— И что там? — запыхавшись от быстрой ходьбы, спросила.
— Живет девушка, которую Вэльма пыталась обучить и сделать преемницей.
— Почему мы бежим? — устало провыла. Ирбис шел непозволительно быстро, что я еле-еле за ним поспевала. Времени не хватило даже осмотреться вокруг. — И если у этой Вэльмы есть преемница, почему бы ей не встать на охрану вашего мира, а меня отправить домой?
— Хранительницей может быть только кровная родственница! — припечатал он.
— То есть ты до сих утверждаешь, что я родилась здесь, на Ирисе?
Глава 6
Меонг Клиффорд Мэн Хо
— Сбежала! Мерз-з-завка! — провизжал Мрак, врываясь в кабинет. — Сбежала! Порталом! Ваше Высочество, надо идти по следу, пока не поздно!
Сжал губы, сдерживая внезапные чувства досады и злости. Никто из узников не мог вырваться из комнаты заточения. Куча заклинаний разной сложности на вход и выход были настроены на смерть. Кроме меня и моего элементаля туда никто не может войти! Как же темная умудрилась без магии уйти порталом?!
Резко поднялся, не обращая внимания на разлетевшиеся по столу листы бумаги, и начертил стилом руны перемещения. Символы полыхнули магией, напитались ею и исчезли, уступая место порталу с ярким белым сиянием. Мрак исчез в воронке первый, я вошел следом, мгновенно оказавшись в комнате.
Она действительно была пуста. Девчонка исчезла.
Быстрый осмотр ничего не дал. Я не уловил даже примерный фон или след магии. Понял только одно — здесь был оборотень. Сильный.
Принюхался, уловив едва заметный запах пары. По телу прошлась мелкая дрожь. Скрутило желанием, словно юнца. Пришлось подключить всю выдержку, чтобы остаться в здравом уме. Теперь у меня не осталось никаких сомнений в том, что наша истинность неправильная. Не бывало так у других василисков. И это до ужаса злило. Ярость, словно черный дурман, разлилась по венам. По предварительным планам, сегодня, если бы Перо было в моих руках, мы должны были напасть на Красные земли. Но вместо этого я вынужден искать витунью!
— Оборотень сильный, — задумчиво протянул Мрак, кружась по комнате. — Могу ошибаться, но похоже на некромантию. А ей обладают только Вороновы. По следу ничего не найдем.
— Правящий клан, значит, — сухо пояснил очевидное. — С чего бы им помогать пустышке? На девчонке ведь не написано, что она витунья и будущая Хранительница.
Мрак материализовался возле моего лица и злобно зашипел:
— Говорят, Вэльма якшалась с вороньим отродьем. Но подробности туманом покрыты. Не з-з-знаю ничего больше.
Неожиданное предположение внезапно озарило меня и я поделился им с Мраком.
— У Вороновых несколько роков назад пропал отпрыск. Возможно, старая витунья околдовала его и заставила себе прислуживать. Только так я могу объяснить сильную магическую мощь оборотня. Он умудрился обойти все сильнейшие заклинания!
— Ритуал призыва истинной пары, Ваше Высочество. Давайте вновь его используем и мерз-з-зкая витуньяшка сама придет на ваш зов!
Задумчиво посмотрел на элементаля. В чем-то он был прав. Следов все равно никаких нет. А вернуть темную необходимо сейчас же. И ничего страшного, что этот ритуал отнимает частичку души у пары. Я смогу прожить и без нее, а на витунью плевать. Ее дни сочтены.
Ритуальный круг нужно чертить специальной травой из Проклятого леса. Черные кривые руны были почти закончены. Оставалось напитать их своей магией и кровью. В былые времена наши предки таким образом искали свою истинную пару. Они считали, что частичка души — это маленькая плата в сравнении с одиночеством и бездетностью.
— Ваше Высочество, готово! — крикнул Мрак и начал делиться своей энергией. При столь опасных заклинаниях родовые помощники всегда подпитывали своих хозяев. Несмотря на внушительную силу, что текла в моих венах, подпитка никогда не будет лишняя.
Я кивнул и заговорил заклинание на мертвом эрситском языке:
— Зикруджи мерфиц ля… — Слова легко слетали с губ. Магия по капле впитывалась в круг. Руна одна за другой загорались ярким светом.
Когда ритуальный круг вобрал в себя все до последней капли крови, в центре образовалась овальная воронка — зеркало, в котором я увидел свою темную.