Время от времени отец высказывал ему в лицо, ещё совсем ребёнку, что он слишком дорого обходится родителям. И как-то ткнул его носом в лист, в котором были прописаны все затраты, что они несут благодаря ему. Там и суммы на игрушки, одежду, обувь, учителей, лекарей. Да какие учителя? Сам отец его учил, и лишь однажды позвал другого водника, чтобы показать бестолочи, как надо владеть своим даром. Но тогда он не придал этому значения. У каждого есть своя блаж. Но вот наступил его выход в свет. Ему в тот год исполнилось шестнадцать. Наивный, глупый, с глазами, что светлые озёра. Они и цепляли похотливых людей. В тот же вечер отец за ручку отвёл его в чужие апартаменты. Сказал, чтобы делал, что сказали, и не смел перечить уважаемой леди. Да какая леди? Его невинность досталась противной похотливой старухе. И это оказалось только цветочки. Пока они гостили в императорском дворце, его продавали каждую ночь. Сдавали в аренду.
Родителям оказалось не выгодно присматривать партию сыну. А что? Породниться с ними, обедневшим родом, никто из богатой знати не хотел. Тем более покупать у них «головную боль» — нестабильного мелкого мага. Все прекрасно знали, что семья Тритонов проиграли своё основное состояние, промотали выкуп за дочь, а теперь за счёт сына хотят вылезти из долговой ямы.
Сделав из сына постельную игрушку для утехи богатых дам, они и решили поправить благополучие семьи. И чтобы Александр дольше смотрелся угловатым подростком, они держали его впроголодь. И это не всё. Над благородной бледностью тоже приходилось работать — запирать его в подвале без окон и дневного света.
Иногда, лёжа на узкой кровати, он терялся во времени и пространстве. И казалось ему, что о нём просто все забыли. И совсем это не подвальная комната, а его могила. Вот придёт за ним отец, чтобы отвезти «погостить» у очередной скучающей дамы, а он мёртв. Так прошёл год, потом другой. Он попытался бунтовать. Сбегать. Но родители хорошо могли «убеждать». Когда он ещё не понимал происходившего, его вынудили дать магическую клятву и подписать документы, что родители полностью распоряжаются его жизнью. Тем самым он обрёк себя на рабское существование. А откаты от магических нарушений он такие получал, что месяцами не мог встать. Но это время ему казалось лучшим в его жизни. Нечасто, но его брали с собой на какое-нибудь мероприятие. В очередной раз, ткнув носом, указав на покупки ему нового дорогого костюма. Его показывали во всей красе, где кроме привлекательной внешности, он должен был демонстрировать манеры, утончённость и магические возможности, как фокусник, переливать воду по бокалам, не прикасаясь к графину. А он всегда интересовался артефакторикой. Библиотека, собранная ещё его прадедом, на эту тему, помогала примитивно понимать простейшие элементы. Он успел спрятать несколько интересных книг, когда понял, что родители добрались и до неё. Не просто книги они продавали. Книги рода по развитию водного дара. Наследство предков! Часть муж сестры выкупил, за что Александр был благодарен, что знания рода не пропадут и не попадут в чужие руки. А остальное…
После многочисленных неудач ему удалось собрать себе артефакт искажающий ауру. И так, кое-что для помощи себе в попытке очередного побега. И как вовремя они ему пригодились. Однажды, его вызвали в кабинет, где потребовали подписать документы передачи прав на него. Оказалось, родители проиграли его в игральном зале. Проиграли не даме, а мужчине. А ведь такой опыт его миновал. Оставалось тогда ещё что-то в его родителях, не позволяющее скатиться до скотского состояния. А так, как дамы в постели были разговорчивы, ему достаточно много было известно обо всех аристократах высшего общества. Кто, что предпочитал… И вот этот… как раз предпочитал совсем не дам. Нет! Он ничего не подписал, получил магическую взбучку от нарушения магической клятвы, но уже не такую сильную. Так что как только очнулся — сбежал. Перед этим порезав на ленточки все свои вещи. Он их отработал.
Лорд Вардар появился вовремя. Его только-только доставили в родительский дом. Какие там шли кулуарные переговоры, ему неизвестно. Но родители согласились на предложение законника. И как показалось Александру, остались очень довольными.
И вот он тут…
— Трит?.. — раздался удивлённый голос с соседнего балкона. Молодой аристократ поднял голову и увидел знакомого наёмника.
— Ян?..
Глава 6
Знакомый наёмник, с которым Трит познакомился после побега, оказался хорошим собеседником. Он много знал, дороги, поселения, людей. Это он, увидев его тату водника на тыльной стороне ладони, сказал, что есть возможность заработать именно водному магу.