И вот наше непростое путешествие, стоившее мне огромного количества нервов, подошло к концу, и мы стояли на небольшом холме, покрытом высокой полевой травой и усеянном множеством разноцветных ярких ромашек, благоухавших сладким ароматом, приятно щекочущим ноздри. Я с удовольствием закрыла глаза и вдыхала этот головокружительно чудесный воздух, как вдруг за руку меня тронул подъехавший ближе Акран и протянул желтый цветок. Почувствовала, как за моей спиной напрягся Ирдан, что только поспособствовало моей улыбке стать еще более радостной.
– Спасибо.
– Ты словно этот цветок, дева. – Провозгласил Акран. – Такая же солнечная и красивая!
– Это комплимент? – Рассмеялась, принимая подарок. Настроение вмиг улучшилось, даже не смотря на то, что мы скоро прибудем в пилом.
– Это факт! – Жених, подмигнув мне, легкой рысью начал спускаться с холма по пыльной дороге, и мы со скрежещущим зубами повелителем последовали за ним. Наш путь пролегал через пшеничные поля и вскоре я разглядела вдалеке что-то полупрозрачное и изумрудно-зеленое, искрившееся и переливающееся под жаркими солнечными лучами. Появилось предположение, что это могли быть духи, о чем не замедлила спросить Ирдана, решив нарушить растянувшееся на несколько дней ледяное молчание:
– А существуют духи полей?
– Да. – Последовал холодный ответ. – К чему этот вопрос?
– Так они среди пшеницы стоят.
Мы в этот момент приблизились к ним, и я разглядела высокую полноватую сияющую женщину в длинном полупрозрачном зеленом платье с разрезами по бокам, не дающим простора воображению, так как под ним можно было рассмотреть каждую частичку пухлого тела. Поразительно, как нескромно выглядели все духи женского пола, которых я встречала! Ее салатовые волосы были заплетены в толстую косу, а голову венчал венок из пшеничных колосьев. Второй дух был коренастый мужчина в просторных брюках и голым торсом. Довольно симпатичное лицо украшали пышные усы, а длинные, темно-зеленые, впрочем как и у всех варваров этого мира, волосы трепетали на ветру. Я зачарованно уставилась в их сторону и помахала в приветствии рукой, ласково улыбнувшись. На что в ответ духи выразили такое удивление, что женщина шлепнулась на заднюю точку, а мужчина раскрыл рот. Уже оставляя их позади, услышала громкий возглас:
– Пира, она нас, что, видит?
Обернувшись к не отрывающим от меня шокированных взглядов, духам, весело подмигнула им и еле заметно кивнула.
– О, Калибра! Еще и слышит! – Отозвалась полуголая пышечка.
Я, улыбаясь тому, что получила в этом мире такой шикарный подарок от Богини, как возможность лицезреть столь дивных созданий, решилась задать еще один вопрос Ирдану.
– А можно мне приехать сюда в поле в ближайшие дни, чтобы познакомиться с духами?
– У своего мужа спросишь.
– Так Акран еще не муж! – Возмущенно воскликнула я, оборачиваясь к повелителю и глядя в его непроницаемое лицо. Услышав последующие его слова, чуть не выпала из седла:
– Завтра ночью он им станет.
– Что ж, как знаешь. – Сказала, резко отвернувшись, чтобы он не увидел застывших в глазах слез и исказившей лицо боли. Нет, я знала, что обряд единения будет скоро, но не до такой же степени! Сжав с силой кулаки, так что ногти впились в ладони и закусив губу, мысленно приказала себе не раскисать. От судьбы не убежишь, так что, какая разница, стану я женой Акрана через неделю или через день! Пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, стала оглядываться по сторонам, впитывая яркие краски поразительно прекрасной природы этого места.
И вот вскоре поля остались позади, а на горизонте показалась большая земляная насыпь, увенчанная толстыми острыми кольями. По периметру располагались сторожевые деревянные площадки с навесами, на которых несли дозор воины клана. Мощные ворота распахнулись, протрубил заунывно рог, и нам на встречу хлынули жители.
– Весь пилом правящего клана Рагвазар защищен этими укреплениями. – Сухо принялся излагать факты повелитель, чувствуя распирающее меня любопытство. – Мы сейчас подобные возводим вокруг самых больших пиломов. Когда работы будут завершены, примемся за более мелкие и приграничные. Наш клан самый многочисленный и здесь проживает порядка десяти тысяч человек, включая детей.
– Много. – Вздохнула я, в волнении глядя на приближающуюся ликующую толпу. – Тебя встречают?
– Да. Смотрящие предупредили людей о моем приближении. Это давняя традиция встречать подобным образом долго отсутствовавшего повелителя.
В это время с нами поравнялся Акран и, переглянувшись с Ирданом, молча подхватил меня здоровой рукой и перетащил к себе в седло. Я и пискнуть не успела, как все это произошло. Только пустота в душе от того, что оказалась оторванной от любимого воина, разрасталась по мере его отдаления от меня. Понурив голову и ощущая на своей талии руку жениха, собственнически прижавшую ближе к мускулистой груди, наблюдала, как люди клана Рагвазар, выстроившиеся по обеим сторонам дороги, кидают под ноги спешившегося повелителя зерно и цветы и выкрикивают приветствия. Дозорные воины, стоявшие на страже на смотровых площадках, громко стучали мечами по железным щитам. Вой рога не прекращался ни на секунду. И вся эта радость, лучившаяся на лицах людей, весь этот праздничный шум доказывали одно – повелителя любят и уважают и клан Рагвазар действительно счастлив, что он вернулся.
И вот от толпы отделилась одна высокая худощавая девушка с пронзительно-синими глазами и пшеничного цвета волосами и, перегородив путь Ирдану, низко поклонилась и поцеловала ему руку.
– Я неимоверно рада, что вы вернулись, повелитель. Недели без вас превратились для меня в череду дней грусти и печали.
– Здравствуй, Сарилла. – Ласково ответил он ей, и девушка пошла через коридор людей рядом с ним.
У меня от нехороших предчувствий сжалось сердце, и, ощущая, как оно бешено колотится уже в горле, срывающимся голосом спросила у Акрана:
– Это кто?
– Дева, которая согревает постель брату в последние несколько месяцев. – Пояснил светловолосый и добил. – Ты с ней подружишься. Она достойная дева.
Вот теперь я поняла, что значит дикая, безудержная ревность. Она затопила сознание, заставив задохнуться. Черной пеленой застила заблестевшие яростью и ненавистью глаза. Ненавистью к ней, к Сарилле!
Часть 15. Сарилла
Мы, спешившись, шли по земляным широким улицам пилома, петляя между каменными и глиняными жилищами. Каменных строений было не в пример больше, чем у клана Витаран, но меня это обстоятельство нисколько не удивило, клан правящий, все же. Так же было намного чище, и воздух свежее. Возле некоторых домов даже росли яблочные и грушевые деревья, скрашивая мрачные краски пилома. Животные поддерживали крики толпы своими, и непередаваемая какофония длилась до тех пор, пока мы не вышли на круглую песчаную площадь, в центре которой стоял деревянный помост, а рядом с ним высокий столб позора с железными кандалами. Тут же вспомнила Ванару и ощутила, как по коже прошел мороз. Как она там? Раны у нее хоть немного поджили? Я не была злопамятным человеком, поэтому желала ей всяческого счастья, тем более отвергнутый мной Горахан теперь вполне мог снова начать за ней ухаживать, наконец-то осознав, что со мной уже ничего не получится. Да и моя вина в том, что девушка получила столь серьезное наказание, все же была.
Мы взошли на этот помост и повелитель, за спиной которого все еще находилась Сарилла, от взгляда на которую у меня все закипало внутри, толкнул речь своему народу о том, как он счастлив вернуться в родной клан и о том, как удачно прошли состязания, и его кровный брат обрел одобренную Калиброй невесту. Теперь завтра ночью он пройдет обряд единения и, если тому поспособствует Богиня, вскоре в клане станет на одного младенца больше.