– Ты все правильно сделала, ты молодец, просто умница.
– Но я же убила живого человека!
– Если бы ты не бросилась на него, то он бы убил тебя. Это был плохой человек.
– Но я ему перегрызла горло зубами.
– Ты храбрая, смелая волчица, потомки в нашем клане будут про тебя слагать песни и сказания.
– А потом, не отпуская зубов, перекинулась опять в человека! И вся оказалась лицом в крови и мясе – это кошмарно!
– Все нормально. Такое поначалу часто случается, когда внезапно вываливаешься из звериной сущности в человеческую. Происходили и более курьезные случаи, и стыдиться здесь нечего.
– Но я же вся в его крови, как омерзительно!
– Сейчас все девочки пойдут в баню, и ты с нами, там мы Ирочку помоем, попарим веничкам, и ты выйдешь оттуда чистая и румяная, как пятнадцатилетняя девочка.
– Это правда, вы, предводитель клана, поведете меня в баню и станете парить вениками? – Ирина от удивления даже перестала всхлипывать.
– Называй меня на «ты», теперь ведь мы подруги, а за то, что ты спасла моего любимого, я тебя не только в бане попарю, но и все-все для тебя сделаю.
– Правда? – по-детски уточнила мама Ира. Она уже совсем перестала плакать и платочком вытирала остатки слез.
– Честное-пречестное слово, – так же по-детски отозвалась Василиса.
Мне даже стало как-то неудобно, что я все это слушаю, поэтому тихонько покашлял и спросил:
– Девушки, а вы не могли бы мне найти какую-нибудь палочку, чтобы я мог до избушки доковылять?
Мама Ира уже собиралась вставать и идти искать мне тросточку, но Василиса ее остановила:
– Нет, дорогой, давай-ка обращайся в орла и лети до избушки на крыльях, а заодно и летать поучишься.
– В орла? – удивилась Ирина.
– Да, звериная ипостась бывает разная.
– Надо же, орел, а у тебя какая?
– Лебедь, – улыбнулась Василиса.
– Белая лебедушка, ой как здорово! – Ира захлопала в ладоши и засмеялась. – А покажешь как-нибудь?
– Для тебя, подружка, все что угодно, – ответила моя любимая и перекинулась в белую лебедушку, – а теперь твоя очередь, – сказала она уже мне.
Голос Василисы в звериной ипостаси изменился кардинально, и только отдельные нотки подсказывали мне, что передо мной все-таки Василиса.
– А может, мы с тобой вдвоем летать поучимся, а то мне как-то неудобно.
– Человек тебе жизнь спас, а ты его не хочешь порадовать представлением в стиле «пьяный орел»? А ну-ка быстро оборачивайся, а то я за себя не отвечаю!
Белая лебедь подошла ко мне и больно ущипнула клювом за руку, не ожидал я такого от красивой благородной птицы, да и от своей жены тоже не ожидал – может, она просто не рассчитала усилия?
– Ладно, не щиплись, сейчас.
Я сосредоточился, попробовал представить огромное крыло с мощными перьями, потянулся к нему, и в тот же момент мое тело уменьшилось, ноги поджались, а руки раздались вширь, и вот уже на траве, спиной вниз, раскинув крылья в стороны, лежал самый настоящий орел.
– Переворачивайся, – опять меня клюнула Василиса, – где ты видел, чтобы орлы валялись, как кутята маленькие?
– Подожди, дай чуть освоюсь, – попробовал ответить я, но вся фраза потонула в клекоте, перевалился на живот и попробовал встать на лапы, удерживать равновесие удавалось с трудом.
– А ну-ка, подружка, оборачивайся в волчицу, и давай погоняем этого ленивого, жирного орла!
– Это кого ты так обозвала? – возмутился я.
Думаю, они меня так и не поняли, уж больно звуки, которые я пытался издавать, мало походили на человеческую речь. Мама Ира счастливо рассмеялась и тоже перекинулась, секунда – и возле моего бока лязгнули волчьи челюсти, а в спину опять вонзился лебединый клюв.
– Да сейчас-сейчас, вот видите, уже разбегаюсь!
Широко расправив крылья, я неуклюже побежал. Взлетать оказалось очень неудобно – лапы цеплялись за траву, концы крыльев задевали землю и сильно тормозили, поэтому пришлось на бегу поднять крылья вверх, подпрыгнуть и поджать ноги. Тут я взмахнул раз, второй, третий и понял, что лапы уже ничего не задевают – мне удалось подняться в воздух! Набрав небольшую высоту, заложил вираж, и у меня все получилось: орел пронесся над белой лебедушкой с волчицей, все так же стоящими возле камня со змеевиком. Меня всего переполнило непередаваемое ощущение свободы, я чувствовал простор и наслаждался полетом, ветер наполнил мои руки и грудь своей упругостью, все получалось, любые виражи и маневры, мышцы на уровне отработанных рефлексов выполняли любые пилотажные фигуры. Мы же никогда не задумываемся в процессе бега, ноги сами выполняют нужные движения, так и мне вместе с орлиным телом достались тренированные сильные крылья, и они несли меня по воздуху легко и непринужденно. Никакие полеты на ступе не могли сравниться с этим наслаждением свободного парения, это так же, как сравнивать катание на лодке и плавание в теплой, ласковой воде, только летать оказалось гораздо восхитительнее, чем плавать! Когда ты плывешь, то привязан к поверхности воды, а тут передо мной раскрылся весь воздушный океан, он простирался огромный, зовущий к себе ветрами, восходящими потоками, завихрениями и бескрайним простором! Меня охватило неземное упоение, и почему я раньше никогда не летал, да после такого восторга мне и ходить не захочется.