— А это кто? Самец? — поинтересовался кто-то гендерной принадлежностью дракона. Плечами повели орки, кто-то посмел присесть и попытаться заглянуть дракону под хвост.
— Так, давайте за дело, потом будем любоваться драконом, Курт, определи, кто будет присматривать за ним, он, кажется, не опасен, — самый голодный подал голос. Есть хотелось. Белее суток просидели они толпой в маленьком и душном укрытии, где питались всухомятку.
Дождь ещё моросил, но больше оседал на разгорячённой коже приятной тёплой влагой, неимоверно радуя всех живых существ. Зато ветер стих и смерч пропал. Народ разбрёлся по своим хижинам, с опаской и интересом посматривая на усевшееся на землю крылатое чудо. Кто-то начал разводить огонь, чтобы приготовить завтрак, кто-то пошёл за водой. Основной их скот, похож на одногорбых верблюдов, и их должны были вот-вот пригнать из-за горной сопки, чтобы напоить. Одного они должны были на мясо сегодня пустить. Орки специально углубление возле одной сопки сделали на вот такой случай. Молодые парни и девушки, вычерпывая воду из колодца, сначала разнесли её по хижинам, а потом стали таскать в специальную поилку для скота, расположенную за воротами. Вылеплена она из глины и обожжена огнём.
— Что-то не видно наших, — тревожно посмотрел красный охотник вдаль видневшейся каменной сопки с высоты деревенского ограждения. Все мужчины в их поселение и охотники, и воины. Но в основном называли друг друга охотниками. Стадо на водопой должны пригнать. Всего-то пятьдесят оставшихся голов. Последних. Шерсть, молоко, мясо. Раньше, дополнительным их источником питания, были и дикие косули, и кабаны, и даже бронированные носороги, но встретив опасных хищников, точно неизвестно, кто кем полакомится. А сейчас даже хищники редко встречались. Пустота! Пустыня! — Давай, отправим ребят навстречу?
— Сейчас позавтракаем и пойдём, — кивнул соплеменник, выполнявший в поселение функцию управления, закинув на плечо перевязь с оружием.
Тревога нарастала, не будет стада, Красному Песку не вытянуть их всех. Он и так отсутствовал два-три месяца, доставляя провизию на эти самые два-три месяца вперёд, чтобы жители поселения, которое он сам организовал, хоть как-то концы с концами сводили. Ведь ни шкур у них нет, ни драгоценных камней, ни золота, чтобы обменивать их на зерно и крупы. А без дополнительных кормов стадо на скудном питании издохнет. Не то, что они. А ещё он с соплеменниками в этот раз задерживался куда больше, чем обычно. Тревожно!
Глава 2
Посидев в гордом одиночестве, под охраной краснокожих громил, пошла чешуйчатая по деревне, заглядывая в хижины, больше, конечно, в казаны, рядом с которыми суетились женщины-амазонки, замирающие, стоило дракону подойти. Мальчишки пробежали, разнесли жителям на веточках добытый огонь. Рюкзак так никто в руки взять не смог, охранная магия защитила от посягательства любопытных личностей.
От орков тянуло врождённой магией земли. А она определяет качество и сохранность своего носителя, на уровне физиологии определяет саму структуру тела. Крепкие они, сильные, но… чувствовалось драконом искажение. И оно шло от самой земли.
Находясь в образе дракона, Лиска только-только начала осознавать себя единым целым с маленькой безобразницей. Но постоянно контролировать своего дракона не могла. Пока не могла. Почему так, она узнала не так давно. Маленькая она! Дракон, можно сказать, родился совсем недавно, и у него с Лиской не успели образоваться эти самые связи между двумя сущностями. А ведь у нормальных оборотней, у двуликих, эти связи с рождения формируются, и при обороте укрепляются. Сколько же сейчас ей потребуется времени, чтобы связи сформировались? Этого никто не знал, никто не делал предположительных прогнозов. И ведь посоветоваться не с кем. Драконы! Нет не у кого среди её знакомых ни одного дракона! Мало кто помнил, когда они появлялись последний раз. Слепой эльф помнил, но оставил знания при себе.
— Ну, куда нос в горячее суёшь? — положила пожилая орчанка длинную палку плоскую с одного конца на край казанка, перекрывая доступ дракону к кипящей еде. У неё семья, ей их кормить надо. Сейчас внук с внучкой прибегут. Пожилой супруг сидел рядом по-турецки, потягивая скрученные в сигару листья одного растения, наблюдая за привязавшимся к ним драконом. — Подожди, сейчас положу. — Достала сухонькая старуха с серыми глазами глиняную чашку и отчерпнула ею жидкую кашу со строганиной, поставила перед незваным гостем. А от орчанки не только магия земли чувствовалась, ещё и сильный дар водной стихии. Это и привлекло магическое существо.