Лиска даже думать не хотела, чтобы с ней работорговцы сделали, узнай, что она девушка. А когда эльфы выбирали из молодых магов, кого куда отправят. Она и подавно промолчала. Преступники бы сделали всё возможное, чтобы избавиться от ненужного свидетеля. Вот и сейчас ей просто нужно подождать, пока отец выйдет на след похитителей. Если через связной браслет не получиться сообщить о своём местоположение, есть у неё ещё подпространство. Призрачный воин к ней и топору-артефакту привязан, а вот призрачный оборотень к ней и её земле. Должен последний дотянуться до дома, передать весточку. Один раз он так с корабля передавал. Мыслеобразами показывал призрачному лорду, обитающему в библиотеке имения, что она жива-здорова, что как только будет зацепка, где находится, сообщит. Белый лорд беспокоился, просил передать, чтобы она воспользовалась кристаллом переноса и вернулась домой. Немедленно! А они потом разберутся с бандитами. Найдут всех. Но Лиска не послушалась. Решила подождать ещё немного.
Вздохнув, села белянка медитировать, потянувшись к окружающему миру. А ведь здесь всё интереснее и интереснее. И пусть пока точные координаты своего нахождения она не знает. Над ней, рядом с ней и под… чувствовались обитаемые уровни. Чувствовалась не так далеко большая концентрация магии. Источник?..
Руки белянка положила на колени, и, медитируя, баловалась сконцентрированной магической энергией, наблюдая, как практически не осязаемо, она вьётся маленьким смерчем в её ладонях. Обычная тренировка начинающего мага. Погрузившись в свои мысли, Лиска упустила момент, когда влила больше, чем надо силы. Всё-таки близость источника влияет.
Знаком зарябило пространство в руках. Уплотнилось. А Лиски оставалось только удивляться. Образовавшийся шар энергии стал похож на маленький портал. Только вот третьей руки у неё нет, чтобы проверить эту догадку. Но она и не понадобилась. Из рябившего шара высунулась мордочка её питомца, переползла крылатая ящерка к ней на плечо. Чёрная шкурка сверху, белое брюшко — снизу. Глаза — два красных рубина. И крылья летучей мыши.
— Моя ж ты радость, — выдохнула белянка, почувствовав, как шама втягивает в свою сверкающую искрами кожу, еле сдерживаемую ею энергию. — Уф… — посмотрела она сияющие остатками магической энергии руки. И что с ней делать? Погладила своего магического питомца. Теперь если кто проверит, будет непонятно. Её это магия или зверушки.
Ребята рядом с Лиской начали просыпаться. За время путешествия они успели выспаться на всю оставшуюся жизнь. Так им казалось. Молодым. Дерзким.
— Ой, а откуда здесь шама леди ди Фён?.. — подтянулись мальчишки к Лиски-Лис, протянули руки, чтобы погладить магическое животное. Но та на подростков зашипела.
— Понятия не имею.
За пленниками пришли чуть ли не к обеду. И всё это время их не кормили. Промариновали их. Зачем, белянка позже поняла.
Шли они по подземным коридорам около часа. И сопровождала их хвостатая стража с неизменными острыми копьями. Честно, Лиска таких нагов ещё не видела. Если не считать чёрные косы до пояса. Хвосты у них такие, будто они из черного каменного угля. Блестящие, переливающиеся, и на вид негладкие. И с кожей на человеческой части тела, где обычно у змеелюдов красивые рисунки. У них как будто были приклеены отшлифованные камни. Красиво они смотрелись. А у самих кожа белая. Почти такая же, как у белого лорда. И на ней, вместо рисунка, черные камешки. Грудь. Спина. Плечи. Костяшки пальцев. Даже на хищных лицах. У кого-то больше, у кого-то меньше. Лоб. Скулы. Подбородок. Интересные экземпляры…
Злобно шипел отряд на медленно идущих подростков, заставляя их чуть ли не бежать. А они и так пытались не отставать от идущего впереди Гранга, ученики к нему, как цыплята к матери жались.
Резко вышли они на выступ, и перед пленниками предстал огромный завод. Вагонетки, телеги, впряжённые ящеры двигали перемалывающие породу жерла. Там стучали. Там сверлили. Где-то перекрикивались. Звук стоял оглушающий.
Спустившись по идущей вдоль стены дороге, их подвели к одному их местных приборов, по промывки породы. Перемалывали её, промывали, добывали драгоценные камни, а дальше они шли в другой цех.
— Встали в ряд… — прошипел командир отряда сопровождения, длинным древком копья подталкивая замешкавшихся мальчишек.
Пока мальчишки выстраивались в шеренгу, Лиска рассматривала новые и старые лица. Мастер Слав не обманул, пришёл, а с ним и ещё двое бородатых гнома. Один — молодой, один — в возрасте, что только по седине в бороде и можно было определить.