– Вопросы задавать здесь буду я, Василиса. – Он с силой сжал мой подбородок рукой, намеренно причиняя боль и заставив в страхе замереть. Затем оттолкнул от себя на кровать и быстро отвернулся, проследовав к двери.
– Жду тебя на улице. Не задерживайся. Прежде чем что-то обсуждать, я должен показать тебе одно место.
Чувствуя, как от случившегося только что накатывает паника, не медля ни секунды, принялась судорожно одеваться, пытаясь справиться с трясущимися руками. Его безапелляционные слова о том, что принадлежу ему, заставляли в ужасе представлять свои дальнейшие перспективы в этом месте. И как ни крути, ничего хорошего мне не светило.
Когда вышла, столкнулась с недовольным холодным взглядом.
– Ты долго.
– Вы преувеличиваете. Я собралась достаточно…
Не успела договорить, как его рука больно впилась в запястье.
– Не спорь со мной, видящая. – Прорычал он, яростно выпучив глаза, и потащил за собой, не давая времени опомниться после его очередного приступа бешенства. Теперь я уже гораздо больше понимала Виталару. С таким мужем о спокойной и счастливой жизни действительно только мечтать…
Скоро мы подошли к землянке, возле которой дежурили два высоких воина. Они склонились в приветствии перед повелителем и распахнули дверь, ведущую в длинный темный коридор, уходящий под уклоном глубоко в землю.
– Что там? – Голос предательски задрожал, а колени затряслись от страха.
– Пыточная. – Ласково проворковал Лакразан, поглаживая большим пальцем запястье, которое до сих пор ныло от боли после его демонстрации силы. Я в ужасе отшатнулась, но меня удержали и резко притянули к себе, уткнувшись в макушку и проведя горячей рукой сначала по спине, а затем и по ягодицам. Я даже пошевелиться не могла и только чувствовала, как сердце с бешеной скоростью долбится в груди, а к горлу подступает тошнота от отвращения и неприязни.
– Не бойся, Василиса. Я лишь хочу показать, что тебя ждет за наказание, если не станешь делать то, что я тебе велю. – Проникновенно прошептал он мне на ухо, и, вновь взяв за руку, повел за собой. Кое-где, к стенам коридора, выложенного камнем, были прикручены чадящие факелы, с трудом разгонявшие густую тьму и помогавшие не споткнуться на неровном полу, вымощенному гладкими булыжниками. Воздух был затхлый и спертый, и я невольно стала чаще дышать, так как кислорода катастрофически не хватало. На ватных подкашивающихся ногах молча и безропотно следовала за этим чудовищем, решившим меня сразу запугать, чтобы даже и не думала сопротивляться.
Вскоре мы вошли в круглую, так же отделанную камнем комнату, и я потрясенно застыла на пороге, смаргивая немедленно выступившие на глазах слезы. На полу, в железных кандалах сидел могучий воин, опустив голову с темными клокастыми волосами на колени и слабо постанывая от боли. Пальцы на его руках и ногах были в крови, и я в диком ужасе разглядела, что у него вырваны все ногти. Мощная спина покрылась многочисленными ожогами, словно на ней раз за разом ставили очередное клеймо, пока не закончилось свободное место.
– Это предатель, Василиса. – Зло прошипел Лакразан, глядя на страдающего человека. – А это – шпионы правителя южных земель. Они незаконно пересекли границу пару недель назад. Пытались выяснить, правдивы ли слухи, что я собираю войско для нападения, а если бы они подтвердились, то должны были узнать его численность.
Я ошарашенно перевела взгляд на еще двух воинов, за руки подвешенных на толстой цепи к потолку. Один из них был без сознания, и из многочисленных маленьких дырочек на его груди сочилась алая кровь. Другой был избит до полусмерти, все тело было в кровоподтёках, а лицо предстало передо мной сплошным месивом, и даже не различить было, где нос, а где губы. Но он все же раскрыл заплывшие синяками глаза и с ненавистью уставился в нашу сторону.
– Что, пришел полюбоваться на наши мучения? – Сипло прошептал он и сплюнул на пол кровяной сгусток.
– Догадливый. – Довольно протянул Лакразан и ударил его в солнечное сплетение, выбив весь воздух и радостно рассмеявшись. – А еще продемонстрировать моей новой гостье последствия ее неправильно принятых решений.
Я только открывала и закрывала рот, не в силах издать ни звука, хотя от увиденного хотелось кричать и рвать на голове волосы. Все происходящее здесь было чудовищно, омерзительно и бесчеловечно… И когда повелитель, тихо посмеиваясь, снял с одного из многочисленных крюков, на которых покоились орудия пыток, толстую плетку, я закрыла глаза руками и тихо и жалобно застонав, сползла по стеночке.
– Нет, Василиса. – Жестко проговорил он, склоняясь надо мной и с силой отрывая руки от лица. – Ты должна это видеть, должна понимать, что тебя ждет, если откажешься сотрудничать.
Меня резко поставили на ноги и приказали.
– Смотри!
К горлу подкатила тошнота, а в глазах потемнело и, когда кнут с противным свистом опустился на спину бывшего в сознании воина, рассекая кожу, и вырывая из его груди сдавленный стон, я дико взвыла и не понимая, что творю, кинулась на руку повелителя, сжимающего это страшное орудие.
– Нет! Не надо больше! Я все поняла! – Голосила я, вцепившись в его запястье мертвой хваткой и мечтая лишь о том, чтобы он оставил изувеченного мужчину в покое.
Он резко отпихнул меня к стене, отчего ощутимо приложилась головой о камень, и я в жутком страхе замерла, глядя в его исказившееся от безудержной ярости лицо.
– Не смей мешать мне, глупая женщина. – Заорал он, брызжа слюной, и замахнулся кнутом в мою сторону. Я только сжалась в комочек, молясь, чтобы мучения не продлились долго. Но прошла секунда, другая, а я все еще не ощутила на себе его безудержного гнева. Медленно открыв глаза и чувствуя, как меня колотит нервная дрожь, встретилась с его горячим взглядом. Он тут же отшвырнул кнут к стене и склонился надо мной.
– Иди сюда. – Прошептал он, покрывая мое мокрое от слез лицо поцелуями. Еле справилась с рвотными позывами, ощущая неимоверное отвращение к этому зверю. – Я не хотел причинить тебе боль. Пока не хотел. – Проникновенно прошептал он и быстро повернулся в сторону болтающегося на цепях воина.
– Скажи ей спасибо, что твои мучения немного откладываются. Но я скоро вернусь.
Подхватив мое дрожащее, обессиленное от нервного потрясения тело на руки, он стремительно вышел из пыточной, и уже через пару минут мы оказались на свежем воздухе. Все время, что он нес меня к моей новой тюрьме, а иначе этот дом и не назовешь, я прокручивала в голове одну и ту же мысль: ни за что не сбегу отсюда одна, обязательно попытаюсь вытащить на свободу этих пленных, если они, конечно будут еще живы к тому времени.
С ноги распахнув дверь, Лакразан бережно уложил меня на кровать и присел рядышком на самый край.
– А теперь перейдем к делу, моя милая. – Нежно произнес он, проведя рукой по моей бледной щеке, отчего я резко дернулась в сторону и с ужасом поглядела в его металлические холодные глаза.
– Я действительно собираю войско для нападения на южные земли. И мне необходимо, чтобы ты призвала духов на нашу сторону. Их магия и мощь поможет нам раз и навсегда разбить войска Ирдана и установить в южных кланах мою власть.
– Я не смогу. – Сглотнув вставший в горле ком, прошептала я.
– Сможешь, девочка, сможешь. – Потрепал он меня по щеке.
– Они слишком независимы и привязаны к своей территории.
– А ты уговори их, найди доводы. Несколько столетий назад одна видящая призывала духов на борьбу против захватчиков, и они пошли за ней и южные земли отвоевали свою свободу.
– Так, то защищать, а вы хотите их использовать для нападения.
– В твоих же интересах, Василиса справиться с поставленной задачей. У тебя две недели. – Повелитель склонился к моим дрожавшим губам и провел по ним языком. Я резко отвернулась в сторону, сжав кулаки с такой силой, что в ладони впились ногти, и он продолжил свои действия с моей соленой щекой.
– Сладкая. – Протянул он и схватил за горло, с силой сдавив шею и разворачивая к себе лицо. Чувствуя как воздуха катастрофически не хватает, в панике забилась в кровати и тут же отчетливо осознала, что имею дело с самым настоящим садистом. Он навалился на меня всем телом, прекращая любые попытки к сопротивлению. Из глаз вновь брызнули слезы, и он довольно улыбнулся, оставив мою шею в покое. Я, сдавленно пискнув, отползла к изголовью кровати и, пытаясь восстановить дыхание, потерла горло. Лакразан посмотрел на меня, хищно прищурив глаза.