- Эй, шавка, - Кастер хватает попавший под руки камень, и несколько раз подкидывает его на ладони, - ВОЛЬНО! – приказ дан, и я, освобожденный от магии аркана, сразу же срываюсь с места.
И вовремя, потому что уже через мгновение в место, где я только что сидел, прилетает тот самый камень из рук Кастера. И нет, это не обычный бросок из числа тех, что мне посчастливилось испытать сотню-другую раз только за сегодняшний день. Чертово усиление Кастера позволяет швырять ему камни с такой силой, что у меня от соприкосновения с подобным летящим объектом запросто ломаются кости. Проверено, никому не советую.
Бегать кругами, а тем более пытаться выбежать из круга не имеет никакого толку. Бессмысленная трата времени и энергии. Да и разве могу я, после всего произошедшего, проигнорировать пусть и призрачную, но надежду хорошенько отомстить за все свои мучения этому подонку?
Нет! Не могу, потому на всех четырех несусь к бандитскому главарю, параллельно уворачиваясь от летящих камней. Кастер пока не старается: кидает особо не целясь, перекидываясь фразами с галдящими разбойниками. И даже так, не стоит недооценивать ни его, ни летящие в меня снаряды. Прошла от силы пара секунд, но ощущения, как нередко бывает в последнее время, сильно подводят своего владельца, добротно протягивая напряженные мгновения. Оно и к лучшему, поскольку благодаря этому я имею возможность хорошенько подготовиться к броску.
Кастер выглядит отвлеченным, потому тянуть нельзя. Расстояние сокращается до пары метров – для создания неожиданного наклона нападения делаю резкий прыжок в сторону и сразу же бросаюсь на противника. Зрение не успевает за механикой тела, но я не теряюсь и, основываясь на внутренних ощущениях, готовлюсь проткнуть лицо бандита длинными когтями. Если такие пробьют черепушку, то вопрос выживания пострадавшего станет острым. В последний момент у меня получается сфокусировать взгляд на враге – Кастер все еще смотрит на место, откуда я бежал изначально.
Прекрасно, тренировки последних недель, а также моя врожденная звериная скорость и реакция возымели эффект. До сих пор во время спаррингов я, обычно, либо, уворачиваясь от камней, ждал момента, пока Кастер сам ко мне приблизиться, либо терпел неудачи в попытках приблизиться к нему, не успевая избежать какого-нибудь снаряда.
Но в этот раз удача на моей стороне: какими бы сверххарактеристиками не обладал ненавистник, он все равно остается человеком: довольно нерасторопным и медленным по натуре существом, тратящим слишком много времени на лишний анализ. Я же, пусть временами и грешу определенной задумчивостью, с лихвой компенсирую этот недостаток звериными инстинктами и механическими движениями хищного тела, которое предназначено, по большей части, всего для одной цели – эффективно убивать. К сожалению, чуда не происходит: я, уже приготовившийся использовать все имеющиеся от природы биологические орудия убийства, вновь был спущен с небес на землю стремительным ударом, если не ошибаюсь, кулака. Опять падаю оземь. Это уже традиция.
Я никогда не считал Кастера слабым противником, но даже так он в который раз сумел меня удивить – я не заметил даже малейшего движения. И тошнота. С каждым избиением она мучает меня все чаще и сильнее. Глаза темнеют – классика, в бессознательном положении я времени провожу чуть ли не больше, чем в ему противоположном. Да, Гром умеет выбивать дух из соперников. Скотина. На больший гнев меня уже не хватает, не сейчас – лишь сон…
***
Я сижу в своей клетке. Удивительный, скажу, день – меня за сегодня ни разу не избили! И вчера тоже! Поразительно. Я бы похлопал, но уж простите, лапки. Другое счастье – кормят меня неплохо. Я вгрызаюсь в кусок конины, представляя на ее месте одного небезызвестного бандита. Разбойники со вчерашнего дня вообще на удивление расторопны: то ли куда-то спешат, то ли от чего-то бегут. Полагаю, второе. Вчера утром отряд разведчиков вернулся в весьма помятом состоянии. Что произошло я так и не понял, так как моя клетка стояла на противоположном конце временного лагеря. После же никто на тему произошедшего не болтал, да и я знаю местный язык все еще не на том уровне, чтобы понимать абсолютно любой текст.
Хотя простейшая повседневщина мне трудностей уже не приносит, что не может не радовать. Кстати, та самая лошадка, чья часть в данный момент как раз ощущает всю остроту моих хищных клыков, тоже прискакала с отрядом разведчиков. На ее горе прискакала не легким галопом, скорее с трудом доковыляла. Насколько я понял из разговоров, скотинка получила ранение, от кого, какого типа и куда – не знаю, никто случайно не обмолвился, а мне спрашивать как-то не сподручно. Но итог этой пьесы мне известен: во избежание торможения всего сборища, копытное было решено умертвить.