— Это ты к чему? — Удивилась запыхавшаяся Ковь.
«Русалка на хвосте принесла, что стоит тебе кого-нибудь покрасить — и ему все прощается», — Ложка пожал плечами, — «Странно, но осуждать не буду: каждый имеет право на маленькие фетиши».
У Ковь почувствовала, как запылали уши. Остатки страха исчезли, растворившись в смущении.
— Сам такой! — Выпалила она и снова почувствовала себя десятилеткой.
Встретит Кирочку — уши ей надерет. Во трепло зловредное!
Ложка поймал ее взгляд, медленно завел руку за голову и вытащил какую-то шпильку. Пучок разрушился моментально. Он перекинул косу на грудь — любуйся!
Было чем: волосы на вид гладкие, на ощупь, наверное, чистый шелк, и серебристые прядки…
Ковь тут же руки за спину убрала. И лишь по кривоватой ухмылочке Ложки поняла, насколько жест оказался красноречивым.
— Пригнись-ка чутка. — Поманила она его пальцем, — Ну, поближе, поближе.
Он пригнулся, все так же мерзко ухмыляясь, а Ковь потянулась к нему, встала на цыпочки…. Скользнула рукой по щеке… и оттянула вверх и в сторону левый уголок рта.
— Вот теперь — симметрично! — Гордо заявила она, — Так и улыбайся.
Ложкины пальцы легли на ее пальцы, не дав разорвать прикосновение, и гулко забилось сердце в какой-то невозможной надежде… Но тут Ковь увидела — его пальцы не сильно-то толще, чем ее. У него руки хоть и крупнее, мужские, но красивые, холеные. Хоть и изломаны пальцы, и подозрительно припухли костяшки, но все равно совсем не то, что ее кривые, мозолистые культяпки… и ей вдруг стало отчаянно стыдно, что она тут вот так вот лезет своими кривыми пальцами куда не надо.
Она отступила на шаг, стряхнула его руку и, старательно не смотря ему в лицо, спросила — между прочим, от чистого сердца:
— Басма басмой, но у тебя, наверное, на такую-то погоду костяшки болят? Вон, как припухли — хочешь, мазь дам?
Куда-то исчезло ощущение, что все происходящее — всего лишь игра. Лицо у Ложки как будто заострилось, улыбка исчезла, сделав лицо идеально симметричным, и Ковь подумала желчно, какая же она молодец, добилась таки своего, сейчас он развернется и уйдет. Она заметила резкие морщины — от уголков губ, в уголках глаз, он как будто в единый миг постарел. Всего лишь распрямился — а стал так высоко и далеко…
«Так что молнии?» — Резко спросил он.
Не развернулся — и то хлеб. Хотя лучше бы развернулся, чем спрашивал. И чего это он? Нашел чем озаботится, когда его наверняка Васка ищет со своей сотней сотен вопросов, на которые Ложке еще пафосно молчать.
— Че молнии? Ну, молнии. Ну, умею. — Буркнула Ковь и отступила еще на шаг.
«Разве существует нечисть, что может и то, и то?»
Ковь скрестила руки на груди.
— Тебе-то че?
И вдруг замерла: она отвечала на жесты. С самого начала разговора. По рассеянности она и забыла, что не должна, не так давно с Фылем болтала, вот и забыла… Ложка застал ее врасплох, появившись из тьмы за ее плечом жутковатым призраком. И Ложка знал, что она сможет ответить на жесты и наверняка не просто так не постучался, прежде чем войти. Выводы напрашивались.
— Давай так. Что тухлятина тебе наговорила?
«Только то, до чего додумалась сама. Магия дается двумя способами, так?»
— Ну, двумя. — Согласилась Ковь. — Что с того?
Найдет — не просто уши надерет. Язык оторвет этому треплу! Отец-Солнце любит троицу, вот и будет ему трое немых, как по заказу!
«Можно быть сродственником нечисти. Это первый путь. Твой официальный».
— Мой. — Кивнула Ковь. — Настоящий.
«Нашла с кем играть в слова», — фыркнул Ложка, — «А еще можно получить ее по наследству».
— Можно.
«Так что именно ты получила по наследству? Огонь или молнии?»
— Какое тебе… — Ковь осеклась, понимая, что выдала себя с головой — если у Ложки и были хоть какие-нибудь сомнения, — Какая разница?
«Есть. Я хотел бы знать».
— Если я твоя потерянная в детстве сестра-близнец, я этого не переживу. — Ковь пожала плечами, — Это и правда неважно, Ше… Шело… — Она достала из кармана бумажку, — Ше-лож-ки-терох!
И поспешно упихала бумажку обратно в карман. Только что она, не подумав, спалилась, что ее хранит. Боги, что же она рядом с ним так тупеет-то!
«Мне нужно для метрики. Я знаю род, который владеет огнем и род, который владеет молниями, но я не знаю, какой стоит вписать в твои поддельные документы: возможно, есть разница в степени контроля силы? Которую опытный маг сразу почует. Я бы хотел знать точно, чтобы не было потом непредвиденных осложнений…»