— Через десять месяцев, — ответил артефактор.
— Тогда, пока срок клятвы не кончился, допустить к работе в цеху с дорогим оборудованием не могу, — это управляющий стоявшему рядом гному сказал. — Определи на это время его в каменоломни. Потом видно будет.
— С детьми что?.. — спросил мастер Слав, погладив свою светлую бороду.
Вивит взял следующего за руку. Спросил сколько подростку лет. Может ли он произнести магическую клятву. И получил отрицательный ответ. У них клятва ученика дают на срок обучения.
— Узнайте, сколько им лет, сколько до окончания обучения, метка, может, сама исчезнет, — прошипел наг на магов, и поработайте, попробуйте найти способ снять метки. Раньше же могли.
Змеелюд давал распоряжение подчинённым. Только Лиска-Лис понуро смотрела в пол. Её магическая печать сокола пожизненная. Она её может передать вместе с кольцом рода. Маги прошли по шеренги подростков, у каждого спросив, сколько ему лет, когда проявился дар, какой направленности. Уровень.
— У этого одного водный дар, я бы его и забрал, посмотрю, получится ли подтянуть, — указал маг на одного из мальчишек. — У остальных он настолько маленький, что даже и пытаться не буду. Не знаю! В каменоломне они не справятся. Маленькие ещё. Посоветовал бы их поставить к лентам, пусть камни перебирают.
— Вон тот, — указал мастер Слав на Лиску-Лис. — Лис, подойти.
А маги как раз совсем закончили, и осталась стоявшая в сторонке белянка. Так что подошли вместе с ней и маги.
— Руку, — потребовал маг. Лиска не сразу подчинилась, сначала зло посмотрела она на него. Она слышала про таких магов, чей дар сравним с камнем правды. Но столкнулась впервые.
— Это бард?.. — сложив руки на груди, спросил наг.
— Ага, это тебе подарочек, — хохотнул гном. — Смесок, только не пойму, с кем.
— Наги у него в семье… — решил выделиться один из мальчишек. Зыркнула она через плечо тому в глаза, что тот сразу заткнулся.
— Я его руки видел, он, скорее всего, с чем-то мелким работает, посмотришь, — кивнул он старшему полуседому гному.
— Покажи… — выпятив небольшое пузо вперёд, сказал уже Лиски-Лис другой солидный гном. — И что так злишься. Сказали же, что никто вас обежать не будет, если сами никуда лезть не будете. Руки покажи, и чем вообще занимался?
Вытянула она вперёд руки, а они у неё дамские. Пальчики длинные, тонкие. Почти незаметные шрамы на них. Мозоли прошли, но следы натруженной кожи остались.
— Ух ты, какой нежный, а сколько тебе лет? — взял старший гном её руки в свои и погладил кожу. А всем молодым людям здесь, кроме Гринга, было от шестнадцати до девятнадцати.
— Девятнадцать, — пробурчала Лиска-Лис. Да, по земным понятиям ей восемнадцать с половиной. Но по здешним, у каждого народа свои года совершеннолетия. А у гномов это двадцать лет. Как борода начнёт расти. А девятнадцать от двадцати недалеко. Можно не заострять внимания на такую мелочь.
— Ой, врёшь!.. — покачал гном головой. Маг со способностью определять ложь шагнул к ней и взял за руку.
— Сколько тебе лет! — отстранённо спросил маг.
— Восемнадцать, — решила Лиска-Лис соврать и сказать свои земные года. И тут же узнала о неприятном сюрпризе. Ложь каралась магией, она как электрический ток пробила её организм. Белянка вскрикнула. Испугано взглянула на крепче схватившего её мага, чтобы она не вырвалась.
— Не правильный ответ! — сухо сказал маг. И повторил свой вопрос. — Сколько тебе лет?
И вот тут выяснилось кое-что неприятное даже для Лиски. Это по земным понятиям ей восемнадцать. Взрослая она девушка. Совершеннолетняя. Но по какой-то причине её земные года не сработали. Человек не артефакт, его не обведёшь вокруг пальца. А тут…
А что будет, если она не скажет? Опять зло глянула она на мага, на гномов.
— Пятнадцать-то хоть есть? — уже не улыбаясь, спросил гном с проседью. Пришлось Лиске-Лис взгляд потупить в пол. Не хотелось отвечать. И врать больно. — Понятно… Шип, отдай ребёнка нам.
— Забирай! — шикнул наг и скрылся.
Маг забрал одного подростка, которого выбрал, а остальных с Грангом повели в другую сторону.
— Пойдём! — позвали гномы белянку. Опять крупная тяжёлая ладонь дружественно хлопнула её по плечу.
Ну что ж? Самое главное Лиска узнала. Ребята дождутся здесь её в целости и сохранности. Осталось узнать месторасположение и подключить белого лорда и остальных венценосных родственничков. Неужели промолчат они, что принцессу Солнечного и Зелёного городов похитили?
Глава 8