– Ты уже был у брата?
– Да. – Ответил он, переводя дыхание. – Когда оставил вас Зеной поговорить. Справился о его здоровье и сказал, что мы с тобой зайдем к нему завтра для серьезного разговора.
– Он что-то ответил на это?
– Нет. Только посмотрел удивленно. Но я не стал задерживаться у него, надо было уладить кое-какие вопросы по поводу празднеств, поэтому сразу ушел.
– Я так не хочу, чтобы вы поругались.
– Все будет хорошо, не переживай. Будем надеяться, он поймет…
С тяжелым вздохом, Ирдан разжал объятия и нехотя отошел в сторону.
– Я должен уйти. Слишком много дел. Вернусь к вечеру и сопровожу тебя на гуляния в честь победы.
С этими словами, он быстро развернулся и покинул дом. Я же с глупой улыбкой провела по все еще горевшим от его безумного поцелуя губам и отправилась в бабулину комнату. Надо пользоваться моментом и постараться провести с ней как можно больше времени, ведь после обряда единения мы вряд ли скоро увидимся.
Когда вошла, знахарь уже закончил свое дело и быстренько оставил нас вдвоем. Бабушка лежала на кровати, вытянувшись по струнке и была белой, словно мел. На лбу выступили капельки пота, губы плотно сжаты, а руки нервно подрагивали.
– Изувер. – С трудом выговорила она, попытавшись улыбнуться, но получилось плохо.
– Очень больно? – Пискнула я, с жалостью вглядываясь в родное лицо и присаживаясь на краешек кровати.
– Ничего, Васенька, терпимо. Только я, пожалуй, на сегодняшнем празднике не появлюсь.
– И не надо. Ты главное, сил набирайся. – Я погладила ее по спутанным волосам и предложила. – Давай велю прислужницам воды принести. Помогу тебе помыться, и ты спокойно отдыхать будешь.
Бабуля, представив, как снова придется бередить рану, сначала отказалась, но потом, все же пойдя на поводу уговоров, решилась обтереться влажной тряпкой. Когда болезненная для нее процедура была завершена, она вконец обессиленная, со счастливым стоном, упала обратно в постель и уже сонным голосом прошептала:
– Спасибо.
Осторожно, чтобы она не заметила, смахнула выступившие слезы, так как зрелище покрытого синяками, кровоподтеками и глубокими царапинами тела, врезалось в память. Это я еще основную рану, аккуратно перебинтованную знахарем, не видела! А то бы в голос разрыдалась. Взяла мою храбрую воительницу за руку, ощутив ее благодарность за молчаливую поддержку, и не выпустила мозолистую ладонь до тех пор, пока она крепко не уснула.
Только после этого, слыша, как на улице нарастает радостный гул, пошла готовиться к празднику. В этом мире я еще не была свидетельницей того, как умеют веселиться варвары и сейчас с радостным возбуждением ожидала начала торжеств. Поэтому особенно тщательно выбирала платье и долго колдовала над своими волосами, сделав в итоге что-то вроде мальвинки, часть волос забрав в пучок, а часть оставив свободно рассыпаться по плечам. В общем, в таких непростых условиях прическа вышла шикарная. Посмотрев в металлическое зеркало, довольно покружилась вокруг себя, отмечая, как белое платье с квадратным вырезом, украшенном зеленой вышивкой в виде виноградной лозы с резными листьями, и расклешенными к запястьям рукавами очень мне идет. И даже мешковатый фасон нисколько не портил мою немного исхудавшую фигурку. Только засевшие в глубине сердца угрызения совести не давали до конца ощутить радость от предстоящего праздника, напоминая, что платье это красивое и, несомненно, дорогое подарил Акран, и что завтра разговор предстоит с ним тяжелый.
Вскоре одна из прислужниц сообщила, что повелитель ожидает меня на улице, и ни минуты не мешкая выбежала из дома. Увидев, с каким восхищением он медленно оглядел мня с головы до ног и как в зрачках вспыхнули язычки пламени, нисколько не пожалела потраченных усилий и времени.
– Василиса, я просто сражен в самое сердце твоей красотой. – Нежно улыбнулся Ирдан, взяв меня за руку. Мы, не спеша, тесно прижавшись друг к другу, вышли на заполненные народом улицы пилома. Сегодня все жители принарядились в честь гуляний и женщины сменили свои безликие платья на более нарядные, а мужчины накинули на обнаженные плечи свои лучшие шкуры. Атмосфера всеобщей радости и веселья царила в поселении и я, проникнувшись улыбками и смехом окружающих людей тоже беспрестанно улыбалась, пока мы не вышли на площадь. Там я потрясенно выдохнула, на секунду замерев на месте и прошептала.
– Ирдан! Как красиво!
Мой повелитель только довольно кивнул, полностью соглашаясь с моими словами. И действительно, окружающее серое пространство невзрачного поселения превратилось в сказочную цветущую площадь. Повсюду горели на высоких деревянных подставках факелы, разгоняя сгущающиеся сумерки, натянуты гирлянды живых цветов, по периметру расставлены широкие деревянные столы, ломившиеся от яств, источающих аппетитные запахи, вокруг которых уже столпились мужчины, женщины и дети. Огромные, больше человеческого роста, бочки с сидром стояли немного в стороне, и возле них было самое настоящее столпотворение уже подвыпивших воинов, ревущих во всю глотку разухабистые пошлые песенки. Кругом с диким визгом носились дети, играя в догонялки. В центре площади полукругом расположились мужчины с обнаженными мускулистыми торсами с огромными барабанами в руках, а за их спинами стояли огненные маги, которых я распознала по татуировкам, как у Ирдана, и тлеющим искрам в глубине глаз.
– Смотри. – Шепнул мне повелитель на самое ухо, заставив задрожать от удовольствия, мигом разбежавшегося по венам.
В этот самый момент мужчины начали выбивать на барабанах сумасшедший ритм, сводящий с ума и заставляющий против воли пританцовывать на месте. К ним хлынули женщины и, подняв руки к небу, начали плавно и эротично извиваться под чудесные звуки. Темп постоянно менялся, то замедляясь, то неимоверно ускоряясь, заставляя танцовщиц все время приноравливаться к нему. А вскоре огненные маги под этот невообразимо прекрасный, проникающий в самое сердце, ритм барабанов начали творить самое настоящее чудо. Они создавали в своих ладонях маленькие язычки пламени, а потом запускали их высоко в черное небо, и там они расцветали в виде огненных лилий и роз, словно сказочный фейерверк. Я подобного никогда прежде не видела и только молча раскрывала от восхищения рот все шире и шире. Потом в небо взмыла огненная птица и под потрясенным возгласом жителей, к которым присоединилась и я, она начала кружить над нашими головами, то улетая высоко в небо, то резко пикируя вниз. Тут Ирдан высвободил свою руку, и я увидела, как он со счастливой улыбкой на губах, тоже сотворил огонек и отправил его в темнеющие небеса. Он принялся прыгать из стороны в сторону, вырисовывая там образ девушки, в которой, вскрикнув от затопившего сознание восторга, узнала себя. Девушка подмигнула жителям пилома, наблюдающим это поражающее воображение представление и, улыбнувшись, растаяла.
– Ирдан, это.. это. – Задохнулась от переполнявших эмоций и всмотрелась в его лучащиеся весельем глаза. Не в силах выразить словами все то, что творилось в моей душе, потянулась к его губам. Он ответил на мой поцелуй, сдавив в объятиях и с тихим рычанием: «Моя. Никому не отдам», подхватил на руки и прижал к груди. Не знаю, сколько длился наш сумасшедший поцелуй в толпе разгулявшихся и основательно подвыпивших людей, так как просто потеряла счет времени. Но когда он выпустил меня из объятий, еле удержалась на ослабевших ногах.
– Пойдем танцевать. – Потянул Ирдан меня за руку в центр площади, и я, рассмеявшись и нисколечко не сопротивляясь, последовала за ним.
И почти всю ночь напролет мы танцевали под сказочные ритмы барабанов, пили вкуснейший сидр и наслаждались необыкновенно вкусными блюдами, которые не успевали подносить на мгновенно пустеющие столы. Не помню, когда была так безгранично счастлива, когда ощущала такое полное душевное равновесие и умиротворение. Этот волшебный, чудесный праздник навсегда останется в моей памяти и в моем сердце, праздник, который подарил народу мой любимый повелитель.
Утром, точнее уже в обед, проснулась с тяжелым сердцем. Предстояли объяснения с Акраном и я, обреченно простонав в подушку, накрылась одеялом с головой.