— А у нас в магической школе учат технике сокрытия, но она секретная, — завела Лиска-Лис разговор, пытаясь помочь громиле, — это такой щит, который и скрывает, и не пропускает запахи. Уважаемый Гронг эту технику знает, и если выполните условие, он потом нас научит.
Несколько секунд огромный бородатый мужчина пытался понять, о какой технике речь. Но Лиска показала ему жесть, как закрывает ладонью глаза, и на детей.
— А… — дошло до Гронга, закивал он. — Очень секретная техника. Поэтому, сейчас вы все закрываете руками глаза и не подсматриваете. Потом, так и быть, научу. Ну-ка… — прошёл учитель, проверяя, все ли выполнили его требование. — И не подсматривать!
Ребята воодушевились, размечтавшись научиться владеть секретом. Закрыли глаза.
— И пока уважаемый Гронг работает, послушаем считалку, — попыталась Лиска-Лис разрядить обстановку.
Через два дня за одной из стен послышался какой-то шум.
— Быстро всем одеться, — скомандовала она, так как слух у неё был куда лучше, чем у молодых магов. Пока за стеной возились, белянка сказала каждому по куску сухаря в карман положить. Мало ли? Жаль, что рюкзаки у них отобрали. А у них там свои запасы имелись…
Мальчишки, как цыплята, сбились в кучку, и только от любопытства вытягивали головы, чтобы увидеть происходящее. Похитителей никто из них не видел, никто пленников не обижал, и даже страшное происшествие с одним из них не повод лишаться оптимизма. За эти дни они сами друг другу рассказали кучи историй о похищениях юных магов. Слышали они, что мало их стало в мире. Вот и пытались таким незаконным способом некоторые царства-государства увеличить число одарённого населения. Все рассказы заканчивались: и жили они долго и счастливо. Мальчишкам всё равно где жить, они мечтали, как и все дети, о признании их дара, о богатстве. Они думали, что выкрав их, похитители тем самым признали их достойным своего внимания.
«Я соглашусь служить только во дворце императора, а потом стану главным магом дворца» — вот такое белянка слышала.
Стена со скрипом отъехала в сторону, и перед взором пленников предстал большой, заваленный тюками трюм. Вдоль этих тюков образовался своеобразный живой коридор, через который пленникам предлагалось пройти.
— Ну, что стоим? — рявкнул вошедший человек средней комплекции, ударив по деревянной стене плетью. Обычного вида сорокалетний мужик, карие глаза, тёмные волосы, стянутые в хвост на затылке, обветренная смуглая кожа. В матросской серой одежде. И не вписывающихся в его вид высоких чёрных сапогах. В его крепких руках, с закатанными рукавами, находилась кожаная плеть. Только на концах ремешков у неё железные набалдашники. Небольшие, чтобы не прибить ненароком. Но почувствовать Лиска бы на себе её действие не хотела. — Выходим! Быстро!
Плеть издала свист и стоявший ближе всех к нему парень вскрикнул. За спиной надзирателя с плетью заржали. Потянулась вереница пленников к выходу. И каждый стоявший в коридоре человек, старался ударить проходившего мимо подростка. Не сильно били, но обидно.
На палубу мальчишки буквально вываливались и падали. И не столько от побоев, сколько от яркого слепящего солнца. Лиска-Лис сидела со всеми, также утирая катившиеся слёзы. Она тоже практически ничего не видела. Больше полагаясь на слух.
— Это все? — услышала она красивый голос. И то, что он принадлежит эльфу, она не сомневалась. Уж больно часто ей последнее время приходилось с ними общаться.
Какой-то человек лебезил перед ним, отчитываясь, что как и договаривались. Одарённый товар хорошего качества.
— Рин, иди сюда! — сменил тон, лебезивший мужик на приказной.
Рин? Ко-рин? Поняла Лиска, что так он имя подсадной утки сократил, а может, это и есть его настоящее имя. А потом и его докладывающий голос услышала. Распинался проныра перед хозяевами, что узнал. Кто из ребят подготовлен, более одарён, что умеет. Всё что нужно он у самих мальчишек узнал и увидел своими глазами.
Подростки сидели, а проныра ходил и указывал пальцем, кто самый-самый.
Когда Лиска-Лис проморгалась, она увидела с десяток эльфов-покупателей, а рядом с кораблём, на котором их держали, ещё один кораблю. Вот так вот в море совершались противозаконные сделки. Похищенных людей продавали. И покупателей было несколько. Один говорил другому, чтобы он не забирал всех, у него самого туго на рудниках. «Вот вам и дворец!» Прикрыв глаза руками, смотрела Лиска на происходящее сквозь пальцы. Пальцем указал проныра на неё.