– Калибра…
– Угадала, стало быть. – Засмеялась она, запрокинув голову. – И что же ты хотела от меня?
Попыталась хоть что-то выговорить, но из моего сжатого спазмом горла только вырывались нечленораздельные звуки. Тогда Богиня пришла на помощь и ответила за меня:
– Хочешь от татуировки избавиться?
Я отчаянно закивала головой, глядя на нее во все глаза и до конца не веря, что это не сон.
– И чтобы Акран выздоровел?
Снова закивала, даже не делая попытки подняться, так как понимала, что мои ослабевшие от шока ноги просто не выдержат груза тела и вновь подогнутся.
– А если исполню только одно твое желание? Что выберешь? – Калибра выжидающе впилась в мое лицо, прекратив улыбаться, а я, чувствуя, как вспотели ладони, и отчаянно забилось в груди сердце, все же смогла прошептать срывающимся голосом, глотая слезы:
– Жизнь Акрана.
– Почему? – Требовательно спросила она, вставая и медленно подходя ко мне. От страха вновь потеряла голос и поэтому хрипло прокашлялась, чтобы ответить на ее вопрос.
– Ни одна любовь не стоит человеческой жизни. Я не смогу дальше счастливо жить, зная, что могла спасти Акрана, но ничего для этого не сделала, пойдя на поводу собственного эгоизма. Изведусь сама и заставлю мучиться Ирдана.
– Что ж. Хороший ответ. – Вновь усмехнулась старуха, нависая надо мной. – Так тому и быть. Считай, что он уже здоров.
Она стукнула мне в лоб своей сморщенной рукой, что-то одновременно прошептав, с такой силой, что я даже повалилась навзничь. В ужасе забыв, что значит дышать, выпученными от страха глазами смотрела, как она начинает растворяться в воздухе. И только когда от нее не осталось и следа, вдохнула полной грудью, ощущая, как начала колотить нервная дрожь. А когда в голове прозвучал ее голос и вовсе закричала. Но через секунду последние слова Калибры дошли до сознания и я, вновь прокручивая их в голове, опустила глаза на запястье.
– Ты свободна в своем выборе. – Повторила их уже вслух, глядя как татуировка медленно, но верно исчезает.
От накрывших волной, невыразимых словами, эмоций даже закружилась голова. Я еще никогда, никогда в жизни не была так счастлива! Свобода! Я свободна от Акрана! Ура!
Часть 28. Сражение
Когда пришла в себя, то быстро подскочила с пола и, не раздумывая, понеслась к дому знахаря. Я должна была убедиться, что и Акрану стало легче! У меня до сих пор просто не укладывалось в голове, что разговаривала с самым настоящим Божеством этого сурового мира! А то, что оно предстало не в виде сказочной принцессы, как ее не раз представляла, было и вовсе поразительным. Никогда бы не подумала, что Калибра столь стара! Но как оказалось, она была еще и столь же мудра и добра. Бесконечная благодарность за избавление от такой серьезной проблемы, которая не давала покоя и грызла душу, которая, чуть было, не стоила нам с Ирданом счастья, затопила сознание. От бушующей в сердце радости хотелось кричать и петь в голос! Останавливало только то, что мои волнения и переживания на этом не заканчивались. Ведь предстоящее сражение с северянами еще никто не отменял. Но я не буду думать о плохом! Только о хорошем! Не сейчас, когда моя горемычная и полная неприятностей жизнь в этой стране наконец-то полностью изменилась в противоположную сторону и удача повернулась лицом.
На мгновение закололо в боку, и резко остановилась, переводя дыхание. В этот момент почувствовала взгляд, буравящий спину, и обернулась. За одним из жилищ промелькнула светлая коса, и я вот нисколько не сомневалась, что это была Сарилла. Вспомнились ее последние слова, и по коже прошел мороз, но даже ее угрозы сейчас не смогли бы стереть глупую улыбку с лица. Поэтому, буду иметь в виду предупреждение и стараться избегать встречи с очередной сумасшедшей девой. С этими мыслями ворвалась в дом знахаря и, узрев его, склонившегося над котелком, с довольной ухмылкой на губах, быстро проговорила:
– Доброго утра вам. Акран в себя не приходил? Ему лучше не стало?
Старец недовольно нахмурился и строго оглядел меня с головы до ног, отчего вмиг оробела.
– И тебе выражаю приветствие, дева. Только не стоит так шуметь в моем доме!
– Простите. – Пробубнила, ощутив неловкость и потупив взгляд.
– А жених твой буквально минут пять назад действительно вернулся в сознание, про тебя спрашивал. Так что можешь поговорить с ним, только недолго.
Я несказанно обрадовалась такой новости и, стараясь не торопиться и не сбить в радостном порыве что-нибудь на пути, проследовала за занавеску. Стоило опуститься возле измученного ранением Акрана на колени и взять его за руку, как он тут же открыл глаза и с нескрываемой нежностью вгляделся в мое лицо.
– Жива. – Проговорил он шепотом, а я молча закивала головой, не в силах вынести его ласкающего взгляда.
– Меня северяне похитили, а я сбежала. – Кратко поделилась последними событиями.
– Моя храбрая дева. – Прохрипел Акран, погладив большим пальцем руки мою мигом вспотевшую ладошку.
Судорожно сглотнула, не зная, что ответить. Признаться сейчас, что уже не принадлежу ему, или оставить это на потом, когда ему станет легче? А может, следует дождаться Ирдана и поговорить всем вместе? Решив, что последняя мысль самая верная, не стала расстраивать воина, который буквально минуты назад находился на пороге смерти. Но вот о том, что грядет битва с северными кланами, ему знать было необходимо, поэтому проговорила:
– Повелитель собрал армию и пошел войной на Лакразана, чтобы вызволить меня из плена. Но так как я к тому времени уже сбежала, то остался поджидать его возле границы. Не сегодня, завтра начнется сражение.
– Брат победит. – Ни секунды не сомневаясь, ответил Акран и с тяжелым вздохом закрыл веки. Я поняла, что он ужасно устал от нашего непродолжительного разговора, и быстро поднялась с колен, осторожно высвободив из его пальцев ладонь. Но только собралась уйти и схватилась за штору, как остановил вопрос:
– Тот, кто посмел похитить тебя и ранить меня, он все еще жив?
– Да. Но не думаю, что это надолго. Повелитель обещал разобраться с негодяем.
Раздался еще один тяжелый вздох и в меня клещом впился голубой взгляд:
– Тебя лишили чести?
Мгновенно покраснела и, разглядывая носки своих замшевых ботиночек, промямлила:
– Нет.
– Я рад, Василиса. Хотя, даже дай ты другой ответ, это не измелило бы моего к тебе отношения. Думаю, что уже начал любить тебя.
В шоке воззрилась на своего бывшего жениха и прошептала:
– Акран, я…
– Иди, дева. Я устал от твоей болтовни.
Закрыв рот, подчинилась приказу больного человека и быстро вышла из-за шторы. В душе царило смятение. Теперь, когда знала, что жизни Акрана ничего не угрожает, меня затопила жалость, а чувство вины принялось грызть сердце. Неужели, этот суровый воин проникся ко мне любовью? Вот этого, конечно, никак не ожидала! Думала, что максимум, нравлюсь. Как же не хотелось причинять ему страдания, ведь он и так перенес столько мучений по моей вине! Но выбора не было. Придется еще одной девушке разбить его сердце. Не хотелось бы, чтобы он озлобился после этого на весь женский род, но он должен будет понять нас с Ирданом. Не сомневалась, что родные братья найдут общий язык и не разругаются. Похвалив себя за правильно принятое решение дождаться возвращения повелителя, а уж потом вести этот не самый приятный разговор с Акраном, я, попрощавшись со знахарем, отправилась домой.
Если честно, просто не знала чем себя занять, но и бестолково шататься по улицам, рискуя встретиться с некоторыми ревнивыми особами, смысла не было. Поэтому, меня гостеприимно ждали только круглые каменные стены дворца Ирдана, где и оказалась спустя полчаса неторопливого шага. Прислужниц не было, и побрела в спальню, разумно решив, что сейчас самое время помолиться за своих родных и любимых людей. Я, конечно, никогда не была набожным человеком, но когда в жизни возникали непреодолимые трудности, всегда взывала к высшим силам в надежде на помощь. Вот и сейчас была та самая ситуация, когда душа просто требовала отправить энергетический посыл в космос. Сложив руки на груди, зашептала единственную знакомую мне молитву «Отче наш», затем плавно перешла к обращению к Калибре, в существовании которой теперь не сомневалась. И, любовно поглаживая чистое, словно кожа у младенца, запястье, в который раз вознесла ей мысленную благодарность за освобождение. А как будет счастлив Ирдан, когда узнает об этом! Ему теперь не придется передавать власть брату и переживать о судьбе своего народа. И все, что нам нужно, прежде чем соединить свои жизни навечно их засекреченным обрядом единения, это выиграть сражение с северными кланами и поговорить по душам с Акраном.