирали ягоды. Не знаю, что на меня нашло, что я захотела зайти вовнутрь…
- Ценю твою честность, Аэлита. Но тем не менее, вы уже достаточно знаете, и я уверена, что сможете нам помочь.
- Чем же мы поможем? – я возразила. – Лично я ничего не поняла в этой карте.
- Тогда, - она улыбнулась, - слушайте внимательно.
«Давным-давно в незапамятное для нас время в этих местах жили существа, чем-то похожие на нас, но всё равно не такие, как мы. Огромное племя Чаж проживало на этих землях испокон веков, населяя огромные просторы. Они занимались земледелием, собирательством и колдовством».
- Простите?
- Колдовством. Магией. Они людей лечили, слушай дальше.
«Место они это выбрали неспроста. Прародители их нашли чудесный источник со священной водой, «живой», способной вылечить любую, даже самую тяжёлую болезнь в считанные дни. Со всего света ездили к ним лечиться люди, уважали народ и боготворили. Но в их чудесный край пришло несчастье. Территорию завоевали люди, и существам пришлось отрезать путь к священным водам, создав портал между мирами. Его способен открыть только избранный человек, с чистыми помыслами и желанием помочь другим. Часть племени Чаж, хоть и небольшая, отказалась жить по законам отдельного мира и обосновалась в горах неподалёку. Довольно часто они конфликтуют, сравнительно недавно вот что произошло. Похищать начали они детей, чтобы брать к себе в ученики и увеличивать таким образом свой клан».
- Из-за них жители и уехали. Теперь беда с нами. Лес под вырубку, а источник под санаторий, - заключила ведьма.
- А кто всем этим руководит? Вы его знаете?
- Да, знаем, - она поникла, - Герман. Источник не смог вылечить его сына, и он нам мстит. Так и непонятно, почему это произошло. Юноша умер, к сожалению. Ещё чаю?